การเสียชีวิตด้วยอาวุธปืนพุ่งสูงขึ้นในสหรัฐฯ ในช่วงการระบาดใหญ่ของโควิด-19 ซึ่งคร่าชีวิตผู้คนไปมากเป็นประวัติการณ์ในปี 2021
การศึกษาใหม่ที่เผยแพร่โดย JAMA Network Open วิเคราะห์การเสียชีวิตจากอาวุธปืนในช่วง 3 ทศวรรษที่ผ่านมา ซึ่งรวมแล้วมากกว่า 1 ล้านคนเสียชีวิตตั้งแต่ปี 1990 นักวิจัยพบว่าอัตราการเสียชีวิตจากอาวุธปืนเพิ่มขึ้นในกลุ่มประชากรส่วนใหญ่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โดยเฉพาะในช่วงที่เกิดโรคระบาด และความเหลื่อมล้ำมากมายยังคงมีอยู่
“แม้ว่าข้อมูลล่าสุดจะแสดงรูปแบบที่คุ้นเคย แต่ขนาดที่แท้จริงของปัญหานำสหรัฐฯ ไปสู่ช่วงเวลาใหม่ในประวัติศาสตร์ของการเสียชีวิตด้วยอาวุธปืน” เอริก เฟลกเลอร์ แพทย์ฉุกเฉินในเด็กและนักวิจัยจากโรงพยาบาลเด็กบอสตันและฮาร์วาร์ดเมดิคัลกล่าว
เฟลกเลอร์กล่าวว่า ในช่วงเวลาของการแพร่ระบาดของโควิดตั้งแต่ปี 2019 - 2021 เราพบว่ามีผู้เสียชีวิตเพิ่มขึ้นกว่า 25% ใน 2 ปี นั่นเป็นสิ่งที่ไม่เคยเกิดขึ้น
โดยรวมแล้วผู้ชายมีความเสี่ยงมากกว่าเกือบ 86% ของการเสียชีวิตด้วยอาวุธปืนทั้งหมดตั้งแต่ปี 1990 เป็นผู้ชาย ตามการศึกษาซึ่งใช้ข้อมูลจากศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแห่งสหรัฐอเมริกา นักวิจัยพบว่าการฆาตกรรมด้วยอาวุธปืนสูงที่สุดในหมู่ชายผิวดำ และอัตราการฆ่าตัวตายด้วยปืนสูงที่สุดในหมู่ชายผิวขาวมีอายุ
นอกจากนี้ ข้อมูลจากผลวิเคราะห์ยังบอกอีกว่า อัตราการฆาตกรรมด้วยอาวุธปืนทั้งชายและหญิงเพิ่มขึ้นเกือบ 2 เท่าระหว่างปี 2014 - 2021 แต่ผู้ชายก็ยังมีโอกาสเสียชีวิตมากกว่าผู้หญิงถึง 5 เท่า อัตราการฆ่าตัวตายด้วยอาวุธปืนของผู้ชายยังสูงกว่าผู้หญิงถึง 7 เท่าในปี 2021 แม้ว่าอัตราการฆ่าตัวตายของผู้หญิงจะเพิ่มขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป
ขณะที่ความแตกต่างทางเชื้อชาติ ทำให้อัตราการเสียชีวิตของหมู่ชายผิวดำจากการฆาตกรรม 142 รายต่อชายผิวสีทุก 100,000 คนที่มีอายุระหว่าง 20 ถึง 24 ปี ซึ่งสูงกว่าอัตราการเสียชีวิตด้วยอาวุธปืนโดยรวมในสหรัฐฯ ในปี 2021 เกือบ 10 เท่า
อัตราการฆ่าตัวตายในหมู่ชายผิวดำและสเปนสูงที่สุดในกลุ่มอายุ 20 ถึง 24 ปี แต่สำหรับผู้ชายผิวขาว อัตรานี้สูงที่สุดในกลุ่มอายุ 30 ถึง 34 ปี เมื่อเปรียบเทียบกลุ่มเหล่านี้ อัตราการฆาตกรรมในหมู่ชายหนุ่มเชื้อสายฮิสแปนิกสูงกว่าชายผิวขาวเกือบสี่เท่า และอัตราการฆาตกรรมในหมู่ชายผิวดำอายุน้อยสูงกว่ากลุ่มชายผิวขาวถึง 22 เท่า
“เมื่อเรานึกถึงความเหลื่อมล้ำที่ไม่ดี เรามักจะนึกถึงการเพิ่มขึ้น 20% หรือเพิ่มขึ้น 50% ของอัตราการตายของทารกในสหรัฐฯ เมื่อคุณดูที่ทารกผิวดำกับทารกผิวขาว มีอัตราส่วนต่างของการเสียชีวิตมากกว่า 2 เท่า และนั่นเป็นจำนวนมหาศาลที่ต้องคิด” เฟลกเลอร์กล่าว
การวิเคราะห์แสดงให้เห็นว่าการเสียชีวิตด้วยอาวุธปืนเปลี่ยนจากฝั่งตะวันตกไปฝั่งใต้ เมื่อเวลาผ่านไป เนื่องจากอัตราการฆ่าตัวตายด้วยอาวุธปืนยังคงกระจุกตัวและเพิ่มขึ้นในภาคใต้ และอัตราการฆ่าตัวตายด้วยปืนก็กระจายทั่วถึงมากขึ้นทั่วประเทศ อีกทั้งพื้นที่ในเขตเมืองมีการเสียชีวิตด้วยปืนสูงกว่าพื้นที่ชนบทอีกด้วย
โจนาธาน เจย์ ผู้ช่วยศาสตราจารย์จาก Boston University School of Public Health กล่าวว่า มีปัจจัยสำคัญ 2 ประการที่ผลักดันให้เกิดความรุนแรงจากปืนในชุมชน ได้แก่ ความเสียเปรียบในระดับพื้นที่ใกล้เคียง และการสัมผัสกับความรุนแรงจากปืนในระดับบุคคล
“ความรุนแรงของปืนมักเกิดขึ้นในพื้นที่ที่แสดงสัญญาณของการไม่ลงทุนทางกายภาพ บางครั้งมันดูรกร้าง ว่างเปล่า หรือบ้านร้างที่ถูกสร้างใหม่ อาจจะเป็นร้านขายเหล้าที่มีความหนาแน่นสูงและตัวเลือกอาหารเพื่อสุขภาพที่มีความหนาแน่นต่ำ” เจย์กล่าว
สำหรับเจย์ ผู้ได้รับทุนจากสถาบันสุขภาพแห่งชาติให้ศึกษาความไม่เสมอภาคทางเชื้อชาติจากการบาดเจ็บจากปืนในหมู่เยาวชนสหรัฐฯ จึงไม่น่าแปลกใจที่รูปแบบอัตราการเสียชีวิตจากอาวุธปืนยิ่งเลวร้ายลง เพราะการแพร่ระบาดมีแต่จะซ้ำเติมความเหลื่อมล้ำที่มีอยู่
เจย์กล่าวว่า บางคนพูดถึงเรื่องนี้อย่างเป็นปริศนาว่าทำไมความรุนแรงของปืนจึงยังคงอยู่ในระดับสูง แม้ว่าสิ่งต่างๆ จะเปลี่ยนไปในช่วงการแพร่ระบาด ผมคิดว่าคำอธิบายที่เป็นไปได้ประการหนึ่งก็คือ สิ่งต่างๆ อย่างสภาพสังคมนั้นก็ไม่ได้เปลี่ยนแปลงมากนัก นอกจากนี้ การแพร่ระบาดทำให้ผู้คนได้รับหลายสิ่งหลายอย่างที่ทำให้พวกเขารู้สึกไม่ปลอดภัย และอาจทำให้บุคคลมีแนวโน้มที่จะรู้สึกว่าจำเป็นต้องพกอาวุธเพื่อป้องกันตัว
ความท้าทายด้านสุขภาพจิตเพิ่มมากขึ้นตลอดการแพร่ระบาดและความรุนแรงก็เพิ่มขึ้นตามไปด้วย แต่การวิเคราะห์ที่แยกออกมาต่างหากจากนักวิจัยที่มหาวิทยาลัยจอห์น ฮอปกินส์พบว่า ปืนทำให้สิ่งเหล่านั้นเป็นอันตรายถึงชีวิตมากกว่าอย่างเห็นได้ชัด ระหว่างปี 2019 - 2021 การฆ่าตัวตายที่เพิ่มขึ้นทั้งหมดและการฆาตกรรมที่เพิ่มขึ้นส่วนใหญ่เกิดจากปืน อัตราการฆ่าตัวตายด้วยปืนเพิ่มขึ้น 10% ขณะที่อัตราการฆ่าตัวตายที่ไม่ใช่ปืนลดลง 8% และอัตราการฆ่าตัวตายด้วยปืนเพิ่มขึ้น 45% ขณะที่อัตราการฆ่าตัวตายที่ไม่ใช่ปืนเพิ่มขึ้นเพียง 6%
“สิ่งที่เราได้เห็นคือแรงกดดันทางเศรษฐกิจและสังคมในช่วงโควิดทำให้ความไม่เสมอภาคทางสุขภาพรุนแรงขึ้นในทุกด้าน” อารี เดวิส ที่ปรึกษาด้านนโยบายของศูนย์สาธารณสุขโรงเรียนจอห์น ฮอปกินส์ บลูมเบิร์กเพื่อการแก้ปัญหาความรุนแรงจากปืนกล่าว
เดวิสกล่าวว่า แรงกดดันเดิมๆ อย่างความโดดเดี่ยวทางสังคม การตัดบริการทางสังคมและการสนับสนุนทางสังคม เป็นปัจจัยเสี่ยงของความรุนแรง และสร้างภาระให้กับผู้ที่อ่อนแอ
งานวิจัยที่ตีพิมพ์เมื่อวันอังคาร (6 ธ.ค.) ช่วย ‘ยืนยันสิ่งที่เรารู้’ นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยมิชิแกนเขียนในบทบรรณาธิการที่เกี่ยวข้องว่า มีความแตกต่างระหว่างเพศ การแบ่งเขตเมืองและชนบท และความไม่เสมอภาคทางเชื้อชาติในอัตราการเสียชีวิตจากอาวุธปืนในสหรัฐฯ ซึ่งภาระนี้ไม่ได้กระจายอย่างเท่าเทียมกัน และอัตราการเสียชีวิตจากอาวุธปืนที่เพิ่มขึ้นล่าสุดนั้นเด่นชัดที่สุดในกลุ่มประชากรและภูมิภาคที่ได้รับผลกระทบมากที่สุด แต่การวิเคราะห์จะช่วยระบุกลุ่มที่มีความเสี่ยงสูงที่จะได้รับประโยชน์สูงสุดจากการเป็นเป้าหมาย
การศึกษาใหม่ที่เผยแพร่โดย JAMA Network Open วิเคราะห์การเสียชีวิตจากอาวุธปืนในช่วง 3 ทศวรรษที่ผ่านมา ซึ่งรวมแล้วมากกว่า 1 ล้านคนเสียชีวิตตั้งแต่ปี 1990 นักวิจัยพบว่าอัตราการเสียชีวิตจากอาวุธปืนเพิ่มขึ้นในกลุ่มประชากรส่วนใหญ่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โดยเฉพาะในช่วงที่เกิดโรคระบาด และความเหลื่อมล้ำมากมายยังคงมีอยู่
“แม้ว่าข้อมูลล่าสุดจะแสดงรูปแบบที่คุ้นเคย แต่ขนาดที่แท้จริงของปัญหานำสหรัฐฯ ไปสู่ช่วงเวลาใหม่ในประวัติศาสตร์ของการเสียชีวิตด้วยอาวุธปืน” เอริก เฟลกเลอร์ แพทย์ฉุกเฉินในเด็กและนักวิจัยจากโรงพยาบาลเด็กบอสตันและฮาร์วาร์ดเมดิคัลกล่าว
เฟลกเลอร์กล่าวว่า ในช่วงเวลาของการแพร่ระบาดของโควิดตั้งแต่ปี 2019 - 2021 เราพบว่ามีผู้เสียชีวิตเพิ่มขึ้นกว่า 25% ใน 2 ปี นั่นเป็นสิ่งที่ไม่เคยเกิดขึ้น
โดยรวมแล้วผู้ชายมีความเสี่ยงมากกว่าเกือบ 86% ของการเสียชีวิตด้วยอาวุธปืนทั้งหมดตั้งแต่ปี 1990 เป็นผู้ชาย ตามการศึกษาซึ่งใช้ข้อมูลจากศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแห่งสหรัฐอเมริกา นักวิจัยพบว่าการฆาตกรรมด้วยอาวุธปืนสูงที่สุดในหมู่ชายผิวดำ และอัตราการฆ่าตัวตายด้วยปืนสูงที่สุดในหมู่ชายผิวขาวมีอายุ
นอกจากนี้ ข้อมูลจากผลวิเคราะห์ยังบอกอีกว่า อัตราการฆาตกรรมด้วยอาวุธปืนทั้งชายและหญิงเพิ่มขึ้นเกือบ 2 เท่าระหว่างปี 2014 - 2021 แต่ผู้ชายก็ยังมีโอกาสเสียชีวิตมากกว่าผู้หญิงถึง 5 เท่า อัตราการฆ่าตัวตายด้วยอาวุธปืนของผู้ชายยังสูงกว่าผู้หญิงถึง 7 เท่าในปี 2021 แม้ว่าอัตราการฆ่าตัวตายของผู้หญิงจะเพิ่มขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป
ขณะที่ความแตกต่างทางเชื้อชาติ ทำให้อัตราการเสียชีวิตของหมู่ชายผิวดำจากการฆาตกรรม 142 รายต่อชายผิวสีทุก 100,000 คนที่มีอายุระหว่าง 20 ถึง 24 ปี ซึ่งสูงกว่าอัตราการเสียชีวิตด้วยอาวุธปืนโดยรวมในสหรัฐฯ ในปี 2021 เกือบ 10 เท่า
อัตราการฆ่าตัวตายในหมู่ชายผิวดำและสเปนสูงที่สุดในกลุ่มอายุ 20 ถึง 24 ปี แต่สำหรับผู้ชายผิวขาว อัตรานี้สูงที่สุดในกลุ่มอายุ 30 ถึง 34 ปี เมื่อเปรียบเทียบกลุ่มเหล่านี้ อัตราการฆาตกรรมในหมู่ชายหนุ่มเชื้อสายฮิสแปนิกสูงกว่าชายผิวขาวเกือบสี่เท่า และอัตราการฆาตกรรมในหมู่ชายผิวดำอายุน้อยสูงกว่ากลุ่มชายผิวขาวถึง 22 เท่า
“เมื่อเรานึกถึงความเหลื่อมล้ำที่ไม่ดี เรามักจะนึกถึงการเพิ่มขึ้น 20% หรือเพิ่มขึ้น 50% ของอัตราการตายของทารกในสหรัฐฯ เมื่อคุณดูที่ทารกผิวดำกับทารกผิวขาว มีอัตราส่วนต่างของการเสียชีวิตมากกว่า 2 เท่า และนั่นเป็นจำนวนมหาศาลที่ต้องคิด” เฟลกเลอร์กล่าว
การวิเคราะห์แสดงให้เห็นว่าการเสียชีวิตด้วยอาวุธปืนเปลี่ยนจากฝั่งตะวันตกไปฝั่งใต้ เมื่อเวลาผ่านไป เนื่องจากอัตราการฆ่าตัวตายด้วยอาวุธปืนยังคงกระจุกตัวและเพิ่มขึ้นในภาคใต้ และอัตราการฆ่าตัวตายด้วยปืนก็กระจายทั่วถึงมากขึ้นทั่วประเทศ อีกทั้งพื้นที่ในเขตเมืองมีการเสียชีวิตด้วยปืนสูงกว่าพื้นที่ชนบทอีกด้วย
โจนาธาน เจย์ ผู้ช่วยศาสตราจารย์จาก Boston University School of Public Health กล่าวว่า มีปัจจัยสำคัญ 2 ประการที่ผลักดันให้เกิดความรุนแรงจากปืนในชุมชน ได้แก่ ความเสียเปรียบในระดับพื้นที่ใกล้เคียง และการสัมผัสกับความรุนแรงจากปืนในระดับบุคคล
“ความรุนแรงของปืนมักเกิดขึ้นในพื้นที่ที่แสดงสัญญาณของการไม่ลงทุนทางกายภาพ บางครั้งมันดูรกร้าง ว่างเปล่า หรือบ้านร้างที่ถูกสร้างใหม่ อาจจะเป็นร้านขายเหล้าที่มีความหนาแน่นสูงและตัวเลือกอาหารเพื่อสุขภาพที่มีความหนาแน่นต่ำ” เจย์กล่าว
สำหรับเจย์ ผู้ได้รับทุนจากสถาบันสุขภาพแห่งชาติให้ศึกษาความไม่เสมอภาคทางเชื้อชาติจากการบาดเจ็บจากปืนในหมู่เยาวชนสหรัฐฯ จึงไม่น่าแปลกใจที่รูปแบบอัตราการเสียชีวิตจากอาวุธปืนยิ่งเลวร้ายลง เพราะการแพร่ระบาดมีแต่จะซ้ำเติมความเหลื่อมล้ำที่มีอยู่
เจย์กล่าวว่า บางคนพูดถึงเรื่องนี้อย่างเป็นปริศนาว่าทำไมความรุนแรงของปืนจึงยังคงอยู่ในระดับสูง แม้ว่าสิ่งต่างๆ จะเปลี่ยนไปในช่วงการแพร่ระบาด ผมคิดว่าคำอธิบายที่เป็นไปได้ประการหนึ่งก็คือ สิ่งต่างๆ อย่างสภาพสังคมนั้นก็ไม่ได้เปลี่ยนแปลงมากนัก นอกจากนี้ การแพร่ระบาดทำให้ผู้คนได้รับหลายสิ่งหลายอย่างที่ทำให้พวกเขารู้สึกไม่ปลอดภัย และอาจทำให้บุคคลมีแนวโน้มที่จะรู้สึกว่าจำเป็นต้องพกอาวุธเพื่อป้องกันตัว
ความท้าทายด้านสุขภาพจิตเพิ่มมากขึ้นตลอดการแพร่ระบาดและความรุนแรงก็เพิ่มขึ้นตามไปด้วย แต่การวิเคราะห์ที่แยกออกมาต่างหากจากนักวิจัยที่มหาวิทยาลัยจอห์น ฮอปกินส์พบว่า ปืนทำให้สิ่งเหล่านั้นเป็นอันตรายถึงชีวิตมากกว่าอย่างเห็นได้ชัด ระหว่างปี 2019 - 2021 การฆ่าตัวตายที่เพิ่มขึ้นทั้งหมดและการฆาตกรรมที่เพิ่มขึ้นส่วนใหญ่เกิดจากปืน อัตราการฆ่าตัวตายด้วยปืนเพิ่มขึ้น 10% ขณะที่อัตราการฆ่าตัวตายที่ไม่ใช่ปืนลดลง 8% และอัตราการฆ่าตัวตายด้วยปืนเพิ่มขึ้น 45% ขณะที่อัตราการฆ่าตัวตายที่ไม่ใช่ปืนเพิ่มขึ้นเพียง 6%
“สิ่งที่เราได้เห็นคือแรงกดดันทางเศรษฐกิจและสังคมในช่วงโควิดทำให้ความไม่เสมอภาคทางสุขภาพรุนแรงขึ้นในทุกด้าน” อารี เดวิส ที่ปรึกษาด้านนโยบายของศูนย์สาธารณสุขโรงเรียนจอห์น ฮอปกินส์ บลูมเบิร์กเพื่อการแก้ปัญหาความรุนแรงจากปืนกล่าว
เดวิสกล่าวว่า แรงกดดันเดิมๆ อย่างความโดดเดี่ยวทางสังคม การตัดบริการทางสังคมและการสนับสนุนทางสังคม เป็นปัจจัยเสี่ยงของความรุนแรง และสร้างภาระให้กับผู้ที่อ่อนแอ
งานวิจัยที่ตีพิมพ์เมื่อวันอังคาร (6 ธ.ค.) ช่วย ‘ยืนยันสิ่งที่เรารู้’ นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยมิชิแกนเขียนในบทบรรณาธิการที่เกี่ยวข้องว่า มีความแตกต่างระหว่างเพศ การแบ่งเขตเมืองและชนบท และความไม่เสมอภาคทางเชื้อชาติในอัตราการเสียชีวิตจากอาวุธปืนในสหรัฐฯ ซึ่งภาระนี้ไม่ได้กระจายอย่างเท่าเทียมกัน และอัตราการเสียชีวิตจากอาวุธปืนที่เพิ่มขึ้นล่าสุดนั้นเด่นชัดที่สุดในกลุ่มประชากรและภูมิภาคที่ได้รับผลกระทบมากที่สุด แต่การวิเคราะห์จะช่วยระบุกลุ่มที่มีความเสี่ยงสูงที่จะได้รับประโยชน์สูงสุดจากการเป็นเป้าหมาย
