รัฐมนตรีพลังงานกลุ่มประเทศ 'G7' จะประชุมที่โตรอนโต ประเทศแคนาดา เป็นระยะเวลา 2 วันในวันที่ 30-31 ต.ค. เพื่อหาทางลดการครอบงำตลาดแร่ธาตุสำคัญของจีน หลังจากประเทศประชาธิปไตยที่พัฒนาแล้วแสดงความกังวลเรื่องความมั่นคงในการเข้าถึงทรัพยากรสำหรับเทคโนโลยีอนาคต
กลุ่ม G7 ซึ่งประกอบด้วยอังกฤษ แคนาดา ฝรั่งเศส เยอรมนี อิตาลี ญี่ปุ่น และสหรัฐอเมริกา ได้เตือนภัยเรื่องการผูกขาดแร่ธาตุที่ใช้ในทุกอย่างตั้งแต่แผงโซลาร์เซลล์ไปจนถึงขีปนาวุธความแม่นยำสูง โดยประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ได้ประกาศข้อตกลงแร่แรร์เอิร์ธกับจีนหลังพบผู้นำสี จิ้นผิง ที่เกาหลีใต้ โดยชี้แจงว่า "ข้อตกลงนี้ใช้เวลา 1 ปีและจะต่อรองใหม่ทุกปี"
แผนปฏิบัติการแร่ธาตุสำคัญ
ในการประชุมสุดยอด G7 ที่แคนาดาตะวันตกเมื่อเดือนมิถุนายน เหล่าผู้นำได้เปิดตัว "แผนปฏิบัติการแร่ธาตุสำคัญ" ซึ่งเรียกร้องให้มีห่วงโซ่อุปทานที่หลากหลายเพื่อส่งเสริม "ผลประโยชน์ด้านความมั่นคงแห่งชาติและเศรษฐกิจร่วม"
คิม แท-ยุน หัวหน้าฝ่ายแร่ธาตุสำคัญของสำนักงานพลังงานระหว่างประเทศ (IEA) กล่าวว่า "การประชุมครั้งนี้เป็น 'โอกาสสำคัญ' ในการผลักดันความพยายามดังกล่าว การที่การแปรรูปแร่ธาตุสำคัญเข้มข้นในประเทศเดียวสร้างความเสี่ยงทางเศรษฐกิจและความมั่นคงแห่งชาติ"
'จีน' ครอบงำการแปรรูป
ข้อร้องเรียนหลักเกี่ยวกับการดำเนินงานของจีนคือ 'ไม่ยึดหลักการตลาดเสรี' แม้หลายประเทศจะมีแร่ธาตุสำรองจำนวนมาก แต่การครอบงำที่แท้จริงของจีนอยู่ที่ความสามารถในการแปรรูปและการกลั่น โดยเฉพาะแร่แรร์เอิร์ธที่จำเป็นสำหรับการผลิตแม่เหล็กพิเศษในผลิตภัณฑ์เทคโนโลชีชั้นสูง
เนื่องจากวัตถุดิบส่วนใหญ่ผ่านธุรกิจที่จีนควบคุม ปักกิ่งจึงสามารถสร้างคลังสำรองและควบคุมอุปทานโลก อย่างไรก็ดี กระทรวงพลังงานแคนาดาระบุว่า "การประชุมที่โตรอนโตควรมีการประกาศมาตรการเพื่อตอบโต้การบิดเบือนตลาดแร่ธาตุสำคัญโลก"
หน้าต่างโอกาสแคบลง
"เรากำลังเผชิญกับคู่แข่งที่บิดเบือนตลาดเสรี ใช้เงินอุดหนุนอุตสาหกรรม สร้างกำลังการผลิตเกิน และทำลายการค้าที่เป็นธรรมมาเป็นเวลาหลายทศวรรษ"
— อบิเกล ฮันเตอร์ ผู้อำนวยการบริหาร 'Center for Critical Minerals Strategy' หน่วยงานที่มุ่งสร้างความมั่นคงของห่วงโซ่อุปทานแร่ธาตุสำคัญในวอชิงตัน กล่าว
ขณะที่ ทิม ฮอดจ์สัน รัฐมนตรีพลังงานแคนาดา เผยว่า "การประชุม G7 ครั้งนี้มาในช่วง 'จุดสำคัญ'" นอกจากนี้ แคนาดาจะประกาศผลงานแรกภายใต้พันธมิตรใหม่ที่จะช่วยให้มั่นใจว่าแร่ธาตุที่เป็นรากฐานของอุตสาหกรรมแห่งอนาคตสามารถขุด กลั่น และผลิตโดยประเทศที่มีค่านิยมเดียวกัน
