จีนจะส่งมอบเรือรบ 2 ลำให้กับกองทัพเรือกัมพูชาเร็วๆ นี้ โดยท่าเทียบเรือดังกล่าวมีความยาวเพียงพอที่จะรองรับเรือบรรทุกเครื่องบินและสิ่งอำนวยความสะดวกต่างๆ ที่จีนพัฒนาขึ้นที่ฐานทัพบนชายฝั่งกัมพูชา
แหล่งข่าวชาวกัมพูชาเปิดเผยกับสื่อวิทยุเอเชียเสรี (Radio Free Asia / RFA) ว่า “ทหารเรือจีนราว 100 นายทำงานทั้งวันทั้งคืนที่ฐานทัพเรือเรียมในเมืองสีหนุวิลล์บนอ่าวไทย เพื่อเตรียมการส่งมอบเรือรบให้กัมพูชา ซึ่งน่าจะเกิดขึ้นในช่วงปลายเดือนกันยายน”
แหล่งข่าวกล่าวเสริมว่า “ฐานทัพดังกล่าวไม่อนุญาตให้เจ้าหน้าที่ชาวกัมพูชาเข้าไป แต่สิ่งอำนวยความสะดวกทั้งหมดซึ่งได้รับเงินทุนและพัฒนาโดยจีน จะถูกส่งมอบในเร็วๆ นี้”
ในทางกลับกัน นักวิเคราะห์กล่าวว่า “มีแนวโน้มว่าทั้งสองประเทศจะบรรลุข้อตกลงที่ให้กองทัพเรือจีนเข้าถึงฐานทัพแห่งใหม่ได้เป็นกรณีพิเศษ ซึ่งจนถึงขณะนี้ยังไม่มีเรือต่างชาติลำใดได้รับอนุญาตให้จอดเทียบท่าเลย”
RFA ระบุว่า เรือรบ 2 ลำเป็นเรือรบคอร์เวตติดขีปนาวุธ Type 056A ของกองทัพเรือปลดปล่อยประชาชนจีน (PLAN) ซึ่งมีหมายเลขประจำตัวเรือ 630 และ 631 จะถูกส่งมอบไปยังกองทัพเรือกัมพูชาพร้อมกับสิ่งอำนวยความสะดวกใหม่
กองทัพเรือจีนได้ฝึกอบรมบุคลากรของกองทัพเรือกัมพูชาให้สามารถบังคับเรือเหล่านี้มาตั้งแต่เดือนธันวาคมหลังจากที่เรือรบ 2 ลำมาถึงเรียม
“จากภาพถ่ายดาวเทียม คาดว่าท่าเทียบเรือแห่งใหม่จะมีความยาวประมาณ 300 เมตร และน่าจะสามารถรองรับเรือทุกลำในกองเรือของกองทัพเรือ PLAN ได้ รวมถึงเรือบรรทุกเครื่องบิน Type 003 ลำใหม่ด้วย” โทมัส ชูการ์ต นักวิจัยอาวุโสพิเศษประจำศูนย์เพื่อความมั่นคงอเมริกันในกรุงวอชิงตัน บอกกับ RFA
ทั้งนี้พบว่า ฐานทัพเรือขยายตัวอย่างรวดเร็วและได้รับการปรับปรุงอย่างกว้างขวางในช่วงปีที่ผ่านมา และจากการสังเกตการณ์ในสถานที่จริงโดยเจ้าหน้าที่ RFA ยืนยันว่า นอกจากท่าเทียบเรือแห่งใหม่แล้ว ปัจจุบันยังมีอู่แห้ง ท่าเทียบเรือ และอาคารขนาดใหญ่หลายหลัง รวมถึงสำนักงานและค่ายทหาร
เจ้าหน้าที่จีนกล่าวว่า “ความช่วยเหลือในการยกระดับและปรับปรุงฐานทัพเรือกัมพูชา มีเป้าหมายเพื่อเพิ่มความสามารถของกัมพูชาในการรักษาบูรณภาพแห่งดินแดนทางทะเลและปราบปรามอาชญากรรมทางทะเล ไม่ใช่เพื่อรักษาความปลอดภัยให้กับฐานทัพทหารที่มีศักยภาพ”
ขณะที่สหรัฐฯ แสดงความกังวลอย่างยิ่งเกี่ยวกับการมีกำลังทหารที่เพิ่มมากขึ้นของจีนในบริเวณใกล้กับน่านน้ำทะเลจีนใต้ซึ่งเป็นประเด็นข้อพิพาท รวมถึงการที่จีนมีบทบาทควบคุมส่วนต่างๆ ของกองทัพเรือกัมพูชา
ด้านนักวิเคราะห์ต่างชาติแสดงความเห็นถึงการมีอยู่ของเรือรบจีน 2 ลำที่ฐานทัพเรียมว่า “จีนกำลังสร้างฐานที่มั่นถาวรในอ่าวไทย”
Photo by Handout / Cambodia’s Defence Minister Tea Seiha's Facebook page / AFP
