สำนักข่าว CNN รายงานว่า ญี่ปุ่นเปิดเผย ‘เมนูอาหารแห่งปี’ ประจำปี 2022 ซึ่งน่าแปลกใจมาก เพราะไม่ใช่ปลาแมกเคอเรล หรือขนมหวานอันไร้ที่ติอย่างที่หลายคนคิด แต่กลับเป็น ‘เนื้อและพิซซ่าแช่แข็งหลายชนิด’ ซึ่งอยู่ในถุงกันอากาศเข้า
ทุกๆ ปี ‘Gurunavi Research Institute หรือ สถาบันวิจัยกูรูนาบิ’ เว็บไซต์ยอดนิยมที่ช่วยค้นหาร้านอาหารชั้นนำทั่วญี่ปุ่น จะประกาศ ‘เมนูอาหารแห่งปี’ โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อเน้นย้ำถึงเทรนด์อาหารที่กำลังพัฒนาอยู่ในญี่ปุ่นนั่นเอง
สำหรับผู้ชนะปีก่อนหน้านี้ ได้แก่ ‘อาหารในกลุ่มโปรตีนทางเลือก’ และ ‘อาหารจีน’ แต่ผู้ชนะในปีนี้เน้นย้ำว่าการระบาดใหญ่ของโควิด-19 ส่งผลกระทบต่อชาวญี่ปุ่นและพฤติกรรมการกินของพวกเขามากเพียงใด
ทางสถาบันกล่าวว่า การแพร่ระบาดทำให้ร้านอาหารจำนวนมากต้องแช่แข็งอาหารของพวกเขา ส่วนใหญ่ก็เอื้อสำหรับซื้อกลับบ้านทั้งนั้น ซึ่งวิธีการแช่แข็งวัตถุดิบอาหารอย่างรวดเร็วจะช่วยให้เชฟรักษาความสมบูรณ์ของอาหารได้ โดยบางคนถึงกับแช่ซูชิให้แข็งไปเลยก็มี
ตามข้อมูลจากกระทรวงกิจการภายในของญี่ปุ่น พบว่า จำนวนเงินเฉลี่ยที่ใช้ไปกับอาหารแช่แข็งต่อครอบครัวเพิ่มขึ้น 20% จากปี 2019-2021
‘Aeon หรือ อิออน’ หนึ่งในเครือข่ายร้านขายของชำที่ใหญ่ที่สุดในประเทศ ได้เปิดร้านขายอาหารเฉพาะที่เรียกว่า ‘@Frozen’ เมื่อเดือนสิงหาคมที่ผ่านมา และจำหน่ายอาหารแช่แข็งมากกว่า 1,500 รายการในพื้นที่ 420 ตารางเมตรในจังหวัดชิบะ
ตามรายงานของสถานีโทรทัศน์ NHK ของญี่ปุ่น ยังพบอีกว่า ‘Lawson หรือ ลอว์สัน’ เครือข่ายร้านสะดวกซื้อขนาดใหญ่ก็ได้ทำการขยายแผนกอาหารแช่แข็งในร้านค้าปลีกกว่า 5,000 แห่งเช่นกัน ซึ่งรวมถึงของหวานหรือแม้แต่ซาชิมิก็ถูกแช่แข็งด้วย
ตามธรรมเนียมแล้ว ครอบครัวชาวญี่ปุ่นมักจะซื้อผักสดและวัตถุดิบอื่นๆ จากร้านขายของชำทุกวัน ผู้เป็นแม่และภรรยาก็จะทำข้าวกล่องสำหรับสามีและลูกในตอนเช้า แต่ปัจจุบันโรคระบาดได้เข้ามามีอิทธิพลต่อบทบาททางเพศที่เปลี่ยนไป ทั้งยังเปลี่ยนวิถีชีวิตพวกเขาอีกด้วย
โยชิโกะ มิอุระ ที่ปรึกษาผู้บริโภคของสมาคมอาหารแช่แข็งแห่งประเทศญี่ปุ่น กล่าวว่า “ช่วงนี้ผู้หญิงญี่ปุ่นทำงานนอกบ้านมากขึ้นเรื่อยๆ”
“พวกเธอมักจะเตรียมอาหารให้ครอบครัวด้วย...แต่เวลาของพวกเธอก็มีจำกัดมากเช่นเดียวกัน นอกจากนี้ ประชากรของญี่ปุ่นในตอนนี้มีแนวโน้มว่าจะมีผู้สูงอายุเพิ่มขึ้น ซึ่งพวกเขาเหล่านั้นก็อาศัยอยู่ตามลำพังอีกต่างหาก อีกทั้งการเตรียมส่วนผสมและการปรุงอาหารต้องใช้เวลานาน ดังนั้น อาหารแช่แข็งจึงช่วยแก้ปัญหานั้นได้” มิอุระ ให้สัมภาษณ์กับ NHK
ทุกๆ ปี ‘Gurunavi Research Institute หรือ สถาบันวิจัยกูรูนาบิ’ เว็บไซต์ยอดนิยมที่ช่วยค้นหาร้านอาหารชั้นนำทั่วญี่ปุ่น จะประกาศ ‘เมนูอาหารแห่งปี’ โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อเน้นย้ำถึงเทรนด์อาหารที่กำลังพัฒนาอยู่ในญี่ปุ่นนั่นเอง
สำหรับผู้ชนะปีก่อนหน้านี้ ได้แก่ ‘อาหารในกลุ่มโปรตีนทางเลือก’ และ ‘อาหารจีน’ แต่ผู้ชนะในปีนี้เน้นย้ำว่าการระบาดใหญ่ของโควิด-19 ส่งผลกระทบต่อชาวญี่ปุ่นและพฤติกรรมการกินของพวกเขามากเพียงใด
ทางสถาบันกล่าวว่า การแพร่ระบาดทำให้ร้านอาหารจำนวนมากต้องแช่แข็งอาหารของพวกเขา ส่วนใหญ่ก็เอื้อสำหรับซื้อกลับบ้านทั้งนั้น ซึ่งวิธีการแช่แข็งวัตถุดิบอาหารอย่างรวดเร็วจะช่วยให้เชฟรักษาความสมบูรณ์ของอาหารได้ โดยบางคนถึงกับแช่ซูชิให้แข็งไปเลยก็มี
ตามข้อมูลจากกระทรวงกิจการภายในของญี่ปุ่น พบว่า จำนวนเงินเฉลี่ยที่ใช้ไปกับอาหารแช่แข็งต่อครอบครัวเพิ่มขึ้น 20% จากปี 2019-2021
‘Aeon หรือ อิออน’ หนึ่งในเครือข่ายร้านขายของชำที่ใหญ่ที่สุดในประเทศ ได้เปิดร้านขายอาหารเฉพาะที่เรียกว่า ‘@Frozen’ เมื่อเดือนสิงหาคมที่ผ่านมา และจำหน่ายอาหารแช่แข็งมากกว่า 1,500 รายการในพื้นที่ 420 ตารางเมตรในจังหวัดชิบะ
ตามรายงานของสถานีโทรทัศน์ NHK ของญี่ปุ่น ยังพบอีกว่า ‘Lawson หรือ ลอว์สัน’ เครือข่ายร้านสะดวกซื้อขนาดใหญ่ก็ได้ทำการขยายแผนกอาหารแช่แข็งในร้านค้าปลีกกว่า 5,000 แห่งเช่นกัน ซึ่งรวมถึงของหวานหรือแม้แต่ซาชิมิก็ถูกแช่แข็งด้วย
ตามธรรมเนียมแล้ว ครอบครัวชาวญี่ปุ่นมักจะซื้อผักสดและวัตถุดิบอื่นๆ จากร้านขายของชำทุกวัน ผู้เป็นแม่และภรรยาก็จะทำข้าวกล่องสำหรับสามีและลูกในตอนเช้า แต่ปัจจุบันโรคระบาดได้เข้ามามีอิทธิพลต่อบทบาททางเพศที่เปลี่ยนไป ทั้งยังเปลี่ยนวิถีชีวิตพวกเขาอีกด้วย
โยชิโกะ มิอุระ ที่ปรึกษาผู้บริโภคของสมาคมอาหารแช่แข็งแห่งประเทศญี่ปุ่น กล่าวว่า “ช่วงนี้ผู้หญิงญี่ปุ่นทำงานนอกบ้านมากขึ้นเรื่อยๆ”
“พวกเธอมักจะเตรียมอาหารให้ครอบครัวด้วย...แต่เวลาของพวกเธอก็มีจำกัดมากเช่นเดียวกัน นอกจากนี้ ประชากรของญี่ปุ่นในตอนนี้มีแนวโน้มว่าจะมีผู้สูงอายุเพิ่มขึ้น ซึ่งพวกเขาเหล่านั้นก็อาศัยอยู่ตามลำพังอีกต่างหาก อีกทั้งการเตรียมส่วนผสมและการปรุงอาหารต้องใช้เวลานาน ดังนั้น อาหารแช่แข็งจึงช่วยแก้ปัญหานั้นได้” มิอุระ ให้สัมภาษณ์กับ NHK
