ฤดูกาลที่แตกต่างกันทั้งสี่ของญี่ปุ่นซึ่งเกี่ยวโยงกับประเพณี อาหาร และวัฒนธรรมอันอุดมสมบูรณ์กำลังถูกคุกคามจาก ‘ภาวะโลกร้อน’ ซึ่งอาจเป็นอันตรายต่อการดำรงชีวิตในพื้นที่ตั้งแต่การท่องเที่ยว เกษตรกรรม ไปจนถึงการประมง ขณะที่ผู้เชี่ยวชาญคนหนึ่งยังเตือนด้วยว่า ญี่ปุ่นจะกลายเป็นประเทศที่มีสองฤดูกาล ซึ่งก็คือฤดูร้อนและฤดูหนาว โดยที่ฤดูใบไม้ผลิและฤดูใบไม้ร่วงจะหายไป
การเตือนที่แสนจะน่าขนลุกนี้เกิดขึ้นหลังจากที่ญี่ปุ่นเผชิญกับฤดูร้อนที่อบอ้าว และยืดเยื้อยาวนานในปี 2023 ในโตเกียวมีวันที่ร้อนสูงสุดเป็นประวัติการณ์ถึง 143 วัน โดยหมายถึงวันที่อุณหภูมิสูงกว่า 25 องศาเซลเซียส ซึ่งยาวนานเกือบ 5 เดือน
วันที่ถูกบันทึกว่าร้อนที่สุดครั้งล่าสุดคือวันที่ 7 พฤศจิกายน เมื่ออุณหภูมิสูงถึง 27.5 องศาเซสเซียสและทำลายสถิติใหม่ในรอบเดือน ทว่าอุณหภูมิก็ลดลงอย่างมากในเวลาไม่กี่สัปดาห์ โดยในวันที่ 26 พฤศจิกายน โตเกียวมีอุณหภูมิอยู่ที่ 5 องศาเซลเซียส
การเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิอย่างกะทันหันส่งผลกระทบต่อฤดูใบไม้เปลี่ยนสีอันสดใสของญี่ปุ่น ในซัปโปโรฤดูใบไม้เปลี่ยนสีจะมาถึงในวันที่ 13 พฤศจิกายน ซึ่งช้ากว่าปกติมากกว่าเดิม 2 สัปดาห์
ที่เกาะมิยาจิมะในฮิโรชิมา ซึ่งขณะนี้อยู่ในช่วงฤดูชมต้นเมเปิลที่มีนักท่องเที่ยวมาเยือนมากที่สุด เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นได้พยายามจัดการกับความคาดหวังที่จะได้เห็นทิวทัศน์อันงดงามของนักท่องเที่ยว โดยพวกเขาบอกว่า ‘ขณะนี้เป็นเวลาที่ดีที่สุดในการชมใบเมเปิล แต่ต้นไม้จำนวนมากในปีนี้ได้ผลัดใบและเปลี่ยนสียังไม่เต็มที่’
ฮิโรกิ อิโตะ นักพยากรณ์อากาศของบริษัท Japan Meteorological Corporation ให้ข้อมูลพยากรณ์ใบไม้เปลี่ยนสีในฤดูใบไม้ร่วงและซากุระ บอกกับหนังสือพิมพ์ The Straits Times (ST) ว่าใบไม้เปลี่ยนสีปรากฏช้ากว่าปกติในปี 2023 เนื่องจากสภาพอากาศไม่ปกติ
ใบเมเปิลเปลี่ยนสีเมื่อคลอโรฟิลล์สีเขียวที่ใช้ในการสังเคราะห์ด้วยแสงค่อยๆ สลายตัวเมื่ออุณหภูมิลดลงต่ำกว่า 20 องศาเซลเซียส สีจะเข้มขึ้นเมื่อสารสีแดงสังเคราะห์แอนโทไซยานินที่อุณหภูมิต่ำกว่า 10 องศาเซลเซียส
อย่างไรก็ดีขณะนี้ยังเร็วเกินไปที่จะคาดการณ์ถึงผลกระทบในทันทีต่อการท่องเที่ยว การเปลี่ยนสีของใบไม้จะต้องมีการกำหนดช่วงเวลาซึ่งนักท่องเที่ยวต้องคำนึงถึงความล่าช้าด้วย
แต่อิโตะเตือนว่า เป็นไปได้ที่ปีใหม่จะมีใบไม้เปลี่ยนสี หากฤดูร้อนยาวนานกว่านี้ในอนาคต เวลาที่ดีที่สุดในการชมใบไม้เปลี่ยนสีก็จะล่าช้าออกไปอีก
ในปี 2023 โตเกียวคาดว่าจะถึงจุดสูงสุดของฤดูใบไม้ร่วงในวันที่ 1 ธันวาคม ซึ่งช้ากว่าค่าเฉลี่ยสามวัน ในช่วงทศวรรษปี 1950 ใบไม้ชนิดนี้ปรากฏในเมืองระหว่างวันที่ 8 ถึง 15 พฤศจิกายน
ที่ราบสูงนาสุในเมืองโทชิงิ ทางตอนเหนือของโตเกียว มีการคาดการณ์ว่าฤดูใบไม้ร่วงจะมีจุดสูงสุดในวันที่ 22 ตุลาคม แต่ใบไม้ส่วนใหญ่ยังคงเป็นสีเขียวในเวลานั้น
“โดยปกติแล้วหลังเดือนกันยายน อากาศจะค่อนข้างเย็น ใบไม้จะกลายเป็นสีแดง แต่ปีนี้ไม่เป็นเช่นนั้น ไม่มีฤดูใบไม้ร่วง และฤดูหนาวก็ดูเหมือนจะมาอย่างกะทันหัน” กรรมการผู้จัดการ ชูอิจิ ซากาอิ จากร้าน Cafe Madoka กล่าวกับ TV Asahi
ผืนน้ำที่อุ่นขึ้นและฤดูร้อนที่ร้อนขึ้นเหล่านี้ ได้ส่งผลกระทบต่ออุตสาหกรรมเกษตรกรรมและการประมงของญี่ปุ่น อาหารทะเลที่จับได้ในฤดูใบไม้ร่วง เช่น ปลาแซลมอน และปลาซันรีแปซิฟิก ได้ลดลงอย่างมาก ขณะเดียวกันก็ส่งผลกระทบต่อคุณภาพของผลผลิตเช่น ข้าวและมันเทศด้วย
จากข้อมูลในจังหวัดนีงะตะ ซึ่งเป็นภูมิภาคปลูกข้าวอันดับต้นๆ ของญี่ปุ่น ได้รับความเสียหายเป็นจำนวนเงิน 13.5 พันล้านเยน ในปี 2023 หรือคิดเป็น 13% ของรายได้ในปีปกติ เนื่องจากผลผลิตข้าวลดลง
ที่เมืองนาเมะกาตะ ในอิบารากิ ผู้ผลิตมันเทศรายใหญ่ที่สุดของประเทศ หัวหน้าสหกรณ์ท้องถิ่น ยูจิ คูริยามะ บอกกับ ST ว่า มีหลายเคสที่พบว่าด้านในของมันเทศมีสีดำคล้ำ
“เราจะไม่รู้จนกว่าลูกค้าจะผ่ามันเทศ” เขากล่าว พร้อมเสริมว่าผลผลิตเมื่อมองจากภายนอกไม่ได้ดูแตกต่างออกไป มันเทศที่ได้รับผลกระทบก็สามารถรับประทานได้เหมือนกัน แต่มันไม่ได้รสชาติดีเท่าที่ควรและอาจสร้างความเสียหายให้กับแบรนด์ของเราได้ มันเกิดขึ้นโดยบังเอิญ ดังนั้นเขาจึงมีช่วงเวลาที่ยากลำบากมาก
รูปแบบสภาพอากาศที่คาดเดาไม่ได้เหล่านี้หมายความว่าจำเป็นต้องปรับตัว ขณะนี้เกษตรกรและชาวประมงกำลังทดลองใช้พืชผลและการเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำที่ทนต่อสภาพอากาศ ในด้านการท่องเที่ยว กิจกรรมต่างๆ กำลังมีการเปลี่ยนแปลง เทศกาลดอกไม้ไฟบางเทศกาล ซึ่งเป็นประสบการณ์ฤดูร้อนที่สำคัญของญี่ปุ่น ซึ่งประเพณีจะจัดขึ้นในเดือนสิงหาคม จะถูกย้ายไปยังเดือนตุลาคมซึ่งเป็นช่วงที่ตอนเย็นค่อนข้างจะอากาศเย็นกว่า
Photo by RIE ISHII / AFP
