แรงงานชาวกัมพูชาในโรงงานตัดเย็บเสื้อผ้าเริ่มกังวลว่าอัตราภาษีศุลกากร 36% ของประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ จะทำให้พวกเขาตกงาน
อิม โสเทียริน พนักงานโรงงานตัดเย็บชุดชั้นในในกรุงพนมเปญและคุณแม่ลูก 3 ที่ได้เงินเดือนเดือนละ 300 ดอลลาร์สหรัฐเผยกับสำนักข่าว AFP ว่า “สหรัฐฯ ได้โปรดลดภาษีเถอะ เพื่อประโยชน์ของแรงงานในกัมพูชา ถ้าพวกเขาเก็บภาษีแพงก็มีแต่คนงานนี่แหละที่เดือดร้อน โรงงานอาจจะปิด หรือจ่ายค่าจ้างน้อยลด หรือถูกบังคับให้ทำงานเร็วขึ้น”
กัมพาซึ่งเป็นแหล่งผลิตเสื้อผ้าราคาถูกรายใหญ่ให้กับแบรนด์ตะวันตก เป็นหนึ่งในประเทศที่ได้รับผลกระทบหนักที่สุดจากการขู่ขึ้นภาษีของทรัมป์ในเดือนเมษายน โดยเดิมทีสหรัฐฯ จะเก็บภาษีศุลกากรจากกัมพูชา 49% หากไม่สามารถบรรลุข้อตกลงทางการค้ากับสหรัฐฯ ก่อนจะลดลงมาเหลือ 36% และขยายเวลาการเจรจาออกไปจนถึงวันที่ 1 ส.ค.
แม้ว่าอัตราภาษีศุลกากรใหม่จะน้อยกว่าที่ทรัมป์ประกาศครั้งแรก แต่ก็ไม่ได้ขจัดความกังวลของคนงานเหล่านี้
สเรยมอม แรงงานวัย 28 ปีที่กำลังตั้งครรภ์เผยกับ AFP ว่า “ถ้าภาษีศุลกากรสูงขนาดนี้ บริษัทต่างๆ คงไม่มีเงินจ่าย ฉันกลัวว่าเราจะไม่มีงานทำ ฉันอยากให้ภาษีศุลกากรลดลงอีก”
ขณะที่หัวหน้าคณะเจรจาของกัมพูชาระบุว่าการลดภาษีศุลกากรเหลือ 36% คือ “ชัยชนะที่ยิ่งใหญ่”
ซุน จันทอล รองนายกรัฐมนตรีกัมพูชาเผยกับผู้สื่อข่าวในกรุงพนมเปญว่า “เราประสบความสำเร็จอย่างมากในการเจรจา เรายังมีโอกาสในการเจรจาต่อเพื่อให้อัตราภาษีลดลงกว่านี้อีก”
อย่างไรก็ดี เมื่อเดือน เม.ย.ที่ผ่านมา เพ็น โสวิชิต โฆษกกระทรวงพาณิชย์กัมพูชาเผยกับ AFP ว่า การที่สหรัฐฯ เก็บภาษีกัมพูชาสูงนั้น “ไม่สมเหตุสมผล”
ปีที่แล้วกัมพูชาส่งออกสินค้าไปสหรัฐฯ รวมมูลค่าราว 10,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นเสื้อผ้า โดยกัมพูชายังจ่ายภาษีศุลกากรในอัตรา 10% ในระหว่างที่กำลังเจรจา
โรงงานหลายแห่งในกัมพูชามีคนจีนเป็นเจ้าของ โดยก่อนหน้าที่ทำเนียบขาวกล่าวหาว่ากัมพูชาปล่อยให้สินค้าจีนใช้กัมพูชาเป็นทางผ่านส่งออกไปสหรัฐฯ เพื่อหลบเลี่ยงภาษีที่สหรัฐฯ เก็บจากจีนในอัตราสูง
อี มอม ซึ่งทำงานในอุตสาหกรรมเสื้อผ้ามากว่า 20 ปี กังวลว่าอาชีพนี้อาจต้องจบลง หากกัมพูชาไม่สามารถบรรเทาผลกระทบจากภาษีศุลกากรของสหรัฐฯ
“ฉันกลัวว่าภาษีศุลกากรสูงๆ จะกระทบโรงงานและส่งผลให้คนงานมีน้อยลง แล้วพวกเราจะได้ค่าจ้างน้อยลงจนไม่สามารถเลี้ยงครอบครัว” อี มอม วัย 47 เผย
Photo by TANG CHHIN Sothy / AFP