The Japan Times รายงานโดยอ้างเจ้าหน้าที่ตะวันตกหลายรายว่า จีนกำลังจับจอง ‘พื้นที่ว่าง’ หลายแห่งในทะเลจีนใต้ และว่าความเคลื่อนไหวที่คาดไม่ถึงนเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามอันยาวนานของปักกิ่งในการเสริมสร้างการอ้างสิทธิ์ในดินแดนพิพาทในภูมิภาคที่มีความสำคัญต่อการค้าโลก
ก่อนหน้านี้จีนได้สร้างแนวปะการัง เกาะ และการก่อตัวของผืนดินที่เป็นข้อพิพาทในพื้นที่ที่จีนควบคุมมาอย่างยาวนาน และเสริมกำลังทางทหารด้วยท่าเรือ รันเวย์ และโครงสร้างพื้นฐานอื่นๆ
แต่ล่าสุดเจ้าหน้าที่ได้นำเสนอภาพสิ่งที่พวกเขาเรียกว่าเป็นกรณีแรกที่จีนกระทำการดังกล่าวบนดินแดนที่ตัวเองไม่ได้ครอบครองมาก่อน และเตือนว่า การก่อสร้างล่าสุดของจีนบ่งชี้ถึงความพยายามที่จะพัฒนาสถานะที่เป็นอยู่ใหม่ แม้ว่าจะยังเร็วเกินไปที่จะรู้ว่าจีนจะหาทางเสริมกำลังทางทหารหรือไม่
กองเรือประมงที่ปฏิบัติการอย่างเป็นทางการของกองเรือติดอาวุธทางทะเลภายใต้การควบคุมของทางการจีน ได้ดำเนินการก่อสร้างที่พื้นที่ว่าง 4 แห่งในหมู่เกาะสแปรตลีในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา
เจ้าหน้าที่กล่าวว่า สันทรายและแนวหินอื่นๆ ในพื้นที่ขยายขนาดมากกว่า 10 เท่าในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา
เจ้าหน้าที่กล่าวว่า การก่อตัวของแผ่นดินใหม่ปรากฏขึ้นเหนือน้ำในปีที่ผ่านมาที่แนวปะการังเอลแดด ทางตอนเหนือของหมู่เกาะสแปรตลี โดยภาพแสดงให้เห็นหลุมขนาดใหญ่ กองเศษซาก และรอยขุด
ภาพถ่ายของแนวปะการังในปี 2014 ซึ่งก่อนหน้านี้รายงานว่า ถูกถ่ายโดยกองทัพฟิลิปปินส์ แสดงให้เห็นสิ่งที่เจ้าหน้าที่ระบุว่าเป็นเรือเดินทะเลของจีนกำลังขนถ่ายรถขุดไฮดรอลิกสะเทินน้ำสะเทินบกที่ใช้ในการถมดิน
เจ้าหน้าที่กล่าวว่า กิจกรรมที่คล้ายกันนี้เกิดขึ้นที่ Lankiam Cay หรือที่รู้จักในชื่อเกาะพานาตาในฟิลิปปินส์ ซึ่งมีการเสริมความแข็งแกร่งด้วยกำแพงในช่วง 2-3 เดือนของปีที่แล้ว ขณะที่ภาพอื่นๆ ที่พวกเขานำเสนอแสดงให้เห็นการเปลี่ยนแปลงทางกายภาพที่ทั้งแนวปะการังวิตซันและแซนดี้เคย์ ซึ่งจุดที่ก่อนหน้านี้จมอยู่ใต้น้ำตอนนี้กลับอยู่เหนือน้ำอย่างถาวรแล้ว
กระทรวงการต่างประเทศของจีนในกรุงปักกิ่งกล่าวเกี่ยวกับกรณีดังกล่าวว่า ‘รายงานนี้จัดทำขึ้นมาลอยๆ’
ด้านกระทรวงการต่างประเทศฟิลิปปินส์กล่าวว่า กิจกรรมใดๆ ก็ตาม ที่จีนถมทะเลบนพื้นที่ว่างจะฝ่าฝืนข้อตกลงระหว่างจีนและประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เกี่ยวกับการดำเนินการในน่านน้ำพิพาท เช่นเดียวกับคำตัดสินของศาลระหว่างประเทศในปี 2016 ที่ระบุว่าจีนมีการเรียกร้องไม่มีพื้นฐานทางกฎหมาย
“เรามีความกังวลอย่างมาก” กระทรวงฯ กล่าวพร้อมเสริมว่า เราได้ขอให้หน่วยงานที่เกี่ยวข้องของฟิลิปปินส์ตรวจสอบและรับรองความถูกต้องของเนื้อหาในรายงานดังกล่าว
“เรากังวลอย่างยิ่งว่ากิจกรรมดังกล่าวฝ่าฝืนปฏิญญาว่าด้วยการดำเนินการควบคุมตนเองของทะเลจีนใต้และอนุญาโตตุลาการปี 2016” กระทรวงต่างประเทศฟิลิปปินส์ระบุ
ทั้งนี้ จีนยืนยันสิทธิมากกว่า 80% ของทะเลจีนใต้ โดยอ้างอิงจากแผนที่ปี 1947 ซึ่งแสดงเครื่องหมายที่คลุมเครือ ซึ่งต่อมากลายเป็นที่รู้จักในชื่อ ‘เส้นประ 9 เส้น’ ก่อนหน้านี้เคยกล่าวไว้ว่าตนมีสิทธิอธิปไตยในการสร้างอาณาเขตของตนเอง
ก่อนหน้านี้จีนได้สร้างแนวปะการัง เกาะ และการก่อตัวของผืนดินที่เป็นข้อพิพาทในพื้นที่ที่จีนควบคุมมาอย่างยาวนาน และเสริมกำลังทางทหารด้วยท่าเรือ รันเวย์ และโครงสร้างพื้นฐานอื่นๆ
แต่ล่าสุดเจ้าหน้าที่ได้นำเสนอภาพสิ่งที่พวกเขาเรียกว่าเป็นกรณีแรกที่จีนกระทำการดังกล่าวบนดินแดนที่ตัวเองไม่ได้ครอบครองมาก่อน และเตือนว่า การก่อสร้างล่าสุดของจีนบ่งชี้ถึงความพยายามที่จะพัฒนาสถานะที่เป็นอยู่ใหม่ แม้ว่าจะยังเร็วเกินไปที่จะรู้ว่าจีนจะหาทางเสริมกำลังทางทหารหรือไม่
กองเรือประมงที่ปฏิบัติการอย่างเป็นทางการของกองเรือติดอาวุธทางทะเลภายใต้การควบคุมของทางการจีน ได้ดำเนินการก่อสร้างที่พื้นที่ว่าง 4 แห่งในหมู่เกาะสแปรตลีในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา
เจ้าหน้าที่กล่าวว่า สันทรายและแนวหินอื่นๆ ในพื้นที่ขยายขนาดมากกว่า 10 เท่าในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา
เจ้าหน้าที่กล่าวว่า การก่อตัวของแผ่นดินใหม่ปรากฏขึ้นเหนือน้ำในปีที่ผ่านมาที่แนวปะการังเอลแดด ทางตอนเหนือของหมู่เกาะสแปรตลี โดยภาพแสดงให้เห็นหลุมขนาดใหญ่ กองเศษซาก และรอยขุด
ภาพถ่ายของแนวปะการังในปี 2014 ซึ่งก่อนหน้านี้รายงานว่า ถูกถ่ายโดยกองทัพฟิลิปปินส์ แสดงให้เห็นสิ่งที่เจ้าหน้าที่ระบุว่าเป็นเรือเดินทะเลของจีนกำลังขนถ่ายรถขุดไฮดรอลิกสะเทินน้ำสะเทินบกที่ใช้ในการถมดิน
เจ้าหน้าที่กล่าวว่า กิจกรรมที่คล้ายกันนี้เกิดขึ้นที่ Lankiam Cay หรือที่รู้จักในชื่อเกาะพานาตาในฟิลิปปินส์ ซึ่งมีการเสริมความแข็งแกร่งด้วยกำแพงในช่วง 2-3 เดือนของปีที่แล้ว ขณะที่ภาพอื่นๆ ที่พวกเขานำเสนอแสดงให้เห็นการเปลี่ยนแปลงทางกายภาพที่ทั้งแนวปะการังวิตซันและแซนดี้เคย์ ซึ่งจุดที่ก่อนหน้านี้จมอยู่ใต้น้ำตอนนี้กลับอยู่เหนือน้ำอย่างถาวรแล้ว
กระทรวงการต่างประเทศของจีนในกรุงปักกิ่งกล่าวเกี่ยวกับกรณีดังกล่าวว่า ‘รายงานนี้จัดทำขึ้นมาลอยๆ’
ด้านกระทรวงการต่างประเทศฟิลิปปินส์กล่าวว่า กิจกรรมใดๆ ก็ตาม ที่จีนถมทะเลบนพื้นที่ว่างจะฝ่าฝืนข้อตกลงระหว่างจีนและประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เกี่ยวกับการดำเนินการในน่านน้ำพิพาท เช่นเดียวกับคำตัดสินของศาลระหว่างประเทศในปี 2016 ที่ระบุว่าจีนมีการเรียกร้องไม่มีพื้นฐานทางกฎหมาย
“เรามีความกังวลอย่างมาก” กระทรวงฯ กล่าวพร้อมเสริมว่า เราได้ขอให้หน่วยงานที่เกี่ยวข้องของฟิลิปปินส์ตรวจสอบและรับรองความถูกต้องของเนื้อหาในรายงานดังกล่าว
“เรากังวลอย่างยิ่งว่ากิจกรรมดังกล่าวฝ่าฝืนปฏิญญาว่าด้วยการดำเนินการควบคุมตนเองของทะเลจีนใต้และอนุญาโตตุลาการปี 2016” กระทรวงต่างประเทศฟิลิปปินส์ระบุ
ทั้งนี้ จีนยืนยันสิทธิมากกว่า 80% ของทะเลจีนใต้ โดยอ้างอิงจากแผนที่ปี 1947 ซึ่งแสดงเครื่องหมายที่คลุมเครือ ซึ่งต่อมากลายเป็นที่รู้จักในชื่อ ‘เส้นประ 9 เส้น’ ก่อนหน้านี้เคยกล่าวไว้ว่าตนมีสิทธิอธิปไตยในการสร้างอาณาเขตของตนเอง
