กลายเป็นภาพที่เห็นคุ้นตากันไปแล้วเมื่อถึงช่วงเทศกาลทีไร ถนนในเมืองกรุงมักจะโล่งทุกที ทว่าถนนที่มุ่งหน้าไปต่างจังหวัดกลับเต็มไปด้วยรถที่ติดจนขยับไปไหนแทบไม่ได้นานหลายชั่วโมง สิ่งเหล่านี้ไม่เพียงแต่เกิดขึ้นในประเทศไทยเท่านั้น แต่ที่จีนก็เป็นเหมือนกันโดยเฉพาะเทศกาล ‘ตรุษจีน’ ครั้งนี้พิเศษตรงที่ผู้คนต่างมุ่งหน้าเดินทางกลับบ้านฉลองปีใหม่จีนครั้งแรกนับตั้งแต่การระบาดใหญ่ของโควิด-19
ในช่วงไม่กี่วันมานี้ที่กรุงปักกิ่งเมืองหลวงของจีนแทบไม่มีใครอยู่ในพื้นที่นี้เลย ทั้งสวนสาธารณะ รถบัส และรถไฟใต้ดินก็เริ่มว่างเปล่าด้วยเช่นเดียวกัน
ว่ากันว่าการอพยพย้ายถิ่นฐานประจำปีของมนุษย์ครั้งใหญ่ที่สุดในโลกนั่นก็คือ ‘การเดินทางช่วงตรุษจีนประจำปีของจีน’ ที่เรียกว่า ‘ชุนยวิ่น’ ซึ่งคาดว่าจะทำลายสถิติในปี 2024 โดยจำนวนการเดินทางตลอดระยะเวลาการเดินทาง 40 วัน ตั้งแต่วันที่ 26 มกราคม ถึง 5 มีนาคม คาดว่าจะแตะระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์ถึง 9,000 ล้านครั้ง ทั้งทางถนน ทางรถไฟ ทางน้ำ หรือทางอากาศ
ตัวเลขดังกล่าวจะเพิ่มขึ้นเกือบ 2 เท่าของฤดูเดินทางชุนยวิ่นถึง 4.07 พันล้านเที่ยวในปี 2023 นอกจากนี้ยังพบว่า ‘การท่องเที่ยวที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วนั้นเกิดขึ้น 1 ปีหลังจากที่จีนยกเลิกมาตรการจำกัดโรคโควิด-19 ที่เข้มงวดในที่สุดในช่วงปลายปี 2022 และความกังวลเกี่ยวกับการติดเชื้อระลอกใหม่ได้บั่นทอนความรู้สึกการเดินทางในช่วงตรุษจีนปี 2023’
สำหรับปีมังกรที่กำลังจะมาถึงซึ่งถือเป็นสัตว์มงคลที่สุดในนักษัตรจีน แทบไม่สามารถหยุดยั้งชาวจีนหลายล้านคนไม่ให้กลับบ้านเกิดหรือไปเที่ยวพักผ่อนเพื่อเฉลิมฉลองเทศกาลฤดูใบไม้ผลิได้เลย
“ทั้งนี้ คาดว่าการเดินทางโดยรถไฟซึ่งเป็นรูปแบบการคมนาคมหลักในจีนจำนวน 480 ล้านเที่ยวทั่วประเทศในช่วงชุนยวิ่นเพิ่มขึ้น 38% จากปี 2023 และเพิ่มขึ้น 17% จากปี 2019 ก่อนเกิดโรคระบาด” รายงานของสถานีโทรทัศน์รัฐระบุ
หญิงชาวจีนวัย 29 ปีรายหนึ่งซึ่งเดินทางกลับบ้านที่เมืองเค่อลาหม่าอี เขตซินเจียงทางตะวันตกเฉียงเหนือของจีนบอกว่า “ตื่นเต้นมาก” นี่จะเป็นการเดินทางกลับบ้านครั้งแรกของเธอในช่วงตรุษจีนนับตั้งแต่เธอมาทำงานที่ปักกิ่งครั้งแรกในปี 2019
ขณะที่พนักงานตัวแทนประกันภัยวัย 37 ปีซึ่งอาศัยอยู่ในกรุงปักกิ่งมาเป็นเวลา 12 ปีก็กำลังรอแม่ของเขาเดินทางจากเมืองฮาร์บินบ้านเกิดของเขา “ผมคิดถึงสตูของเธอ และนั่นคือสิ่งที่เราจะทานกันในมื้อเย็น” แม่ของเขาตัดสินใจไปเยี่ยมเขาที่ปักกิ่ง เนื่องจากตั๋วเครื่องบินและรถไฟไปฮาร์บินหาซื้อได้ยากเป็นพิเศษเนื่องจากความนิยมในเทศกาลน้ำแข็งและหิมะประจำปีของเมือง “ผมจะปล่อยให้นักท่องเที่ยวเพลิดเพลินไปกับสิ่งที่ผมโตมาด้วย และใช้เวลาอันเงียบสงบกับแม่ของผมที่ปักกิ่งในช่วงวันหยุดนี้”
สื่อท้องถิ่นรายงานว่า ผู้คนจำนวน 3 ล้านคนมาเยี่ยมชมเทศกาลที่มีชื่อเสียงระดับโลกในช่วง 3 วันตั้งแต่วันที่ 30 ธ.ค. 2023 ถึงวันที่ 1 ม.ค. 2024 และฝูงชนยังคงหนาแน่นในเมืองนี้ โดยคาดว่าเทศกาลนี้จะสิ้นสุดในเดือนกุมภาพันธ์
Photo by WANG Zhao / AFP
