เราทุกคนมักจะเคยได้ยินมาว่า ‘คนที่สุขภาพดี’ จะไม่งดอาหารเช้า นั่นหมายความว่าอาหารเช้าทำให้เรามีสุขภาพดีขึ้นและผอมลง จริงๆ เหรอ?
‘กินผักเยอะๆ จะได้สายตาดี’ หรือ ‘ซานตาไม่ให้ของขวัญกับเด็กดื้อ’ หรือแม้แต่ ‘คนเราต้องกินข้าวเช้า’ เป็นวลีที่เหล่าพ่อแม่ของทั้งหลายใช้ เพื่อให้ลูกๆ ไม่พลาดมื้ออาหารที่สำคัญ ขณะที่บางคนก็มีความเชื่อว่าการอดอาหารเช้าเป็นการกระทำที่ไม่ควรอย่างยิ่ง
แล้วทำไมอาหารเช้าถึงสำคัญ?
เรากินอาหารเช้าเข้าไปเพื่อตอบสนองต่อความอยากอาหาร ที่เราอุตส่าห์อดอาหารข้ามคืนของเรา
“ร่างกายใช้พลังงานที่สะสมไว้จำนวนมากเพื่อการเจริญเติบโตและซ่อมแซมตลอดทั้งคืน การรับประทานอาหารเช้าที่สมดุลช่วยเพิ่มพลังงานของเรา เช่นเดียวกับโปรตีนและแคลเซียมที่ใช้ตลอดทั้งคืน” นักโภชนาการ ซาราห์ เอลเดอร์ อธิบาย
อย่างไรก็ตาม นักวิชาการคนหนึ่งบอกว่า ‘อาหารเช้าอันตราย’
แง่มุมที่ได้รับการวิจัยมากที่สุดของอาหารเช้า (และการงดอาหารเช้า) คือความเชื่อมโยงกับความอ้วน นักวิทยาศาสตร์มีทฤษฎีที่แตกต่างกันว่าทำไมทั้ง 2 ทางเลือกนี้จึงมีความสัมพันธ์กัน
ในการศึกษาหนึ่งในสหรัฐฯ ที่วิเคราะห์ข้อมูลสุขภาพของคน 50,000 คนในช่วง 7 ปีที่ผ่านมา นักวิจัยพบว่าผู้ที่ทานอาหารเช้ามื้อใหญ่ที่สุดของวันมีแนวโน้มที่จะมีดัชนีมวลกาย (BMI) ต่ำกว่าผู้ที่รับประทานอาหารกลางวันมื้อใหญ่
นักวิจัยแย้งว่า อาหารเช้าช่วยเพิ่มความอิ่ม ลดปริมาณแคลอรีในแต่ละวัน ปรับปรุงคุณภาพอาหารของเรา เนื่องจากอาหารเช้ามักมีไฟเบอร์และสารอาหารสูงกว่า และเพิ่มอินซูลินในมื้อต่อๆ ไป ซึ่งอาจเสี่ยงต่อการเป็นโรคเบาหวาน
เช่นเดียวกับการศึกษาอื่นๆ ในลักษณะนี้ ยังไม่มีความชัดเจนว่านั่นคือสาเหตุที่แท้จริงหรือไม่ หรือผู้ที่อดอาหารเช้ามีแนวโน้มที่จะมีน้ำหนักเกินตั้งแต่แรก
นักวิจัยออกแบบการศึกษาโดยให้ผู้หญิงอ้วน 52 คนเข้าร่วมโปรแกรมลดน้ำหนัก 12 สัปดาห์ โดยทุกคนได้รับแคลอรี่เท่ากันในแต่ละวันแต่ครึ่งหนึ่งทานอาหารเช้าในขณะที่อีกครึ่งหนึ่งไม่ได้ทาน
สิ่งที่พวกเขาพบคือไม่ใช่อาหารเช้าเองที่ทำให้ผู้เข้าร่วมลดน้ำหนัก มันเปลี่ยนกิจวัตรปกติของพวกเขา ผู้หญิงที่มักจะกินอาหารเช้าลดน้ำหนักได้ 8.9 กก. เมื่อหยุดกินอาหารเช้า ขณะเดียวกัน ผู้ที่มักงดอาหารเช้าจะลดน้ำหนักได้ 7.7 กก. เมื่อเริ่มรับประทาน
หากการรับประทานอาหารเช้าอย่างเดียวไม่สามารถรับประกันการลดน้ำหนักได้ เหตุใดจึงมีความเชื่อมโยงระหว่างความอ้วนกับการงดอาหารเช้า
อเล็กซานดรา จอห์นสโตน ศาสตราจารย์ด้านการวิจัยความอยากอาหารที่มหาวิทยาลัยอเบอร์ดีน ให้เหตุผลว่าอาจเป็นเพราะผู้ไม่ทานอาหารเช้ามีความรู้เรื่องโภชนาการและสุขภาพน้อย
“มีการศึกษาจำนวนมากเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างการรับประทานอาหารเช้ากับผลลัพธ์ด้านสุขภาพที่เป็นไปได้ แต่อาจเป็นเพราะผู้ที่รับประทานอาหารเช้าเลือกที่จะมีพฤติกรรมที่เสริมสร้างสุขภาพจนเป็นกิจวัตร เช่น การไม่สูบบุหรี่และการออกกำลังกายเป็นประจำ” เธอกล่าว
การศึกษาหนึ่งชิ้นพบว่า ‘หลักฐานจำกัด’ ไม่ว่าจะสนับสนุนหรือต่อต้านข้อโต้แย้งที่ว่าอาหารเช้ามีอิทธิพลต่อน้ำหนัก
การทบทวนการศึกษา 10 ชิ้นในปี 2016 ที่พิจารณาความสัมพันธ์ระหว่างอาหารเช้ากับการควบคุมน้ำหนักสรุปว่ามี ‘หลักฐานจำกัด’ ที่สนับสนุนหรือหักล้างข้อโต้แย้งที่ว่าอาหารเช้ามีอิทธิพลต่อน้ำหนักหรือการบริโภคอาหาร และจำเป็นต้องมีหลักฐานเพิ่มเติมก่อนที่จะใช้คำแนะนำอาหารเช้าเพื่อช่วยป้องกันโรคอ้วน
‘กินผักเยอะๆ จะได้สายตาดี’ หรือ ‘ซานตาไม่ให้ของขวัญกับเด็กดื้อ’ หรือแม้แต่ ‘คนเราต้องกินข้าวเช้า’ เป็นวลีที่เหล่าพ่อแม่ของทั้งหลายใช้ เพื่อให้ลูกๆ ไม่พลาดมื้ออาหารที่สำคัญ ขณะที่บางคนก็มีความเชื่อว่าการอดอาหารเช้าเป็นการกระทำที่ไม่ควรอย่างยิ่ง
แล้วทำไมอาหารเช้าถึงสำคัญ?
เรากินอาหารเช้าเข้าไปเพื่อตอบสนองต่อความอยากอาหาร ที่เราอุตส่าห์อดอาหารข้ามคืนของเรา
“ร่างกายใช้พลังงานที่สะสมไว้จำนวนมากเพื่อการเจริญเติบโตและซ่อมแซมตลอดทั้งคืน การรับประทานอาหารเช้าที่สมดุลช่วยเพิ่มพลังงานของเรา เช่นเดียวกับโปรตีนและแคลเซียมที่ใช้ตลอดทั้งคืน” นักโภชนาการ ซาราห์ เอลเดอร์ อธิบาย
อย่างไรก็ตาม นักวิชาการคนหนึ่งบอกว่า ‘อาหารเช้าอันตราย’
แง่มุมที่ได้รับการวิจัยมากที่สุดของอาหารเช้า (และการงดอาหารเช้า) คือความเชื่อมโยงกับความอ้วน นักวิทยาศาสตร์มีทฤษฎีที่แตกต่างกันว่าทำไมทั้ง 2 ทางเลือกนี้จึงมีความสัมพันธ์กัน
ในการศึกษาหนึ่งในสหรัฐฯ ที่วิเคราะห์ข้อมูลสุขภาพของคน 50,000 คนในช่วง 7 ปีที่ผ่านมา นักวิจัยพบว่าผู้ที่ทานอาหารเช้ามื้อใหญ่ที่สุดของวันมีแนวโน้มที่จะมีดัชนีมวลกาย (BMI) ต่ำกว่าผู้ที่รับประทานอาหารกลางวันมื้อใหญ่
นักวิจัยแย้งว่า อาหารเช้าช่วยเพิ่มความอิ่ม ลดปริมาณแคลอรีในแต่ละวัน ปรับปรุงคุณภาพอาหารของเรา เนื่องจากอาหารเช้ามักมีไฟเบอร์และสารอาหารสูงกว่า และเพิ่มอินซูลินในมื้อต่อๆ ไป ซึ่งอาจเสี่ยงต่อการเป็นโรคเบาหวาน
เช่นเดียวกับการศึกษาอื่นๆ ในลักษณะนี้ ยังไม่มีความชัดเจนว่านั่นคือสาเหตุที่แท้จริงหรือไม่ หรือผู้ที่อดอาหารเช้ามีแนวโน้มที่จะมีน้ำหนักเกินตั้งแต่แรก
นักวิจัยออกแบบการศึกษาโดยให้ผู้หญิงอ้วน 52 คนเข้าร่วมโปรแกรมลดน้ำหนัก 12 สัปดาห์ โดยทุกคนได้รับแคลอรี่เท่ากันในแต่ละวันแต่ครึ่งหนึ่งทานอาหารเช้าในขณะที่อีกครึ่งหนึ่งไม่ได้ทาน
สิ่งที่พวกเขาพบคือไม่ใช่อาหารเช้าเองที่ทำให้ผู้เข้าร่วมลดน้ำหนัก มันเปลี่ยนกิจวัตรปกติของพวกเขา ผู้หญิงที่มักจะกินอาหารเช้าลดน้ำหนักได้ 8.9 กก. เมื่อหยุดกินอาหารเช้า ขณะเดียวกัน ผู้ที่มักงดอาหารเช้าจะลดน้ำหนักได้ 7.7 กก. เมื่อเริ่มรับประทาน
หากการรับประทานอาหารเช้าอย่างเดียวไม่สามารถรับประกันการลดน้ำหนักได้ เหตุใดจึงมีความเชื่อมโยงระหว่างความอ้วนกับการงดอาหารเช้า
อเล็กซานดรา จอห์นสโตน ศาสตราจารย์ด้านการวิจัยความอยากอาหารที่มหาวิทยาลัยอเบอร์ดีน ให้เหตุผลว่าอาจเป็นเพราะผู้ไม่ทานอาหารเช้ามีความรู้เรื่องโภชนาการและสุขภาพน้อย
“มีการศึกษาจำนวนมากเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างการรับประทานอาหารเช้ากับผลลัพธ์ด้านสุขภาพที่เป็นไปได้ แต่อาจเป็นเพราะผู้ที่รับประทานอาหารเช้าเลือกที่จะมีพฤติกรรมที่เสริมสร้างสุขภาพจนเป็นกิจวัตร เช่น การไม่สูบบุหรี่และการออกกำลังกายเป็นประจำ” เธอกล่าว
การศึกษาหนึ่งชิ้นพบว่า ‘หลักฐานจำกัด’ ไม่ว่าจะสนับสนุนหรือต่อต้านข้อโต้แย้งที่ว่าอาหารเช้ามีอิทธิพลต่อน้ำหนัก
การทบทวนการศึกษา 10 ชิ้นในปี 2016 ที่พิจารณาความสัมพันธ์ระหว่างอาหารเช้ากับการควบคุมน้ำหนักสรุปว่ามี ‘หลักฐานจำกัด’ ที่สนับสนุนหรือหักล้างข้อโต้แย้งที่ว่าอาหารเช้ามีอิทธิพลต่อน้ำหนักหรือการบริโภคอาหาร และจำเป็นต้องมีหลักฐานเพิ่มเติมก่อนที่จะใช้คำแนะนำอาหารเช้าเพื่อช่วยป้องกันโรคอ้วน
