ไก่ไข่ของฟาร์มแห่งหนึ่งในเมืองฮุสตันกำลังขายดีเป็นเทน้ำเทท่าหลังราคาไข่ไก่ที่พุ่งสูงขึ้นทำให้คนอเมริกันต้องหันมาเลี้ยงไก่เองที่บ้าน
การระบาดของโรคไข้หวัดนกในสหรัฐฯ เมื่อช่วงต้นปีที่แล้วสร้างความเสียหายให้กับฟาร์มสัตว์ปีกมหาศาล ข้อมูลจากกระทรวงเกษตรสหรัฐฯ ระบุว่า ปีนี้สหรัฐฯ ต้องฆ่าแม่ไก่ที่อยู่ในวัยออกไข่แล้วมากกว่า 21 ล้านตัว หลังจากฆ่าไปแล้ว 13.2 ล้านตัวเมื่อเดือนธันวาคมที่ผ่านมา
ด้วยเหตุนี้ทุกวันนี้ “ไข่ไก่” จึงกลายเป็นสินค้าล้ำค่า
จอห์น แบร์รี ที่บริหารจัดการบริษัทปศุสัตว์ในฮุสตันเผยว่า ความต้องการไก่เพิ่มขึ้นอย่างน่าทึ่งเพราะผู้บริโภคต้องดิ้นรนกับไข่ขาดตลาด
“ยอดขายสัตว์ปีกของเราเพิ่มขึ้นสองเท่าหรืออาจจะสามเท่า เราขายไก่สัปดาห์ละ 100 ตัวหรือมากกว่านั้น” แต่หากเป็นช่วงที่ไข่ไก่มีเหลือเฟือ บริษัทต้องใช้เวลา 2 หรือ 3 สัปดาห์ในการขายไก่จำนวนมากขนาดนี้
แบร์รีเผยกับ AFP
ตอนนี้ในซูเปอร์มาร์เก็ตบางแห่งไข่ไก่พรีเมียม 12 ฟองราคาพุ่งไปที่ 10 ดอลลาร์สหรัฐ (338 บาท) ส่วนไข่ที่เกรดต่ำลงมาราคาเพิ่มเป็น 2 เท่าของราคาปกติซึ่งอยู่ที่ราว 2-3 ดอลลาร์สหรัฐ (68-101.50 บาท)
เครือซูเปอร์มาร์เก็ตยอดฮิตอย่าง Trader’s Joe จำกัดการซื้อไข่ไก่ 1 โหลต่อ 1 ครัวเรือนต่อวัน Costco ก็จำกัดการซื้อเช่นกัน ส่วนร้านอาหาร Waffle House คิดเงินเพิ่ม 50 เซ็นต์ต่อไข่ 1 ฟองเพื่อชดเชยราคาไข่ไก่ที่สูงขึ้น
สัปดาห์ที่แล้วร้านอาหารแห่งหนึ่งในเมืองซีแอตเทิลถูกขโมยไข่ไก่ 500 ฟองที่เก็บไว้ในห้องเก็บของในช่วงกลางดึก
ครอบครัวผมใหญ่
แบร์รีเผยว่าลูกค้าที่มาซื้อไก่ส่วนใหญ่ไม่เคยเลี้ยงไก่เพื่อกินไข่มาก่อน เช่น กรณีของ อาร์ตูโร เบเซร์รา ที่เพิ่งซื้อแม่ไก่ 10 ตัวในราคา 400 ดอลลาร์สหรัฐ (13,464 บาท) และอาหารไก่อีก 20 ดอลลาร์สหรัฐ (673 บาท) สำหรับ 1 เดือน
เมื่อวันจันทร์ (10 ก.พ.) เขาซื้อแม่ไก่เพิ่มอีก 5 ตัวและวางแผนว่าจะซื้อเพิ่มอีก 10 ตัว “เพราะครอบครัวผมใหญ่” แม่ไก่ของเบเซร์รายังอายุน้อยและต้องใช้เวลาอีก 2-3 สัปดาห์จึงจะเริ่มออกไข่
บางเมืองในรัฐเท็กซัสอนุญาตให้ประชาชนเลี้ยงไก่ที่บ้านหากปฏิบัติตามกฎระเบียบด้านสุขลักษณะบางประการ
ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคสหรัฐฯ (CDC) ระบุว่า ความเสี่ยงที่คนทั่วไปจะติดเชื้อไข้หวัดนกยังต่ำ และได้ออกแนวทางปฏิบัติเพื่อความปลอดภัยสำหรับคนที่เลี้ยงสัตว์ปีกไว้ในพื้นที่หลังบ้าน CDC ระบุอีกว่า “ผู้ที่สัมผัสกับนกหรือสัตว์ที่ติดเชื้อไวรัส H5 ที่เกี่ยวข้องกับงานหรือสันทนาการ มีความเสี่ยงติดเชื้อมากขึ้น”
แต่นั่นก็ไม่ได้ทำให้เบเซร์ราเปลี่ยนใจ
“ตอนนี้ผมมีที่ที่จะเลี้ยงพวกมัน แล้วอีกอย่าง ไข่ก็แพงมาก ผมคิดว่าซื้อแม่ไก่มาเลี้ยงเองถูกกว่า”
เบเซร์รา ชายวัย 57 ที่เกิดในเม็กซิโกเผย
บิลลี อันเดอร์ฮิลล์ เจ้าของบริษัทรับก่อสร้างวัย 62 ปีที่มีประสบการณ์เลี้ยงไก่มานานก็ซื้อไก่เพิ่มอีก 2 ตัว และเผยว่า “เมื่อวานผมได้ยินคนพูดกันว่าไข่ 1 โหลราคา 10 ดอลลาร์สหรัฐ ผมกำลังวางแผนจะซื้อไก่เพิ่มอีกสองสามตัว ผมซื้อไก่สองสามตัวทุกๆ สองสามเดือนเพราะบางตัวก็ตาย สุดท้ายพวกมันก็ตายและหยุดออกไข่ ผมต้องมีไข่ตลอดสำหรับครอบครัวผม”
แบร์รีเผยว่า ไม่มีไก่มาทดแทนไก่ที่ถูกฆ่าไปนับล้านๆ ตัวเพราะไข้หวัดนก “คุณควรจะคาดไว้แล้วและเลี้ยงไก่เพิ่มอีกพันตัวหรือล้านตัว”
ในสหรัฐฯ ไข้หวัดนกไม่ได้กระทบเฉพาะฟาร์มสัตว์ปีกเท่านั้นแต่ยังส่งผลไปถึงวัวนมด้วย
CDC ระบุว่า นับตั้งแต่ต้นปีที่แล้วก็มีเคสไข้หวัดนกในฟาร์มวัวนม 68 เคส มี 1 เคสที่เสียชีวิต โดยส่วนใหญ่คนที่ติดเชื้อมาจากการสัมผัสกับสัตว์ติดเชื้อ ผู้ชายที่เสียชีวิตติดเชื้อ “หลังจากสัมผัสกับทั้งฝูงสัตว์ปีกที่เลี้ยงไว้ (ไม่ใช่เชิงการค้า) หลังบ้านทั้งนกป่า”
แบร์รีเล่าว่า มีไก่รุ่นใหม่ที่กำลังโตเพื่อนำมาทดแทนไก่ที่ถูกฆ่าไปแล้ว แต่ก็ต้องใช้เวลา และไข่สามารถเก็บได้นานเขาจึงแนะนำให้ทุกคนสำรองไข่ให้เพียงพอ
“ผมคาดว่าเร็วสุดน่าจะอีกสองสามเดือน ดูเหมือนว่าน่าจะต้องรออีก 2 หรือ 3 เดือน หรือนานกว่านั้นก่อนที่อะไรๆ จะเข้าที่เข้าทาง”
Photo by Frederic J. BROWN / AFP
