คณะกรรมการเพื่อการจ้างงานที่เป็นธรรม (Fair Work Commission) ของออสเตรเลียประกาศปรับขึ้นค่าแรงขั้นต่ำ 4.75% ซึ่งใกล้เคียงกับการคาดการณ์อัตราเงินเฟ้อของธนาคารกลาง โดยอ้างถึงความไม่แน่นอนเกี่ยวกับทิศทางเศรษฐกิจ
อัตราค่าจ้างขั้นต่ำใหม่จะอยู่ที่ 1,004.90 ดอลลาร์ออสเตรเลีย (23,483 บาท) ต่อสัปดาห์ หรือ 26.44 ดอลลาร์ออสเตรเลีย (618 บาท) ต่อชั่วโมง ตั้งแต่วันที่ 1 กรกฎาคมเป็นต้นไป โดยคำนวณจากสัปดาห์การทำงานเต็มเวลา 38 ชั่วโมง
แม้ว่าค่าแรงขั้นต่ำระดับชาติจะครอบคลุมสัดส่วนเล็กน้อยของแรงงานทั้งหมด แต่ประมาณ 21%ของแรงงานทั้งหมดในออสเตรเลียได้รับค่าจ้างในอัตราขั้นต่ำ ซึ่งคิดเป็นจำนวนเกือบ 2.8 ล้านคน
การทบทวนอัตราค่าจ้างประจำปีดำเนินการโดยคณะผู้เชี่ยวชาญ ซึ่งจะกำหนดค่าแรงขั้นต่ำในแต่ละปีงบประมาณโดยพิจารณาจากข้อเสนอจากกลุ่มนายจ้าง สหภาพแรงงาน และรัฐบาล
ขณะที่รัฐบาลและสหภาพแรงงานต่างยินดีกับการตัดสินใจครั้งนี้ สมาคมนายจ้างชั้นนำกลับเตือนว่า “สำหรับธุรกิจขนาดเล็กบางแห่ง นี่อาจเป็นภาระที่หนักเกินไป”
อดัม แฮทเชอร์ ประธาน FWC กล่าวว่า การตัดสินใจในปีนี้ “มีความท้าทายอย่างยิ่ง” ในบริบทของความขัดแย้งในตะวันออกกลางที่ก่อให้เกิดวิกฤตการณ์น้ำมันทั่วโลกและราคาน้ำมันเชื้อเพลิงที่พุ่งสูงขึ้น
เขากล่าวว่า “ข้อพิจารณาพื้นฐาน” คือ อัตราค่าจ้างสำหรับพนักงานส่วนใหญ่ภายใต้ข้อตกลงค่าจ้างสมัยใหม่นั้นต่ำกว่าช่วงกลางปี 2021 และก่อนที่อัตราเงินเฟ้อจะพุ่งสูงขึ้นหลังจากการล็อกดาวน์จากโควิด-19
ธนาคารกลางออสเตรเลียคาดการณ์ว่า อัตราเงินเฟ้อจะแตะ 4.8% ภายในเดือนมิถุนายน หรือเกือบสองเท่าของเป้าหมายอย่างเป็นทางการที่ 2.5% และแฮทเชอร์กล่าวว่า “ตอนนี้ต้องเพิ่มค่าจ้างมากกว่า 5% เพื่อลดช่องว่างค่าจ้างที่แท้จริง”
การลดลงของมาตรฐานการครองชีพในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาส่งผลกระทบต่อผู้ที่มีรายได้น้อยที่สุดอย่างหนัก ซึ่งเป็นเหตุผลที่แฮทเชอร์เรียกว่า “มาตรการเพิ่มเติม” เพื่อปกป้องผู้ที่มีรายได้น้อยที่สุดในระดับล่างสุด
Photo by WILLIAM WEST / AFP
