ลีกฟุตบอลสมัครเล่นจีนเฟื่องฟู กระตุ้นการท่องเที่ยวและเศรษฐกิจท้องถิ่น

ในวันที่อากาศร้อนระอุของเมืองซูโจว ประชาชนกว่า 40,000 คนแน่นขนัดสนามกีฬา ขณะที่อีกหลายพันคนรวมตัวชมผ่านจอสาธารณะ เพื่อเชียร์กีฬายอดนิยมล่าสุดของจีน - ฟุตบอลสมัครเล่น

บัตรเข้าชมขายหมดก่อนการแข่งขันในแฟนบอลเจ้าถิ่นลุกขึ้นโห่ร้องเมื่อ โคว เฉิง วัย 17 ปี ทำประตูให้ทีมในนาทีที่ 2 ของการแข่งขันกับเมืองหยางโจว ผู้ชมสวมเสื้อแดงสด ด้านหลังปักคำว่า ‘ซูโจว’ พร้อมพัดกระดาษคลายร้อน

‘

เมื่อเทียบกับการแข่งขันอื่นๆ แฟนบอลที่นี่มีความกระตือรือร้นมากกว่า แม้จะไม่เข้าใจฟุตบอล แต่บรรยากาศก็คึกคัก’ เชี่ยน ชุนหยาน ชาวซูโจววัย 35 ปี กล่าวกับ AFP

กระแสฟุตบอลสมัครเล่นลุกลาม

ทัวร์นาเมนต์นี้เริ่มได้รับความนิยมในมณฑลเจียงซูทางตะวันออกเมื่อต้นปีนี้ การถ่ายทอดสดออนไลน์ดึงดูดผู้ชมนับล้านบนโซเชียลมีเดีย ทำให้เมืองเล็กๆ ในมณฑลกลายเป็นจุดหมายการท่องเที่ยวในประเทศ

ปรากฏการณ์นี้ทำให้เศรษฐกิจในท้องถิ่นเฟื่องฟู เมืองที่จัดการแข่งขันเริ่มได้รีบการสนับสนุนมากขึ้น หลังจากเผชิญปัญหาการใช้จ่ายซบเซานานหลายปี เดิมทีการแข่งขันได้รับการสนับสนุนจากธุรกิจท้องถิ่นเช่นร้านบาร์บีคิว แต่ปัจจุบันได้รับการสนับสนุนจากบริษัทยักษ์ใหญ่อย่าง Alibaba และ JD.com

เสน่ห์แท้จริงของกีฬาฟุตบอล

แฟนฟุตบอลบอกกับ AFP ว่าพวกเขาชื่นชอบการแข่งขันเพราะความเรียบง่ายของฟุตบอลที่ไม่ถูกครอบงำด้วยเงินมหาศาลเหมือนในวงการอาชีพ

‘ด้วยการมีส่วนร่วมของประชาชนอย่างกว้างขวางและการเข้ามาเกี่ยวข้องของบริษัทน้อยมาก นี่คือรูปแบบฟุตบอลที่บริสุทธิ์กว่า’ หวัง เซียงชั่ว แฟนบอลชาวซูโจวกล่าว

สโมสรฟุตบอลอาชีพในจีน แม้แต่ในลีกสูงสุดอย่างซูเปอร์ลีก มักเต็มไปด้วยข้อครหาเรื่องล็อกผลการแข่งขันและการพนัน ขณะที่ผลงานอันย่ำแย่ของทีมชาติในทัวร์นาเมนต์ระดับนานาชาติมักถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรงบนโซเชียลมีเดีย

กระตุ้นการท่องเที่ยวท้องถิ่น

การท่องเที่ยวท้องถิ่นได้รับประโยชน์จากความนิยมของลีกเช่นกัน นับตั้งแต่เริ่มต้นในเดือนพฤษภาคม ทัวร์นาเมนต์สมัครเล่นเจียงซู หรือที่เรียกกันอย่างเอ็นดูว่า ‘ซู ซูเปอร์ลีก’ ได้ส่งผลให้การใช้จ่ายด้านการท่องเที่ยวในหกเมืองทั่วมณฑลเพิ่มขึ้นมากกว่า 14 เปอร์เซ็นต์

เฉิน เทียนชู ผู้ผลิตของที่ระลึกในเมืองหนานทง บอกว่าเพื่อนร่วมงานรีบผลิตเข็มกลัดโลโก้ทีมและไอศกรีมรูปสัญลักษณ์ท้องถิ่นหลังจากเห็นกระเป๋าผ้าพิมพ์ลายขายหมดในเมืองใกล้เคียง

มณฑลอื่นๆ ที่อยากได้ส่วนแบ่งจากกระแสฟุตบอลสมัครเล่นก็เริ่มทำตาม โดยมณฑลเจียงซีทางใต้จัดการแข่งขัน 2 รอบในเดือนนี้ ซึ่งเป็นตัวอย่างของความสำเร็จที่ไม่คาดคิดของการกีฬาระดับรากหญ้าในจีน