ไฟไหม้โรงกลั่นน้ำมันสำคัญของออสเตรเลีย กระทบซัพพลายเชื้อเพลิงทั่วประเทศ

เหตุการณ์ไฟไหม้ครั้งใหญ่เกิดขึ้นที่โรงกลั่นน้ำมันวีวา (Viva) ในรัฐวิคตอเรีย ประเทศออสเตรเลีย เมื่อคืนวันพุธ หลังจากเกิดการรั่วไหลของแก๊สและติดไฟลุกลาม ทำให้เกิดเปลวไฟสูงกว่า 60 เมตร โรงกลั่นแห่งนี้เป็นหนึ่งในสองโรงกลั่นน้ำมันที่ยังดำเนินการอยู่ในออสเตรเลีย และผลิตเชื้อเพลิงประมาณ 10% ของความต้องการทั้งประเทศ

คริส โบเวน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพลังงาน กล่าวว่าผลกระทบหลักจากเหตุการณ์นี้จะส่งผลต่อการผลิตเบนซิน และระบุว่าเป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่ไม่เหมาะสม เมื่อให้สัมภาษณ์กับสถานีโทรทัศน์ ABC

รายละเอียดเหตุการณ์และความเสียหาย

โรงกลั่นน้ำมันวีวาตั้งอยู่ห่างจากกรุงเมลเบิร์นไปทางตะวันตกเฉียงใต้ประมาณหนึ่งชั่วโมง มีกำลังการผลิตสูงสุด 120,000 บาร์เรลต่อวัน เปลวไฟได้เผาผลาญส่วนของโรงกลั่นที่รับผิดชอบการผลิตเบนซินออกเทนสูง

มาร์ก แม็คกินเนส ผู้ควบคุมเหตุการณ์ อธิบายว่าเกิดการรั่วไหลของแก๊สไฮโดรคาร์บอนและของเหลวที่ติดไฟได้สูงอย่างมีนัยสำคัญ ทำให้เกิดไฟไหม้ที่รุนแรง "ไฟได้ลุกลามจากไฟเล็ก ๆ ผ่านการระเบิดหลายครั้ง จนกลายเป็นไฟไหม้ขนาดใหญ่และรุนแรง"

การจัดการวิกฤตและมาตรการป้องกัน

โดยการเปิดใช้วาล์วแยกส่วน ทำให้ส่วนอื่น ๆ ของโรงงานที่ผลิตเชื้อเพลิงเจ็ตและดีเซลไม่ได้รับความเสียหายรุนแรงจากเหตุการณ์นี้ แม็คกินเนสคาดการณ์ว่าไฟจะยังคงลุกไหม้อีกอย่างน้อย 4-5 ชั่วโมง

ภาพที่ถ่ายในเช้าวันพฤหัสบดีแสดงให้เห็นควันหนาทึบพวยพุ่งขึ้นจากโรงงานอุตสาหกรรมแห่งนี้ สร้างความกังวลเรื่องมลพิษทางอากาศในบริเวณใกล้เคียง

ผลกระทบต่อความมั่นคงด้านพลังงาน

ออสเตรเลียมีสำรองเบนซินเพียงประมาณ 38 วัน ซึ่งต่ำกว่ามาตรฐานขั้นต่ำ 90 วันที่องค์การพลังงานระหว่างประเทศกำหนด ด้วยความที่ประเทศนี้แยกอยู่ทางภูมิศาสตร์และมีโรงกลั่นน้ำมันเพียงสองแห่ง จึงมีความเสี่ยงสูงต่อการหยุดชะงักของการจัดหาเชื้อเพลิงระดับโลก

โบเวนเรียกร้องให้ประชาชนออสเตรเลียไม่ตื่นตระหนกและรีบไปซื้อเชื้อเพลิงสำรอง โดยแนะนำให้ "ซื้อเชื้อเพลิงเท่าที่จำเป็น ไม่มากไม่น้อยเกินไป" รัฐบาลยังส่งเสริมให้ประชาชนประหยัดการใช้เบนซินและหันไปใช้การขนส่งสาธารณะมากขึ้น

ความท้าทายด้านการนำเข้าน้ำมัน

เช่นเดียวกับประเทศส่วนใหญ่ในเอเชียและแปซิฟิกใต้ ออสเตรเลียพึ่งพาการนำเข้าน้ำมันที่ขนส่งผ่านช่องแคบฮอร์มุซเป็นหลัก ซึ่งเคยขนส่งน้ำมันและก๊าซธรรมชาติหนึ่งในห้าของโลก อย่างไรก็ตาม การขนส่งผ่านเส้นทางสำคัญนี้ได้หยุดชะงักแทบทั้งหมดนับตั้งแต่สหรัฐฯ และอิสราเอลโจมตีอิหร่านเมื่อ 28 กุมภาพันธ์ที่ผ่านมา