ผู้อพยพที่สิ้นหวังนั่งอยู่บนเสื่อพลาสติกในโรงยิมเล่าให้ AFP ฟังว่า พวกเขาวิ่งหนีด้วยความหวาดกลัวจากการโจมตีด้วยปืนใหญ่อันดังสนั่น ขณะที่ไทยและกัมพูชากำลังปะทะกัน
ประชาชนกว่า 100,000 คน ต้องอพยพออกจากบ้านเรือนใน 4 จังหวัดชายแดนของไทย ท่ามกลางการสู้รบที่เลวร้ายที่สุดระหว่างสองประเทศเพื่อนบ้านในรอบกว่าทศวรรษ
ขณะที่เสียงปืนใหญ่ดังสนั่นหวั่นไหวในวันพฤหัสบดี ประชาชนหลายพันคนในจังหวัดสุรินทร์ต่างอพยพออกจากบ้านเรือนและหาที่พักพิงชั่วคราวในศูนย์พักพิงกลางเมือง
ณ สนามกีฬามหาวิทยาลัยราชภัฏแห่งหนึ่ง ประชาชนเกือบ 3,000 คน เบียดเสียดกันอยู่ในนั้น ซึ่งปูเสื่อพลาสติก มีผ้าห่มสีสันสดใส และข้าวของเครื่องใช้ส่วนตัวที่จัดเก็บอย่างเร่งรีบ
“ฉันกังวลเกี่ยวกับบ้านของเรา สัตว์เลี้ยงของเรา และพืชผลที่เราทำงานหนักมา” ธิดารัตน์ หอมหวน วัย 37 ปี บอกกับ AFP เธอหลบหนีไปพร้อมกับสมาชิกในครอบครัวอีก 9 คน รวมถึงคุณยายวัย 87 ปีของเธอที่เพิ่งออกจากโรงพยาบาล
“ความกังวลนั้นยังคงอยู่ แต่การอยู่ที่นี่ทำให้รู้สึกปลอดภัยมากขึ้น เพราะตอนนี้เราอยู่ห่างจากเขตอันตรายมากขึ้น อย่างน้อยเราก็ปลอดภัย” เธอกล่าว และเล่าอีกว่าเธอกำลังดูแลเด็กให้กับครูที่โรงเรียนแห่งหนึ่ง ได้ยินเสียงบางอย่างที่เธออธิบายว่า “เหมือนเสียงปืนกล” ตามมาด้วยเสียงปืนใหญ่ดังสนั่น
“มันวุ่นวายมาก เด็กๆ ต่างหวาดกลัว ฉันรีบวิ่งไปที่บังเกอร์ของโรงเรียน” เธอกล่าว
ภายในศูนย์พักพิง ผู้อพยพนอนเคียงข้างกันใต้หลังคาสูงของโรงยิม ท่ามกลางเสียงพัดลมไฟฟ้าและเสียงกระซิบของความไม่แน่นอน
ผู้สูงอายุนอนห่มผ้า เด็กทารกงีบหลับในเปล ขณะที่เด็กๆ เล่นกันอย่างเงียบๆ แมวนอนอยู่ในกรงตาข่ายแบบพับได้ใกล้ห้องน้ำสาธารณะ
- แย่กว่าปี 2554 -
ชัย สมรภูมิ รักษาการในตำแหน่งผู้อำนวยการสำนักงานอธิการบดีมหาวิทยาลัยราชราชภัฏแห่งหนึ่งกล่าวว่า นับเป็นครั้งแรกที่มหาวิทยาลัยได้เปิดใช้งานเป็นศูนย์พักพิงอย่างเต็มรูปแบบ
การเรียนการสอนถูกยกเลิกอย่างกะทันหัน และภายในหนึ่งชั่วโมง วิทยาเขตก็ถูกปรับเปลี่ยนเป็นศูนย์อพยพที่ใช้งานได้
ผู้อพยพหลายพันคนจาก 4 เขตติดชายแดน ถูกส่งตัวไปยัง 6 จุดทั่วมหาวิทยาลัย
“ส่วนใหญ่อพยพออกไปอย่างเร่งรีบ บางคนมีปัญหาสุขภาพเรื้อรังแต่ไม่ได้นำยามาด้วย ส่วนบางคนหยิบสัมภาระได้เพียงเล็กน้อย” ชัยกล่าวกับ AFP
ด้วยความช่วยเหลือจากโรงพยาบาลประจำจังหวัด ศูนย์ฯ ยังดูแลผู้ป่วยโรคเรื้อรังและให้บริการด้านสุขภาพจิตแก่ผู้ที่กำลังเผชิญกับภาวะวิกฤตทางจิตใจ ชัยกล่าว
เจ้าหน้าที่กล่าวว่า การปะทะบริเวณชายแดนระหว่างสองประเทศทำให้มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 14 รายในประเทศไทย รวมถึงทหารหนึ่งนายและพลเรือนที่ติดอยู่ในเหตุการณ์จรวดโจมตีใกล้ปั๊มน้ำมันในจังหวัดศรีสะเกษ
ธิดารัตน์กล่าวว่าความขัดแย้งในปัจจุบันดูรุนแรงกว่าการปะทะครั้งใหญ่ครั้งล่าสุดเมื่อปี 2554
“ตอนนั้นมันไม่ได้รุนแรงขนาดนี้ บ้านเรือนประชาชนไม่ได้รับความเสียหายขนาดนี้ ไม่มีการประกาศว่ามีพลเรือนได้รับบาดเจ็บ” ธิดารัตน์กล่าว “ปีนี้แย่กว่ามาก จำนวนผู้เสียชีวิตและผู้บาดเจ็บนั้นร้ายแรงมาก”
เนื่องจากการปะทะยังคงดำเนินต่อไปใกล้ชายแดน จึงยังไม่มีกำหนดเวลาที่ชัดเจนว่าผู้คนจะสามารถกลับบ้านได้เมื่อใด
ธิดารัตน์กล่าวว่า ณ ขณะนี้ ศูนย์พักพิงแห่งนี้ให้ความรู้สึกปลอดภัย และเป็นสถานที่สำหรับรอสัญญาณว่าปลอดภัยที่จะ “กลับไปใช้ชีวิตปกติ”
เธอได้ฝากข้อความถึงผู้มีอำนาจไว้ว่า “ฉันต้องการให้รัฐบาลดำเนินการอย่างเด็ดขาด อย่ารอจนกว่าจะสูญเสียชีวิต พลเรือนต่างมอง (รัฐบาล) เป็นเสมือนเกราะป้องกัน และเราพึ่งพาพวกเขาอย่างมาก”
Photo by Lillian SUWANRUMPHA / AFP
