อีฟเกนเนีย คารา-มูร์ซา ภรรยาของวลาดิมีร์ คารา-มูร์ซา ผู้นำฝ่ายค้านที่ถูกจำคุกกล่าวกับ BBC ว่า “วลาดามีร์ ปูติน เชื่อว่า ‘ไม่มีใครแตะต้องเขาได้’ หลังจากยึดครองรัสเซียมานานหลายปี…การไม่ต้องรับโทษที่กินเวลานานหลายทศวรรษทำให้ปูตินเชื่อว่าเขาไม่มีใครแตะต้องได้” พร้อมกล่าวหาว่า ‘ผู้มีอำนาจเผด็จการสังหารอะเล็กเซย์ นาวัลนี’
รายงานดังกล่าวเกิดขึ้นในขณะที่หนังสือพิมพ์อิสระของรัสเซียอ้างแหล่งข่าวที่ไม่เปิดเผยตัวตนซึ่งระบุว่าเป็นหน่วยกู้ภัยที่มีประสบการณ์โดยอ้างว่า “ศพของนาวัลนีถูกส่งไปยังโรงพยาบาลคลินิกเขตซาเลฮาร์ดแล้ว…ศพมีรอยฟกช้ำและถูกส่งตัวมาจากเมืองลาบีตนังกี (Labytnangi) ที่อยู่ใกล้เคียง” ขณะที่สื่อรัสเซียบางแห่งรายงานว่าทีมสืบสวนพิเศษเดินทางมาจากมอสโก แต่ไม่ชัดเจนว่าการชันสูตรศพจะเกิดขึ้นเมื่อใด
ลุดมิลา นาวัลนี มารดาของนาวัลนีได้ไปเยี่ยมห้องดับจิตที่เขตซาเลฮาร์ดเมื่อวันเสาร์ (17 ก.พ.) แต่ได้รับแจ้งว่า ‘ศพของลูกชายไม่อยู่ที่นั่น’ นอกจากนี้ ทีมของฝ่ายค้านชาวรัสเซียรายนี้ยังได้กล่าวหาเจ้าหน้าที่ว่า ‘จงใจซ่อนศพของนาวัลนีเพื่อ ‘ปกปิดร่องรอย’ ของสิ่งที่พวกเขาอ้างว่าเป็นการกระทำฆาตกรรมได้รับการสนับสนุนจากเครมลิน’
ครอบครัวของนาวัลนีเรียกร้องให้ส่งศพผู้นำฝ่ายค้านคืนให้พวกเขา ขณะเดียวกันประชาชนราว 12,000 คนก็ออกมาเรียกร้องด้วยเช่นเดียวกัน ขณะที่ทางการรัสเซียถูกกล่าวหาว่า ‘ซ่อนศพของเขาเพื่อปกปิดสิ่งที่พวกเขาอ้างว่าเป็น ‘การฆาตกรรมที่ได้รับการสนับสนุนจากเครมลิน’’
นาวัลนี นักวิจารณ์ปูตินวัย 47 ปีที่รับโทษจำคุก 30 ปีเสียชีวิตเมื่อวันศุกร์ (16 ก.พ.) เวลา 14.17 น. ตามเวลาท้องถิ่น ที่ทัณฑสถานอาร์กติก ‘Polar Wolf’ อันโหดร้ายในเมืองคาร์ป ห่างจากกรุงมอสโกไปทางตะวันออกเฉียงเหนือราว 1,200 ไมล์ ขณะที่เจ้าหน้าที่เรือนจำที่ออกมาประกาศการเสียชีวิตของนาวัลนีโดยอ้างว่า ‘เขาหมดสติหลังจากเดินเล่น’
ทางการรัสเซียกล่าวว่า ‘พวกเขาจะระงับศพของนาวัลนี จนกว่าการสืบสวนการเสียชีวิตของเขาจะเสร็จสิ้น’ แต่พันธมิตรของนาวัลนีกล่าวหาว่า “นี่เป็นอุบายเพื่อปกปิดข้อเท็จจริงที่พวกเขาสังหารนาวัลนี”
ท่ามกลางข่าวการเสียชีวิตของนักวิจารณ์ปูตินที่แพร่กระจายไปทั่วโลก ก็มีพลเมืองชาวรัสเซียออกมาแสดงความอาลัยบริเวณอนุสรณ์สถานนาวัลนี อีกทั้งยังมีกลุ่มสิทธิมนุษยชนมากกว่า 400 คนทั่วทั้ง 32 เมืองของรัสเซียถูกควบคุมตัว ซึ่งถือเป็นระลอกการจับกุมในกิจกรรมทางการเมืองครั้งใหญ่ที่สุดในรัสเซียนับตั้งแต่เดือนกันยายน 2022
ตามรายงานของสื่ออิสระ ‘OVD-Info’ ซึ่งรายงานเกี่ยวกับเสรีภาพการชุมนุมในรัสเซียระบุว่า “การจับกุมจำนวนมากที่สุดเกิดขึ้นในเซนต์ปีเตอร์สเบิร์กและมอสโก ซึ่งนาวัลนีให้การสนับสนุนอย่างแข็งขันมาโดยตลอด โดยในวันเสาร์ (17 ก.พ.) มีผู้ถูกควบคุมตัวมากกว่า 200 คนในเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก”
ยูเลีย นาวัลนี ภรรยาของเขาออกมาเรียกร้องให้โลกลงโทษปูติน ขณะที่ประธานาธิบดีโจ ไบเดน กล่าวโทษปูตินที่ทำให้นาวัลนีเสียชีวิต ด้าน เดวิด คาเมรอน รัฐมนตรีกระทรวงการต่างประเทศของอังกฤษส่งสัญญาณว่าอาจมี ‘การคว่ำบาตร’ รัสเซียรอบใหม่ ภายหลังการเสียชีวิตของนาวัลนี
Photo by KENZO TRIBOUILLARD / AFP
