สำนักข่าว Euronews Green รายงานว่า สวนสัตว์ฟินแลนด์กำลังประสบปัญหาทางการเงินซึ่งคาดว่าพวกเขาเตรียมจะส่งคืนแพนด้ายักษ์ 2 ตัวที่ยืมมาจากจีน เนื่องจากไม่สามารถจ่ายค่าเลี้ยงดูได้อีกต่อไป
แพนด้าทั้ง 2 ตัวนี้ถูกยืมไปไว้ที่สวนสัตว์แอห์ตารี (Ähtäri) ในปี 2018 ตามข้อตกลงคุ้มครองสายพันธุ์ที่ทำขึ้นระหว่างจีนและฟินแลนด์ โดยสวนสัตว์เอกชนแห่งนี้หวังว่าหมีแพนด้าชื่อ ‘Lumi’ (เพศหญิง) และ ‘Pyry’ (เพศชาย) จะช่วยดึงดูดนักท่องเที่ยวมายังพื้นที่ตอนกลางของฟินแลนด์มากขึ้น แต่การจำกัดการเดินทางในช่วงการระบาดใหญ่ของ COVID-19 กลับทำให้จำนวนนักท่องเที่ยวลดน้อยลงและหนี้สินก็เพิ่มขึ้นด้วย
อย่างไรก็ดี รัฐบาลฟินแลนด์ได้ให้การสนับสนุนไปเพียงครั้งเดียวจำนวน 200,000 ยูโร (ราว 7.1 ล้านบาท) ในปี 2021 โดยมีรายงานเพิ่มเติมว่า ข้อเสนอขอเงินช่วยเหลือจากรัฐจำนวน 5 ล้านยูโร (ราว 177 ล้านบาท) นั้นถูกถอนออกไปหลังจากได้รับการวิจารณ์อย่างกว้างขวางเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว
การตัดสินใจในครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจากสมาชิกรัฐสภาบางคนชี้ว่าจำนวนเงินดังกล่าวสูงกว่าค่าใช้จ่ายที่ประเทศนำไปใช้ในการปกป้องสัตว์ใกล้สูญพันธุ์บางชนิดในแต่ละปี
ภายใต้สัญญายืม 15 ปี สวนสัตว์แห่งนี้ต้องจ่ายค่าธรรมเนียมรายปีให้กับประเทศจีนเพื่อคุ้มครองสายพันธุ์ แม้ว่าจำนวนเงินจะไม่ถูกเปิดเผย แต่คาดว่าจะอยู่ที่ประมาณ 1 ล้านยูโร (ราว 35 ล้านบาท) นอกจากนี้ สวนสัตว์ยังต้องรับผิดชอบค่าบำรุงรักษาแพนด้าด้วย
เนื่องจากสัญญาเช่าแพนด้าของฟินแลนด์เหลืออีก 10 ปี จึงยังไม่มีความชัดเจนว่าใครจะรับผิดชอบในการจ่ายเงินให้จีน หรือจะได้รับหมีแพนด้าคืนอย่างไร ทางกระทรวงการต่างประเทศฟินแลนด์กล่าวว่าได้จัดตั้งคณะทำงานเพื่อหาทางออก แต่ยังไม่มีความแน่ชัด
“หากหมีแพนด้าถูกส่งกลับ เราเชื่อว่าจีนจะเข้าใจว่ามันจะเป็นการตัดสินใจทางธุรกิจของบริษัทเอกชนในสถานการณ์ทางการเงินที่ยากลำบาก…เราไม่เชื่อว่าสิ่งนี้จะส่งผลกระทบในวงกว้างต่อความสัมพันธ์ระหว่างฟินแลนด์และจีน” โฆษกกระทรวงกล่าว
ด้านสวนสัตว์ระบุว่า การตัดสินใจขั้นสุดท้ายว่าจะส่งคืนแพนด้าหรือไม่จะมีขึ้นในวันที่ 28 กุมภาพันธ์นี้
แพนด้าทั้ง 2 ตัวนี้ถูกยืมไปไว้ที่สวนสัตว์แอห์ตารี (Ähtäri) ในปี 2018 ตามข้อตกลงคุ้มครองสายพันธุ์ที่ทำขึ้นระหว่างจีนและฟินแลนด์ โดยสวนสัตว์เอกชนแห่งนี้หวังว่าหมีแพนด้าชื่อ ‘Lumi’ (เพศหญิง) และ ‘Pyry’ (เพศชาย) จะช่วยดึงดูดนักท่องเที่ยวมายังพื้นที่ตอนกลางของฟินแลนด์มากขึ้น แต่การจำกัดการเดินทางในช่วงการระบาดใหญ่ของ COVID-19 กลับทำให้จำนวนนักท่องเที่ยวลดน้อยลงและหนี้สินก็เพิ่มขึ้นด้วย
อย่างไรก็ดี รัฐบาลฟินแลนด์ได้ให้การสนับสนุนไปเพียงครั้งเดียวจำนวน 200,000 ยูโร (ราว 7.1 ล้านบาท) ในปี 2021 โดยมีรายงานเพิ่มเติมว่า ข้อเสนอขอเงินช่วยเหลือจากรัฐจำนวน 5 ล้านยูโร (ราว 177 ล้านบาท) นั้นถูกถอนออกไปหลังจากได้รับการวิจารณ์อย่างกว้างขวางเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว
การตัดสินใจในครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจากสมาชิกรัฐสภาบางคนชี้ว่าจำนวนเงินดังกล่าวสูงกว่าค่าใช้จ่ายที่ประเทศนำไปใช้ในการปกป้องสัตว์ใกล้สูญพันธุ์บางชนิดในแต่ละปี
ทำไมจีนถึงยอมให้สวนสัตว์ฟินแลนด์ยืมแพนด้ายักษ์ไป?
อย่างที่ทราบกันดีว่าแพนด้า 2 ตัวนี้ถูกยืมไปไว้ที่สวนสัตว์แอห์ตารีในฟินแลนด์ ตามข้อตกลงอนุรักษ์ที่ทำกับประธานาธิบดีสี จิ้นผิง ของจีนในการเยือนประเทศเมื่อปี 2017 ด้วยความหวังที่ว่าหมีแพนด้าจะมีลูกหลาน โดยหลังจากนั้นพวกมันจะถูกปล่อยไปยังพื้นที่คุ้มครองของธรรมชาติในจีน ซึ่งเป็นแผนการที่กลุ่มสัตว์ป่าอย่าง องค์การกองทุนสัตว์ป่าโลกสากล (WWF) วิพากษ์วิจารณ์ว่าไม่สมจริงภายใต้สัญญายืม 15 ปี สวนสัตว์แห่งนี้ต้องจ่ายค่าธรรมเนียมรายปีให้กับประเทศจีนเพื่อคุ้มครองสายพันธุ์ แม้ว่าจำนวนเงินจะไม่ถูกเปิดเผย แต่คาดว่าจะอยู่ที่ประมาณ 1 ล้านยูโร (ราว 35 ล้านบาท) นอกจากนี้ สวนสัตว์ยังต้องรับผิดชอบค่าบำรุงรักษาแพนด้าด้วย
เนื่องจากสัญญาเช่าแพนด้าของฟินแลนด์เหลืออีก 10 ปี จึงยังไม่มีความชัดเจนว่าใครจะรับผิดชอบในการจ่ายเงินให้จีน หรือจะได้รับหมีแพนด้าคืนอย่างไร ทางกระทรวงการต่างประเทศฟินแลนด์กล่าวว่าได้จัดตั้งคณะทำงานเพื่อหาทางออก แต่ยังไม่มีความแน่ชัด
“หากหมีแพนด้าถูกส่งกลับ เราเชื่อว่าจีนจะเข้าใจว่ามันจะเป็นการตัดสินใจทางธุรกิจของบริษัทเอกชนในสถานการณ์ทางการเงินที่ยากลำบาก…เราไม่เชื่อว่าสิ่งนี้จะส่งผลกระทบในวงกว้างต่อความสัมพันธ์ระหว่างฟินแลนด์และจีน” โฆษกกระทรวงกล่าว
ด้านสวนสัตว์ระบุว่า การตัดสินใจขั้นสุดท้ายว่าจะส่งคืนแพนด้าหรือไม่จะมีขึ้นในวันที่ 28 กุมภาพันธ์นี้
