พลเมืองกายอานากว่า 750,000 คนออกเสียงเลือกตั้งประธานาธิบดีเมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา เพื่อเลือกผู้นำที่จะบริหารจัดการทรัพยากรน้ำมันใหม่ของประเทศ ท่ามกลางความตึงเครียดที่เพิ่มขึ้นจากข้อพิพาทดินแดนกับเวเนซุเอลา
เวเนซุเอลาออกมาประณามกายอานาว่าพยายามสร้างแนวรบ หลังจากที่จอร์จทาวน์กล่าวหาเมื่อวันอาทิตย์ว่าเวเนซุเอลายิงใส่เรือที่ขนส่งอุปกรณ์การเลือกตั้งในเขตเอสเซกิโบที่อุดมไปด้วยน้ำมัน ซึ่งทั้งสองประเทศอ้างสิทธิ์เหนือดินแดนแห่งนี้
รัฐมนตรีกลาโหมเวเนซุเอลา วลาดิมีร์ ปาดรีโน โลเปซ ปฏิเสธข้อกล่าวหาดังกล่าวและระบุว่าเป็นการยั่วยุโดยเจตนา ในขณะที่ประธานาธิบดีกายอานา อิรฟาน อาลี กล่าวว่าประเทศจะ สนับสนุนทุกสิ่งเพื่อขจัดภัยคุกคามต่อความมั่นคง เมื่อถูกถามเกี่ยวกับการส่งเรือรบสหรัฐฯ มาประจำการในแคริบเบียนใกล้ชายฝั่งเวเนซุเอลา
ความยากจนท่ามกลางความร่ำรวยจากน้ำมัน
แม้จะมีการเติบโตทางเศรษฐกิจอย่างรวดเร็วที่ 43.6% ในปี 2024 ซึ่งสูงที่สุดในละตินอเมริกา แต่ประชาชนกายอานาส่วนใหญ่ยังคงเผชิญปัญหาความยากจน รายงานจากธนาคารพัฒนาอเมริการะหว่างประเทศปี 2024 ระบุว่า 58% ของประชาชนกายอานาอยู่ในความยากจน แม้จะมีการเติบโตจากน้ำมันที่ทำให้งบประมาณของรัฐเพิ่มขึ้นเป็น 4 เท่าเป็น 6.7 พันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ในปี 2025
แมรี เวลช์แมน พยาบาลอายุ 48 ปี กล่าวกับสำนักข่าว AFP ที่หน่วยเลือกตั้งในเมืองหลวงจอร์จทาวน์ว่าต้องการการเปลี่ยนแปลง 100% ในประเทศของเรา ดังนั้นเราจึงลงคะแนนเพื่อการเปลี่ยนแปลง
การแข่งขันของผู้สมัคร 3 คนนำ
ประธานาธิบดีผู้ดำรงตำแหน่ง อิรฟาน อาลี จากพรรคประชาธิปไตยก้าวหน้า/พลเมือง (PPP/C) ลงเลือกตั้งเป็นวาระที่สอง เป็นเวลา 5 ปี โดยแข่งขันกับผู้สมัครอีก 5 คน รวมทั้งออเบรย์ นอร์ตัน จากพรรคสภาแห่งชาติปฏิรูป (PNCR) และมหาเศรษฐีประชานิยม อัซรุดดิน โมฮัมเหม็ด ผู้ก่อตั้งพรรค We Invest in the Nation (WIN)
นอร์ตันเป็นคนแรกที่ลงคะแนนเสียงเมื่อวันจันทร์ที่โรงเรียนแห่งหนึ่งนอกเมืองหลวง โดยประกาศว่า หากไม่มีการทุจริต เขามั่นใจว่าจะชนะการเลือกตั้ง นอร์ตันกล่าวว่า กายอานามีศัตรู คือ เวเนซุเอลา,พรรค PPP/C และความยากจน เราจะกำจัดศัตรูทั้งหมดออกจากสังคม
เป้าหมายการผลิตน้ำมันและพิพาทดินแดน
กายอานามีเป้าหมายเพิ่มการผลิตน้ำมันจาก 650,000 บาร์เรลต่อวันเป็นกว่า 1 ล้านบาร์เรลภายในปี 2030 ทรัพยากรน้ำมันดิบส่วนใหญ่อยู่ในภูมิภาคเอสเซกิโบ ซึ่งครอบคลุม 2 ใน 3 ของดินแดนกายอานา แต่เวเนซุเอลายังคงอ้างสิทธิ์เหนือพื้นที่นี้
ข้อพิพาทดังกล่าวทวีความรุนแรงขึ้นหลังจากที่เอ็กซอนโมบิลค้นพบแหล่งน้ำมันขนาดใหญ่นอกชายฝั่งเมื่อทศวรรษที่ผ่านมา แม้ว่าเอสเซกิโบจะอยู่ภายใต้การบริหารของกายอานามากว่า 100 ปีแล้วก็ตาม ผลการเลือกตั้งคาดว่าจะออกมาภายในวันพฤหัสบดี
