สำนักข่าว BBC รายงานว่า บัลลังก์ราชาภิเษกยุคกลางที่ใช้ในพระราชพิธีบรมราชาภิเษกของพระมหากษัตริย์กำลังอยู่ในระหว่างการซ่อมแซมเพื่อให้พร้อมสำหรับการขึ้นครองราชย์ของพระเจ้าชาร์ลส์ที่ 3 ที่จะจัดขึ้น ณ วิหารเวสต์มินสเตอร์แอบบี (Westminster Abbey) กรุงลอนดอนในวันที่ 6 พฤษภาคมนี้
ผู้เชี่ยวชาญด้านการอนุรักษ์ที่วิหารเวสต์มินสเตอร์แอบบีซึ่งดูแลซ่อมแซมบัลลังก์นี้มาเป็นเวลา 4 เดือนแล้ว ระบุว่า บัลลังก์ไม้โอ๊กอายุ 700 ปีนั้นบอบบางมาก โดยการดูแลรักษาอย่างอุตสาหะมีวัตถุประสงค์เพื่อทำความสะอาดบัลลังก์และทำให้ชั้นเคลือบทองที่ลอกออกเป็นแผ่นคงตัว
ทั้งนี้ บัลลังก์ราชาภิเษกสร้างขึ้นตามพระราชดำรัสสั่งของพระเจ้าเอ็ดเวิร์ดที่ 1 ซึ่งครองราชย์ตั้งแต่ปี 1272-1307 และถูกใช้ในพิธีราชาภิเษกเกือบทุกงานนับตั้งแต่นั้นมา
นอกจากนี้ยังพบว่า นักท่องเที่ยวและเด็กนักเรียนเคยทำให้บัลลังก์เป็นรอยในช่วงศตวรรษที่ 18-19 หลังจากนั้น บัลลังก์ก็ได้รับความเสียหายจากการโจมตีด้วยระเบิดในปี 1914 ซึ่งเป็นผลมาจากกลุ่มขบวนการสตรีซัฟฟราเจ็ตต์ที่เรียกร้องสิทธิออกเสียงเลือกตั้งให้กับผู้หญิง
“บัลลังก์ราชาภิเษกอันเก่าแก่นั้นเป็นหัวใจสำคัญของพิธีมานานหลายศตวรรษ และเป็นงานศิลปะที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว บัลลังก์นี้เป็นเฟอร์นิเจอร์ที่เก่าแก่ที่สุดที่ยังหลงเหลืออยู่ซึ่งยังคงใช้ตามวัตถุประสงค์ดั้งเดิม และก็ไม่ใช่ชิ้นส่วนของพิพิธภัณฑ์ ทั้งยังต้องเผชิญกับปัญหาอย่างหนักด้วย” คริสตา เบลสลีย์ นักอนุรักษ์กล่าว
“บัลลังก์เปราะบางมาก และมีโครงสร้างชั้นที่ซับซ้อน ซึ่งหมายความว่าชั้นเคลือบทองมักจะหลุดล่อน ดังนั้นงานของฉันก็คือการปิดชั้นเคลือบทองเหล่านั้นกลับลงไป เพื่อให้แน่ใจว่าบัลลังก์จะสมบูรณ์ดีก่อนพิธีราชาภิเษก”
“หากความชื้นเปลี่ยนแปลงไปเพียงเล็กน้อย ไม้จะเคลื่อนตัว และโครงสร้างชั้นที่ซับซ้อนก็จะเคลื่อนตัวตามไปด้วย” เบลสลีย์ กล่าวเสริม
ดร.จอร์จ กรอส จากมหาวิทยาลัยคิงส์คอลเลจลอนดอนซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของงานวิจัยประวัติศาสตร์พิธีบรมราชาภิเษก กล่าวว่า “พิธีราชาภิเษกมีองค์ประกอบทางศาสนาที่เข้มงวด” พร้อมเน้นย้ำถึงบัลลังก์โบราณว่าเป็น ‘โบราณวัตถุลึกลับ’ อีกด้วย
สำหรับงานพิธีนั้นจะใช้เวลาสั้นกว่าและครอบคลุมมากกว่าในปี 1953 โดยคาดว่าจะมีแขกเข้าร่วมงานหลายพันคน แต่ยังไม่ทราบว่าแน่ชัดว่าใครจะได้รับเชิญให้เข้าร่วมพิธี ซึ่งสื่อก็ให้ความสนใจเป็นพิเศษว่าเจ้าชายแฮร์รีและเมแกน ดัชเชสแห่งซัสเซกซ์ จะมาร่วมงานนี้หรือไม่
ผู้เชี่ยวชาญด้านการอนุรักษ์ที่วิหารเวสต์มินสเตอร์แอบบีซึ่งดูแลซ่อมแซมบัลลังก์นี้มาเป็นเวลา 4 เดือนแล้ว ระบุว่า บัลลังก์ไม้โอ๊กอายุ 700 ปีนั้นบอบบางมาก โดยการดูแลรักษาอย่างอุตสาหะมีวัตถุประสงค์เพื่อทำความสะอาดบัลลังก์และทำให้ชั้นเคลือบทองที่ลอกออกเป็นแผ่นคงตัว
ทั้งนี้ บัลลังก์ราชาภิเษกสร้างขึ้นตามพระราชดำรัสสั่งของพระเจ้าเอ็ดเวิร์ดที่ 1 ซึ่งครองราชย์ตั้งแต่ปี 1272-1307 และถูกใช้ในพิธีราชาภิเษกเกือบทุกงานนับตั้งแต่นั้นมา
นอกจากนี้ยังพบว่า นักท่องเที่ยวและเด็กนักเรียนเคยทำให้บัลลังก์เป็นรอยในช่วงศตวรรษที่ 18-19 หลังจากนั้น บัลลังก์ก็ได้รับความเสียหายจากการโจมตีด้วยระเบิดในปี 1914 ซึ่งเป็นผลมาจากกลุ่มขบวนการสตรีซัฟฟราเจ็ตต์ที่เรียกร้องสิทธิออกเสียงเลือกตั้งให้กับผู้หญิง
“บัลลังก์ราชาภิเษกอันเก่าแก่นั้นเป็นหัวใจสำคัญของพิธีมานานหลายศตวรรษ และเป็นงานศิลปะที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว บัลลังก์นี้เป็นเฟอร์นิเจอร์ที่เก่าแก่ที่สุดที่ยังหลงเหลืออยู่ซึ่งยังคงใช้ตามวัตถุประสงค์ดั้งเดิม และก็ไม่ใช่ชิ้นส่วนของพิพิธภัณฑ์ ทั้งยังต้องเผชิญกับปัญหาอย่างหนักด้วย” คริสตา เบลสลีย์ นักอนุรักษ์กล่าว
“บัลลังก์เปราะบางมาก และมีโครงสร้างชั้นที่ซับซ้อน ซึ่งหมายความว่าชั้นเคลือบทองมักจะหลุดล่อน ดังนั้นงานของฉันก็คือการปิดชั้นเคลือบทองเหล่านั้นกลับลงไป เพื่อให้แน่ใจว่าบัลลังก์จะสมบูรณ์ดีก่อนพิธีราชาภิเษก”
“หากความชื้นเปลี่ยนแปลงไปเพียงเล็กน้อย ไม้จะเคลื่อนตัว และโครงสร้างชั้นที่ซับซ้อนก็จะเคลื่อนตัวตามไปด้วย” เบลสลีย์ กล่าวเสริม
ดร.จอร์จ กรอส จากมหาวิทยาลัยคิงส์คอลเลจลอนดอนซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของงานวิจัยประวัติศาสตร์พิธีบรมราชาภิเษก กล่าวว่า “พิธีราชาภิเษกมีองค์ประกอบทางศาสนาที่เข้มงวด” พร้อมเน้นย้ำถึงบัลลังก์โบราณว่าเป็น ‘โบราณวัตถุลึกลับ’ อีกด้วย
สำหรับงานพิธีนั้นจะใช้เวลาสั้นกว่าและครอบคลุมมากกว่าในปี 1953 โดยคาดว่าจะมีแขกเข้าร่วมงานหลายพันคน แต่ยังไม่ทราบว่าแน่ชัดว่าใครจะได้รับเชิญให้เข้าร่วมพิธี ซึ่งสื่อก็ให้ความสนใจเป็นพิเศษว่าเจ้าชายแฮร์รีและเมแกน ดัชเชสแห่งซัสเซกซ์ จะมาร่วมงานนี้หรือไม่
