ไม่พึ่งพาสหรัฐฯ แล้ว! ยุโรปเล็งหาแนวทางยกระดับคลังอาวุธของตัวเอง

เจ้าหน้าที่ระดับสูงของยุโรป 6 คนระบุว่า ประเทศในยุโรปกำลังตั้งคำถามถึงพันธสัญญาของสหรัฐฯ ที่มีมานานหลายทศวรรษในการปกป้องยุโรปจากรัสเซียที่มีอาวุธนิวเคลียร์ และกำลังมองหาวิธีเสริมสร้างคลังอาวุธของตนเองแทนที่จะพึ่งพาสหรัฐฯ ต่อไป

เจ้าหน้าที่ระดับสูงของยุโรป 3 คนกล่าวว่า ผู้นำยุโรปกำลังหารือกันว่าจะพึ่งพาฝรั่งเศสและอังกฤษที่มีอาวุธนิวเคลียร์มากกว่าสหรัฐฯ หรือแม้กระทั่งพัฒนาอาวุธนิวเคลียร์ของตัวเอง การหารือดังกล่าวมีความเร่งด่วนมากขึ้นในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา เนื่องจากประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ ซึ่งวิพากษ์วิจารณ์ประเทศในยุโรปในสุนทรพจน์ที่ดาวอส หมายตาเข้าครอบครองกรีนแลนด์

เจ้าหน้าที่กล่าวว่า ประธานาธิบดี เอ็มมานูเอล มาครง ของฝรั่งเศส ซึ่งเป็นสมาชิกเพียงประเทศเดียวของสหภาพยุโรปที่มีอาวุธนิวเคลียร์ จะกล่าวสุนทรพจน์สำคัญเกี่ยวกับนโยบายด้านนิวเคลียร์ของฝรั่งเศสในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า

เจ้าหน้าที่ยุโรปคนหนึ่งกล่าวว่า “เรากำลังหารือกันถึงวิธีการปกป้องยุโรปด้วยการป้องปรามทางนิวเคลียร์ ไม่ว่าจะมีสหรัฐฯ ร่วมด้วยหรือไม่ก็ตาม” เจ้าหน้าที่อีกคนหนึ่งอธิบายถึงการหารือระหว่างผู้นำยุโรปเกี่ยวกับวิธีการป้องกันรัสเซียที่มีอาวุธนิวเคลียร์โดยปราศจากสหรัฐฯ ว่า “เข้มข้นและมีประสิทธิภาพ”

ความพยายามครั้งใหม่ของพันธมิตรที่ใกล้ชิดที่สุดของสหรัฐฯ ในการวางแผนอนาคตด้านความมั่นคงของตัวเองโดยไม่รวมหลักการสำคัญอย่างการสนับสนุนจากสหรัฐฯ เน้นย้ำให้เห็นว่า ผู้นำยุโรปตื่นตระหนกเพียงใดต่อท่าทีที่เป็นปรปักษ์มากขึ้นของทรัมป์ที่มีต่อทวีปยุโรป และภัยคุกคามที่เพิ่มขึ้นจากรัสเซีย การหารือเหล่านี้ยังส่งสัญญาณถึงพลวัตด้านความมั่นคงที่เปลี่ยนแปลงไปในโลกตะวันตก ซึ่งอาจพลิกผันความพยายามระดับโลกหลายทศวรรษในการลดการแพร่กระจายอาวุธนิวเคลียร์

เอ็มมา เบลเชอร์ ผู้เชี่ยวชาญด้านการควบคุมอาวุธและประธานมูลนิธิ Ploughshares ซึ่งมุ่งเน้นการลดภัยคุกคามจากอาวุธนิวเคลียร์ กล่าวว่า ยุโรปกำลังเผชิญกับ “วิกฤตความเชื่อมั่น”

เบลเชอร์กล่าวว่า “เรามีระบบการป้องปรามแบบขยายวงกว้างและคำมั่นสัญญาของสหรัฐฯ ต่อพันธมิตรว่า หากพวกเขาถูกโจมตีด้วยอาวุธนิวเคลียร์ สหรัฐฯ จะตอบโต้” “นั่นทำให้การแพร่กระจายของอาวุธนิวเคลียร์หยุดชะงักมานานหลายทศวรรษ แต่ความท้าทายในขณะนี้คือ มันจะได้ผลก็ต่อเมื่อพันธมิตรเชื่อว่าคำมั่นสัญญาของสหรัฐฯ นั้นเป็นเรื่องจริง”

เจ้าหน้าที่ยุโรป 3 คนกล่าวว่า ประเทศในยุโรปกำลังสำรวจทางเลือกต่างๆ ซึ่งรวมถึงการปรับปรุงอาวุธนิวเคลียร์ของฝรั่งเศส การเคลื่อนย้ายเครื่องบินทิ้งระเบิดที่สามารถบรรทุกอาวุธนิวเคลียร์ของฝรั่งเศสไปประจำการนอกประเทศฝรั่งเศส และการเสริมกำลังกองกำลังทั่วไปของฝรั่งเศสและประเทศอื่นๆ ในยุโรปที่ปีกตะวันออกของนาโต

เจ้าหน้าที่ยุโรปเหล่านี้เผยอีกว่า อีกทางเลือกหนึ่งที่อยู่ระหว่างการหารือคือ การจัดหาความสามารถทางเทคนิคให้แก่ประเทศในยุโรปที่ไม่มีโครงการอาวุธนิวเคลียร์ เพื่อให้พวกเขาสามารถผลิตอาวุธนิวเคลียร์ได้

การมีความสามารถทางเทคนิคในการสร้างอาวุธนิวเคลียร์นั้นจะไม่ละเมิดสนธิสัญญาการไม่แพร่กระจายอาวุธนิวเคลียร์ แต่การลงมือทำอย่างเป็นรูปธรรม เช่น การผลิตยูเรเนียมเสริมสมรรถนะสูง จะถือเป็นการละเมิด

เมื่อถูกถามเกี่ยวกับความมุ่งมั่นของทรัมป์ต่อคำมั่นสัญญาที่สหรัฐฯ ให้ไว้มานานหลายทศวรรษในการใช้อาวุธนิวเคลียร์หากจำเป็นเพื่อปกป้องยุโรปจากการโจมตีของรัสเซียที่อาจเกิดขึ้น แอนนา เคลลี โฆษกทำเนียบขาวกล่าวในแถลงการณ์ว่า ทรัมป์ “ทำเพื่อนาโตมากกว่าใครๆ” เธอกล่าวว่า การผลักดันของทรัมป์ให้สมาชิกนาโตใช้จ่ายด้านการป้องกันประเทศมากขึ้น “กำลังช่วยให้ยุโรปรับผิดชอบต่อการป้องกันตนเองมากขึ้น”

เคลลีกล่าวว่า “สหรัฐฯ เป็นพันธมิตรนาโตเพียงประเทศเดียวที่สามารถปกป้องกรีนแลนด์ได้ และประธานาธิบดีกำลังส่งเสริมผลประโยชน์ของนาโตในการทำเช่นนั้น”

ภายในพันธมิตรนาโต ฝรั่งเศสและสหราชอาณาจักรเป็นสมาชิกเพียงสองประเทศที่มีอาวุธนิวเคลียร์นอกเหนือจากสหรัฐฯ แม้ว่าคลังอาวุธของพวกเขาจะมีขนาดเล็กกว่าและมีประสิทธิภาพน้อยกว่ามากก็ตาม

สหรัฐฯ มีหัวรบนิวเคลียร์ประมาณ 3,700 หัวรบ ฝรั่งเศสมีประมาณ 290 หัวรบ ซึ่งสามารถยิงได้จากเรือดำน้ำและเครื่องบิน และสหราชอาณาจักรมีหัวรบประมาณ 225 หัวรบสำหรับกองเรือดำน้ำ

อดีตเจ้าหน้าที่ระดับสูงของสหรัฐฯ กล่าวว่า ฝรั่งเศสและสหราชอาณาจักรขาดอำนาจการยิงที่จะยับยั้งรัสเซียได้ด้วยตนเอง โดยปฏิเสธความคิดดังกล่าวว่าเป็น “เรื่องไร้สาระ” เจ้าหน้าที่กล่าวว่า คลังอาวุธนิวเคลียร์ของพวกเขานั้น “น่าเวทนา” เนื่องจากไม่ได้บำรุงรักษามาหลายทศวรรษแล้วและต้องพึ่งพาร่มนิวเคลียร์ของสหรัฐฯ

เจ้าหน้าที่ยุโรปบางส่วนยังคงไม่แน่ใจว่าฝรั่งเศสจะสามารถเป็นทางเลือกที่น่าเชื่อถือได้แทนคลังอาวุธนิวเคลียร์ขนาดใหญ่ของสหรัฐฯ และพวกเขากังวลว่าการเปลี่ยนแปลงใดๆ ที่มาครงให้คำมั่นว่าจะทำ อาจถูกยกเลิกได้ ขึ้นอยู่กับว่าใครจะชนะการเลือกตั้งของฝรั่งเศสในปี 2027

ตัวอย่างเช่น มารีน เลอ แปน ผู้นำฝ่ายขวาจัดของฝรั่งเศสกล่าวว่า คลังอาวุธนิวเคลียร์ของฝรั่งเศสควรใช้เพื่อฝรั่งเศสเท่านั้น

รัฐมนตรีต่างประเทศเนเธอร์แลนด์ เดวิด ฟาน วีล กล่าวในการสัมภาษณ์กับ NBC News ว่าเนเธอร์แลนด์ “ไม่ได้ปิดตัวลงอย่างสิ้นเชิง” ต่อแนวคิดที่ว่าฝรั่งเศสจะให้การสนับสนุนด้านอาวุธนิวเคลียร์แก่ประเทศในยุโรป

รัฐบาลยุโรปอื่นๆ รวมถึงเยอรมนี ได้แสดงความสนใจอย่างกว้างขวางในการที่ฝรั่งเศสจะมีบทบาทมากขึ้น แต่พวกเขาก็ยังไม่ได้กำหนดจุดยืนที่ชัดเจน

รัฐมนตรีต่างประเทศเนเธอร์แลนด์กล่าวกับ NBC News ขณะอยู่ที่ดาวอสเพื่อเข้าร่วมการประชุมเศรษฐกิจโลก ว่า “เรายังคงถือว่านาโตเป็นรากฐานสำคัญของความมั่นคงของเรา ในขณะเดียวกัน เราก็เห็นว่าโลกกำลังเปลี่ยนแปลง และเรากำลังเข้าสู่โลกแห่งการแข่งขันทางภูมิรัฐศาสตร์ ซึ่งยุโรปจำเป็นต้องก้าวขึ้นมาและเป็นหุ้นส่วนที่เท่าเทียมกับสหรัฐฯ มากกว่าที่เป็นอยู่ในขณะนี้”

เจ้าหน้าที่อังกฤษปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นโดยตรงเกี่ยวกับการหารือเรื่องอาวุธนิวเคลียร์ในหมู่ประเทศยุโรป “ท่าทีของเราได้รับการทบทวนอย่างต่อเนื่องและตอบสนองต่อภัยคุกคามที่เปลี่ยนแปลงไป” เจ้าหน้าที่กล่าว

อังกฤษพึ่งพากองทัพสหรัฐฯ อย่างมากสำหรับขีปนาวุธนิวเคลียร์และการสนับสนุนอื่นๆ ซึ่งต่างจากฝรั่งเศส

สุนทรพจน์ที่คาดว่าจะกล่าวโดยมาครงเกี่ยวกับนโยบายด้านนิวเคลียร์ของฝรั่งเศส ซึ่งอาจเกิดขึ้นเร็วที่สุดในเดือนกุมภาพันธ์ อาจช่วยชี้แจงว่าปารีสพร้อมที่จะดำเนินการอย่างไรบ้าง

Photo by WIN MCNAMEE / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / GETTY IMAGES VIA AFP