การเมืองสหรัฐฯ จะเป็นอย่างไรต่อไปเมื่อการเลือกตั้งประธานาธิบดีครั้งสำคัญกำลังจะมีขึ้นในเดือนพฤศจิกายนนี้ เกมการเมืองครั้งนี้จะพลิกผันมีการเปลี่ยนแคนดิเดตหรือไม่ หลัง ‘โดนัล ทรัมป์’ แคนดิเดตจากพรรครีพับลิกันกลายเป็นอดีตประธานาธิบดีสหรัฐฯ และแคนดิเดตคนแรกของพรรคที่ถูกตัดสินว่า ‘มีความผิดในคดีอาญา’
แต่ทรัมป์จะยังคงเป็นอิสระในระหว่างที่รอการพิจารณาคดีวันที่ 11 กรกฎาคมนี้ และอาจหลีกเลี่ยงโทษจำคุกจากกรณีที่เขาจ่ายเงินปิดปากนักแสดงหนังผู้ใหญ่ก่อนการลงสนามชิงตำแหน่งผู้นำสหรัฐฯ ในปี 2016...แล้วจะเกิดอะไรขึ้นต่อไปล่ะ…?
ทรัมป์ที่ตอนนี้กลายเป็น ‘ผู้ต้องหาคดีอาญา’ จะยังลงชิงตำแหน่งประธานาธิบดีได้ไหม?
คำตอบก็คือ ‘ได้’ เนื่องจากรัฐธรรมนูญของสหรัฐฯ กำหนดคุณสมบัติแคนดิเดตประธานาธิบดีไว้เพียง 3 ประการ :
- เป็นพลเมืองอเมริกันโดยกำเนิด
- มีอายุไม่ต่ำกว่า 35 ปี
- เป็นผู้อาศัยอยู่ในสหรัฐฯ มาอย่างน้อย 14 ปี
ตามทฤษฎีแล้ว ทรัมป์อาจจะสาบานตนเข้ารับตำแหน่งจากในคุกหรือในเรือนจำในวันเข้ารับตำแหน่งวันที่ 20 มกราคม 2025 หากไบเดนไม่ได้ไปต่อ
แน่นอนว่าทรัมป์มีคุณสมบัติตรงตามข้อกำหนดทั้ง 3 ประการ
อาจเป็นไปได้ว่ามีเกณฑ์อีกข้อหนึ่งที่กำหนดไว้ในการแก้ไขรัฐธรรมนูญฉบับที่ 14 ซึ่งระบุว่า
“ไม่มีใครที่เคยสาบานตนเข้ารับตำแหน่งและมีส่วนร่วมในการก่อความไม่สงบมาก่อน แล้วจะสามารถเป็นเจ้าหน้าที่ของสหรัฐฯ ได้”
แต่ศาลฎีกาสหรัฐฯ ได้ตัดสินเมื่อต้นปีนี้ว่าสภาคองเกรสจะต้องผ่านกฎหมายพิเศษที่บังคับใช้ข้อห้ามนี้ และนั่นจะไม่เกิดขึ้นในเร็วๆ นี้แน่
มีความเป็นไปได้ไหมที่ทรัมป์จะ ‘ติดคุก’!
มีความเป็นไปได้ทางเทคนิคที่ทรัมป์จะรับโทษจำคุก แม้ว่าจะ ‘มีความเป็นไปได้น้อย’ สำหรับผู้กระทำผิดครั้งแรกก็ตาม เนื่องจากข้อหา 34 กระทงของทรัมป์นั้นเป็นอาชญากรรมในนิวยอร์กประเภท E (Class E) ทั้งหมด ถือเป็นความผิดทางอาญาประเภทที่ ‘ร้ายแรงน้อยที่สุดในรัฐ’ โดยแต่ละข้อหามีโทษจำคุกสูงสุด 4 ปี ซึ่งส่วนใหญ่มักรวมไปถึงการคุมประพฤติ จ่ายค่าปรับ และทำงานการบริการชุมชน แต่หากทรัมป์ถูกลงโทษเกินกว่าค่าปรับ เขาอาจถูกกักขังในบ้านหรือเคอร์ฟิวแทนที่จะถูกจำคุก
ผู้พิพากษา ฮวน เมอร์ชาน ได้กำหนดพิจารณาคดีของทรัมป์ในวันที่ 11 กรกฎาคมนี้ 4 วันก่อนเริ่มการประชุมแห่งชาติของพรรครีพับลิกันซึ่งมีกำหนดจะจัดขึ้นในเมืองมิลวอกี รัฐวิสคอนซิน ทั้งนี้ มีความเป็นไปได้ที่ผู้พิพากษาจะชั่งน้ำหนักลักษณะคดีที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน บางทีผู้พิพากษาอาจเลือกที่จะหลีกเลี่ยงการตัดสินจำคุกอดีตประธานาธิบดีอย่างทรัมป์
“ในฐานะอดีตประธานาธิบดี ทรัมป์ได้รับการคุ้มครองจากหน่วยสืบราชการลับตลอดชีวิต และเขาจะยังคงได้รับความคุ้มครองต่อไปไม่ว่าเขาจะอยู่ที่ไหนก็ตาม”
แอนโทนี่ กูกลิเอลมี หัวหน้าฝ่ายสื่อสารของหน่วยสืบราชการลับกล่าว
นั่นหมายความว่าเจ้าหน้าที่บางคนจำเป็นต้องปกป้องทรัมป์ในกรณีที่เขาติดคุก
ถึงกระนั้นก็ตาม การบริหารระบบเรือนจำโดยมีอดีตประธานาธิบดีเป็นนักโทษคงเป็นเรื่องยากมาก มันจะเป็นความเสี่ยงด้านความปลอดภัยอย่างมากและมีค่าใช้จ่ายสูงในการรักษาความปลอดภัยให้ทรัมป์ “ระบบเรือนจำให้ความสำคัญกับ 2 สิ่ง :
- ความปลอดภัยของสถาบัน
- และการลดต้นทุน
สำหรับทรัมป์ มันคงเป็นการปฏิบัติที่แปลกประหลาด…ไม่มีพัศดีคนใดยอมให้ทำเช่นนั้น” จัสติน เปเปอร์นี ผู้อำนวยการสำนักงานที่ปรึกษาเรือนจำ ‘White Collar Advice’ กล่าว
ทรัมป์สามารถอุทธรณ์คำตัดสินได้หรือไม่?
แน่นอนว่าทรัมป์ยังสามารถอุทธรณ์คำตัดสินได้ แต่มีแนวโน้มว่าทรัมป์จะโต้แย้งที่ผู้พิพากษาเมอร์ชาน ปฏิเสธก่อนการพิจารณาคดี รวมถึงการฟ้องร้องว่ามีข้อบกพร่องทางกฎหมายและมีแรงจูงใจทางการเมือง
นอกจากนี้ ยังมีแนวโน้มอีกว่าทรัมป์จะโต้แย้งผู้พิพากษาเมอร์ชานที่กีดกันทรัมป์จากการพิจารณาคดีอย่างยุติธรรมโดยกล่าวหาว่ามีข้อผิดพลาดในข้อกฎหมาย รวมถึงการยอมให้ สตอร์มี แดเนียลส์ ดาราหนังผู้ใหญ่ให้การเป็นพยานที่หยาบคายโดยเธอบอกว่ามีเพศสัมพันธ์กับทรัมป์ ซึ่งเป็นคำให้การที่ทนายของทรัมป์กล่าวว่าเป็นคำให้การโดยเปล่าประโยชน์และมุ่งเป้าไปที่การทำให้คณะลูกขุนโกรธเคืองทรัมป์
ทีมทนายของทรัมป์โต้แย้งว่ามีการพิจารณาคดีผิดพลาด 2 ครั้งในระหว่างการให้การของแดเนียลส์ ซึ่งเป็นการเคลื่อนไหวที่ถูกผู้พิพากษาปฏิเสธ
ส่วนการปลอมแปลงหลักฐานทางธุรกิจถือเป็นอาชญากรรมทางอาญาในนิวยอร์ก แต่จะถูกยกเป็นความผิดทางอาญาเมื่อทำเพื่อช่วยกระทำหรือปกปิดอาชญากรรมอื่น ในกรณีนี้ สำนักงานอัยการเขตนิวยอร์กกล่าวว่าอาชญากรรมอื่นๆ เป็นการสมรู้ร่วมคิดเพื่อละเมิดกฎหมายการเลือกตั้งของรัฐ
แต่ทนายความของทรัมป์แย้งว่ากฎหมายของรัฐใช้ไม่ได้กับการเลือกตั้งระดับรัฐบาลกลาง
แล้วทรัมป์สามารถลงคะแนนเสียงได้หรือเปล่า…
สิทธิของทรัมป์ในการลงคะแนนเสียงในรัฐฟลอริดาสำหรับการเลือกตั้งในเดือนพฤศจิกายนนั้นขึ้นอยู่กับว่าเขาถูกตัดสินให้จำคุกหรือไม่?
แต่ละรัฐสร้างกฎของตัวเอง รัฐเวอร์มอนต์และรัฐเมนอนุญาตให้ผู้กระทำผิดลงคะแนนเสียงจากเรือนจำได้ ขณะเดียวกันก็มีการเคลื่อนไหวในหลายรัฐเพื่อให้ผู้กระทำผิดที่ถูกทัณฑ์บนลงคะแนนเสียงได้
ทรัมป์อาศัยอยู่ในรัฐฟลอริดา ซึ่งเป็นรัฐที่มีชื่อเสียงในการจำกัดสิทธิในการลงคะแนนเสียงของผู้ที่มีความผิดทางอาญา นั่นเป็นเพราะว่ารัฐฟลอริดาผ่อนผันกฎการให้สิทธิแก่ผู้กระทำผิดที่ถูกตัดสินว่ามีความผิดทางอาญานอกรัฐได้ลงคะแนนเสียง
ในเคสของทรัมป์ ตามกฎหมายนิวยอร์กที่ผ่านโดยสภานิติบัญญัติแห่งพรรคเดโมแครตเมื่อปี 2021 ระบุว่า
“รัฐจะตัดสิทธิการลงคะแนนเสียงผู้ที่ถูกตัดสินว่ามีความผิดทางอาญาก็ต่อเมื่อผู้กระทำผิดเหล่านั้นถูกจำคุกเท่านั้น เมื่อพวกเขาออกจากเรือนจำแล้ว สิทธิของพวกเขาจะได้รับคืนโดยอัตโนมัติ แม้ว่าพวกเขาจะถูกทัณฑ์บนก็ตาม”
ตราบใดที่ทรัมป์ไม่ถูกส่งตัวเข้าคุก ก็มีแนวโน้มว่าเขาจะสามารถลงคะแนนเสียงให้ตัวเองสำหรับการเลือกตั้งเดือนพฤศจิกายนในรัฐฟลอริดาได้
“สิทธิของเขาขึ้นอยู่กับการพิจารณาคดีตัดสินโทษของเขา” ไมเคิล แมคโดนัลด์ นักรัฐศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยฟลอริดากล่าว
ทั้งนี้ การตัดสินใจขั้นสุดท้ายขึ้นอยู่กับพลเมืองผู้มีสิทธิเลือกตั้งทุกคนในเดือนพฤศจิกายนที่จะถึงนี้แล้ว หากทรัมป์พ่ายแพ้ คำตัดสินที่ว่า ‘เขามีความผิดทางอาญา’ ก็น่าจะถูกมองว่าเป็นสาเหตุหนึ่งที่ทำให้เขาชวดตำแหน่ง
“ประวัติศาสตร์เขียนโดยผู้ชนะ ดังที่เราทุกคนรู้”
เจฟฟรีย์ เองเกล ผู้อำนวยการศูนย์ประวัติศาสตร์ประธานาธิบดีแห่งมหาวิทยาลัยเซาเทิร์นเมธอดิสต์กล่าว
Photo by Mark Peterson / POOL / AFP
