เยอรมนีกำลังเผชิญกับเสียงเรียกร้องให้ถอนทองคำมูลค่าหลายพันล้านยูโรออกจากคลังในสหรัฐฯ ซึ่งเป็นผลมาจากการเปลี่ยนแปลงความสัมพันธ์ระหว่างสองฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติกและความไม่แน่นอนของประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์
เยอรมนีมีปริมาณทองคำสำรองแห่งชาติมากเป็นอันดับ 2 ของโลก รองจากสหรัฐฯ โดยมีมูลค่าประมาณ 164,000 ล้านยูโร หรือ 1,236 ตัน เก็บไว้ในนิวยอร์ก
เอ็มมานูเอล มอนช์ นักเศรษฐศาสตร์ชั้นนำและอดีตหัวหน้าฝ่ายวิจัยของธนาคารกลางเยอรมนี (Bundesbank) เรียกร้องให้นำทองคำกลับเยอรมนี โดยกล่าวว่า การเก็บไว้ในสหรัฐฯ ภายใต้รัฐบาลปัจจุบันนั้น “เสี่ยงเกินไป”
เขากล่าวกับหนังสือพิมพ์การเงิน Handelsblatt ว่า “เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ทางภูมิศาสตร์การเมืองในปัจจุบัน ดูเหมือนว่าการเก็บทองคำจำนวนมากไว้ในสหรัฐฯ นั้นมีความเสี่ยง เพื่อประโยชน์ของความเป็นอิสระเชิงกลยุทธ์จากสหรัฐฯ มากขึ้น ธนาคารกลางเยอรมนีจึงควรพิจารณาการนำทองคำกลับคืนมา”
สเตฟาน คอร์เนลิอุส โฆษกของรัฐบาลผสมของ ฟรีดริช เมอร์ซ กล่าวเมื่อเร็ว ๆ นี้ว่า การถอนทองคำสำรองยังไม่ได้อยู่ระหว่างการพิจารณาในขณะนี้
แต่มอนช์เป็นเพียงนักเศรษฐศาสตร์และผู้เชี่ยวชาญด้านการเงินคนล่าสุดที่โต้แย้งว่า การกระทำดังกล่าวจะสอดคล้องกับความเป็นอิสระเชิงกลยุทธ์ที่มากขึ้น ซึ่งเยอรมนีได้แสวงหาจากสหรัฐฯ ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา
ไมเคิล เยเกอร์ หัวหน้าสมาคมผู้เสียภาษีแห่งยุโรป (TAE) และสมาคมผู้เสียภาษีชาวเยอรมันก็กล่าวว่า เบอร์ลินควรดำเนินการ โดยให้เหตุผลว่าความปรารถนาของสหรัฐฯ ที่จะยึดกรีนแลนด์ควรเป็นสิ่งที่ทำให้ต้องคิดหนัก
“ทรัมป์คาดเดาไม่ได้ และเขาทำทุกอย่างเพื่อสร้างรายได้ นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมทองคำของเราจึงไม่ปลอดภัยอีกต่อไปในห้องนิรภัยของเฟด” เยเกอร์กล่าวกับ Rheinische Post “จะเกิดอะไรขึ้นหากการยั่วยุเรื่องกรีนแลนด์ยังคงดำเนินต่อไป? … ความเสี่ยงที่ธนาคารกลางเยอรมันจะไม่สามารถเข้าถึงทองคำได้อีกต่อไปกำลังเพิ่มขึ้น ดังนั้นจึงควรนำทองคำสำรองกลับคืนมา”
เยเกอร์กล่าวว่า เมื่อปีที่แล้วเขาได้เขียนจดหมายถึงธนาคารกลางเยอรมนีและกระทรวงการคลัง โดยเรียกร้องให้พวกเขานำ “ทองคำของเรากลับบ้าน”
จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ ประเด็นเรื่องทองคำเป็นเรื่องที่อยู่ในความสนใจของพรรคขวาจัด Alternative für Deutschland (AfD) เป็นหลัก ซึ่งได้เรียกร้องให้นำทองคำกลับคืนมาหลายครั้งด้วยเหตุผลด้านความรักชาติ แต่ประเด็นนี้ได้แทรกซึมเข้าสู่กระแสหลักมากขึ้นเรื่อยๆ
แคทารินา เบ็ค โฆษกด้านการเงินของพรรคกรีนฝ่ายค้านในรัฐสภาเยอรมนี ก็ออกมาพูดสนับสนุนการย้ายแท่งทองคำ โดยเรียกทองคำว่าเป็น “หลักประกันสำคัญของความมั่นคงและความไว้วางใจ” ซึ่ง “ไม่ควรกลายเป็นหมากในข้อพิพาททางภูมิรัฐศาสตร์”
อย่างไรก็ตาม เคลเมนส์ ฟูเอสต์ ประธานสถาบันวิจัยเศรษฐกิจ (Ifo) และหนึ่งในนักเศรษฐศาสตร์ที่โดดเด่นที่สุดของประเทศ ได้เตือนถึงการกระทำดังกล่าว โดยกล่าวว่า อาจนำไปสู่ผลกระทบที่ไม่คาดคิด และจะ “ยิ่งทำให้สถานการณ์เลวร้ายลงไปอีก”
เยอรมนีมีทองคำสำรองรวมมูลค่าเกือบ 450,000 ล้านยูโร
กว่าครึ่งหนึ่งเก็บรักษาไว้ที่ธนาคารกลางเยอรมนี (Bundesbank) ในเมืองแฟรงก์เฟิร์ต อัม ไมน์ 37% อยู่ในคลังของธนาคารกลางสหรัฐ (Federal Reserve) ในนิวยอร์ก และ 12% อยู่ที่ธนาคารแห่งอังกฤษ (Bank of England) ในลอนดอน ซึ่งเป็นศูนย์กลางการซื้อขายทองคำระดับโลก ธนาคารกลางเยอรมนีระบุว่าได้ทำการตรวจสอบปริมาณทองคำที่เก็บรักษาไว้เป็นประจำ
เมื่อเดือนตุลาคมปีที่แล้ว ในการประชุมฤดูใบไม้ร่วงของกองทุนการเงินระหว่างประเทศ (IMF) ที่กรุงวอชิงตัน ดี.ซี. โยอาคิม นาเกล ประธานธนาคารกลางเยอรมนี (Bundesbank) ได้ให้ความมั่นใจแก่ผู้เข้าร่วมประชุมว่า “ไม่มีเหตุให้ต้องกังวล” เกี่ยวกับทองคำของเยอรมนีที่เก็บไว้ในธนาคารกลางสหรัฐ
ฟราอุเกอ ไฮลิเกนสตัดต์ โฆษกกลุ่มนโยบายการเงินของพรรคสังคมประชาธิปไตย ซึ่งเป็นพรรคร่วมรัฐบาล กล่าวว่า แม้เธอจะเข้าใจถึงความกังวลเกี่ยวกับทองคำสำรอง แต่ก็ไม่จำเป็นต้องตื่นตระหนก
เธอกล่าวว่า “ทองคำสำรองของเยอรมนีมีการกระจายความเสี่ยงอย่างดี” เนื่องจากครึ่งหนึ่งของทองคำสำรองเหล่านั้นตั้งอยู่ในแฟรงก์เฟิร์ต “ความสามารถในการดำเนินการของเราจึงได้รับการรับประกัน” เธอกล่าวเสริมว่า การมีทองคำอยู่ในนิวยอร์กนั้นสมเหตุสมผล เพราะ “เยอรมนี ยุโรป และสหรัฐฯ มีความเชื่อมโยงกันอย่างใกล้ชิดในแง่ของนโยบายการเงิน”
แต่ท่ามกลางถ้อยคำที่แข็งกร้าวขึ้นของทรัมป์ที่มีต่อพันธมิตรตะวันตก สมาชิกพรรคประชาธิปไตยคริสเตียนของเมอร์ซจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ได้ออกมาพูดสนับสนุนการย้ายทองคำ
“เนื่องจากการบริหารงานของรัฐบาลทรัมป์ สหรัฐฯ จึงไม่ใช่พันธมิตรที่น่าเชื่อถืออีกต่อไป” อุลริเก เนเยอร์ ศาสตราจารย์ด้านเศรษฐศาสตร์จากมหาวิทยาลัยดุสเซลดอร์ฟ กล่าวกับหนังสือพิมพ์ Rheinische Post
Photo by ALAIN JOCARD / AFP
