เที่ยวบินตรงระหว่างสหรัฐอมเริกาและเวเนซุเอลาเที่ยวแรกในรอบ 7 ปี ลงจอดที่คาราคัสเมื่อวันพฤหัสบดี สะท้อนความสัมพันธ์ที่เริ่มผ่อนคลายหลังการเปลี่ยนแปลงทางการเมืองในเวเนซุเอลา
เที่ยวบิน American Airlines ออกจากมายามีเวลา 10.26 น. (14.26 GMT) มุ่งหน้าสู่คาราคัส ซึ่งเป็นครั้งแรกที่สหรัฐฟื้นฟูความสัมพันธ์ทางการทูตหลังจากความตึงเครียดหลายปี เที่ยวบิน Envoy Air หมายเลข 3599 ใช้เวลาบินน้อยกว่า 3 ชั่วโมง
ประโยชน์สำหรับนักเดินทาง
Claudia Varesano อายุ 44 ปี ที่มีครอบครัวและธุรกิจในเวเนซุเอลา กล่าวว่าเธอเดินทางระหว่างสองประเทศบ่อยครั้ง แต่เคยต้องเผชิญกับการรอเครื่องต่อนานมาก "เที่ยวบิน 3 ชั่วโมงกลายเป็น 8 ชั่วโมง วันนี้ฉันดีใจมาก เพราะเป็นนักเดินทางประจำ สามารถไปกินข้าวเช้าและกลับมาได้"
Isabel Parra ตัวแทนท่องเที่ยวชาวเวเนซุเอลา ที่ไม่ได้กลับบ้านเกิดมาตั้งแต่ปี 2018 แสดงความตื่นเต้น "หลายปีที่ผ่านมาเราต้องผ่านคูราเซา สาธารณรัฐโดมินิกัน หรือโบโกตา การมีเที่ยวบินตรงเป็นความสุขอย่างแท้จริง"
ราคาและการขยายเส้นทาง
ตั๋วเที่ยวเปิดเส้นทางมีราคา 3,000 ดอลลาร์ แต่คาดว่าราคาจะลดลงอย่างรวดเร็ว โดยเฉพาะเมื่อ American Airlines เริ่มเที่ยวบินไป-กลับเที่ยวที่สองต่อวันเริ่มต้น 21 พฤษภาคม
สายการบินเสิร์ฟเมนูพิเศษสำหรับเที่ยวเปิดตัว รวมถึงแพนเค้กข้าวโพดที่เรียกว่า cachapas และสลัดไก่สไตล์เวเนซุเอลา ตัวแทนเมืองมายามีซึ่งถือเป็นศูนย์กลางชาวละตินอเมริกันต้อนรับผู้โดยสารที่ประตูขึ้นเครื่อง พร้อมด้วย Felix Plasencia เอกอัครราชทูตเวเนซุเอลาประจำวอชิงตัน
ผลกระทบทางเศรษฐกิจ
ชาวเวเนซุเอลา 1.2 ล้านคนอาศัยในสหรัฐอมเริกา ความสัมพันธ์ที่ดีขึ้นคาดว่าจะเพิ่มการมีอยู่ทางธุรกิจของสหรัฐในประเทศอเมริกาใต้ที่มีปริมาณสำรองน้ำมันที่พิสูจน์แล้วมากที่สุดในโลก
American Airlines ซึ่งตั้งสำนักงานใหญ่ในเท็กซัสและมีเครือข่ายขนาดใหญ่ในละตินอเมริกา เริ่มบินไปเวเนซุเอลาตั้งแต่ปี 1987 และขนผู้โดยสารระหว่างสองประเทศมากที่สุด แต่ยุติเส้นทางในปี 2019 เมื่อความสัมพันธ์เลวร้าย
กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐยังคงแนะนำให้พลเมืองอเมริกันพิจารณาใหม่ก่อนเดินทางไปเวเนซุเอลาเนื่องจากอาชญากรรม แต่ได้ยุติคำเตือนครอบจำในเดือนมีนาคม
