ญี่ปุ่นเป็นประเทศที่ขึ้นชื่อว่าเป็นสถานที่ปลอดภัยในการเดินทาง แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าจะไม่มีสิ่งแปลกๆ เกิดขึ้นเลย การเดินทางไปท่องเที่ยวในสถานที่ยอดนิยมของญี่ปุ่นจุดหนึ่งที่ควรระมัดระวังเป็นพิเศษคือ ‘ศาลเจ้าอุเอโนะโทโชกุในเขตไทโตะ’ ในโตเกียว ซึ่งล่าสุดมีรายงานว่า มี ‘พระปลอม’ หลอกเงินนักท่องเที่ยว
พระปลอมปรากฏตัวครั้งแรกที่ศาลเจ้าแห่งนี้มาตั้งแต่ปี 2016 จนกระทั่งในปี 2017 ชาวจีนที่สวมรอยเป็นพระปลอมก็ถูกจับกุมในข้อหาหลอกลวงดังกล่าว แต่เนื่องจากมีนักท่องเที่ยวกลับมาเที่ยวศาลเจ้าแห่งนี้จำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ธุรกิจพระปลอมจึงเกิดขึ้นอีกครั้ง และคล้ายกับปีก่อนๆ ที่พระปลอมเหล่านี้หลอกขายลูกปัดอธิษฐานและเครื่องรางต่างๆ ภายใต้คำหลอกลวงที่ว่าเงินที่จ่ายไปจะเป็นการบริจาคและช่วยซ่อมแซมศาลเจ้า
นักข่าวพบเห็นนักท่องเที่ยวรายหนึ่งถูกหลอกที่ศาลเจ้า ขณะที่บุคคลแต่งกายคล้ายพระภิกษุสวมชุดสีส้มเดินเข้ามาหาพวกเขาแล้วมอบเครื่องรางให้ ซึ่งในตอนแรกนักท่องเที่ยวคิดว่าเป็นของขวัญ นักท่องเที่ยวจึงกล่าวขอบคุณ ทว่าพระปลอมยืนกรานว่านักท่องเที่ยวจำเป็นต้องจ่ายค่าเครื่องรางดังกล่าว โดยราคาอยู่ที่ 10,000 เยน (เกือบๆ 2,500 บาท) ซึ่งหลังจากจ่ายเงินเสร็จ นักข่าวก็เข้าไปถามนักท่องเที่ยวว่าเกิดอะไรขึ้น นักท่องเที่ยวจึงนำเครื่องรางมาให้ดูและอธิบายว่าเขาซื้อมาจากพระ นักข่าวจึงแจ้งให้ทราบว่ามันเป็นเรื่องหลอกลวง และนักท่องเที่ยวก็ดูตกใจโดยพวกเขาเชื่อว่าพระมีความเกี่ยวข้องกับศาลเจ้าแห่งนี้จริงๆ
ตามรายงานข่าว ตอนที่พวกเขาไปเยี่ยมชมศาลเจ้าไม่ได้มีเพียงพระปลอมเพียงคนเดียวเท่านั้น แต่ยังมีผู้หญิงสองคนในชุดสีน้ำเงินกรมท่าที่เข้ามาใกล้นักท่องเที่ยวด้วย เมื่อพูดคุยกับผู้หญิงคนหนึ่ง เธอบอกกับนักข่าวว่าเธอมาจาก ‘ประเทศไทย’ แต่ปฏิเสธที่จะตอบคำถามใดๆ เพิ่มเติม และมุ่งหน้าไปยังห้องน้ำสาธารณะที่สถานีอุเอโนะ และเปลี่ยนชุดเป็นชุดไปรเวทธรรมดา
เชื่อกันว่าพระปลอมจะทำงานเป็นกลุ่ม โดยบางคนทำหน้าที่เข้าหานักท่องเที่ยว และบางคนทำหน้าที่เป็นผู้ดูแล ด้านศาลเจ้าอุเอโนะโทโชกุกล่าวว่าทราบปัญหาแล้ว แต่เป็นการยากที่จะยื่นรายงานความเสียหายเนื่องจากพระปลอมเหล่านี้พุ่งเป้าไปที่นักท่องเที่ยวชาวต่างชาติ ไม่ใช่ศาลเจ้าโดยตรง อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่กำลังลาดตระเวนบริเวณดังกล่าวและขอให้ประชาชนระมัดระวัง
