การจับกุมผู้อพยพผิดกฎหมายในรัฐเท็กซัสกำลังส่งผลกระทบอย่างหนักต่อธุรกิจร้านอาหาร หลังลูกค้าไม่กล้าออกจากบ้านและพนักงานหวาดกลัวต่อการมาทำงาน ขณะที่รัฐบาลประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ ดำเนินนโยบายจับกุมและเนรเทศบุคคลที่ไม่มีใบอนุญาตอย่างต่อเนื่อง
ออสการ์ การ์เซีย ซานเตเอลล่า เจ้าของร้านอาหารเม็กซิกัน วัย 54 ปี ผู้ดำเนินธุรกิจร้านอาหารหลายแห่งรวมถึงร้านทาโก้ ลอส พรีมอส ในพื้นที่ฮิวส์ตัน เผยว่าธุรกิจได้รับผลกระทบอย่างรุนแรงจากการปราบปรามของเจ้าหน้าที่ตรวจคนเข้าเมือง ICE (Immigration and Customs Enforcement)
ยอดขายลดลงเกือบครึ่ง
การ์เซียรายงานว่ายอดขายของร้านลดลง 40% หลังจากเจ้าหน้าที่ ICE ทำการจับกุมที่อพาร์ตเมนต์ใกล้ร้านอาหารของเขาเมื่อเดือนที่แล้ว พวกเขาอยู่ที่นั่นเป็นสัปดาห์ และทั้งสัปดาห์นั้นและสัปดาห์ถัดไป ร้านไม่มียอดขายเลย มันแย่มาก เพราะผู้คนกลัวที่จะออกมา
สถานการณ์ดังกล่าวไม่เกิดขึ้นเฉพาะในเท็กซัส แต่เป็นปัญหาระดับประเทศ การ์เซียระบุว่าเพื่อนเจ้าของร้านอาหารในหลายเมืองทั่วสหรัฐฯ ประสบปัญหาเดียวกัน
ผลกระทบต่ออุตสาหกรรมร้านอาหาร
ข้อมูลจากสมาคมร้านอาหารเท็กซัสในไตรมาสที่สองของปีนี้ พบว่า 23% ของสมาชิกพนักงาน ลดลง 21% และได้รับใบสมัครงานน้อยลง และลูกค้าหายไป 16%
โฆษกของสมาคมร้านอาหารเท็กซัส อธิบายว่าอุตสาหกรรมร้านอาหารเป็นนายจ้างภาคเอกชนรายใหญ่ที่สุดของรัฐ แต่ยังขาดแคลนแรงงาน ปัญหานี้ส่งผลให้ราคาอาหารในร้านอาหารและซูเปอร์มาร์เก็ตเพิ่มสูงขึ้น
แนวทางแก้ไข
สมาคมร้านอาหารเท็กซัสร่วมมือกับผู้นำอุตสาหกรรมร้านอาหารทั่วประเทศ เสนอให้รัฐบาล ทรัมป์ออกใบอนุญาตทำงานชั่วคราวสำหรับแรงงานต่างด้าวที่มีประสบการณ์ในห่วงโซ่อาหาร
‘เราไม่ได้พูดถึงการอภัยโทษทั่วไป เราไม่ได้พูดถึงการให้สัญชาติ แต่เป็นเพียงความสามารถในการทำงาน จ่ายภาษี และปฏิบัติตามกฎหมาย’
ตามข้อมูลรัฐบาลสหรัฐฯ มีบุคคลที่อาศัยอยู่ในประเทศอย่างผิดกฎหมายประมาณ 11 ล้านคนในปี 2022 และตัวเลขนี้อาจเพิ่มขึ้นเป็น 14 ล้านคน ขณะที่แรงงานผิดกฎหมายจ่ายภาษีให้รัฐบาล 97 พันล้านดอลลาร์ในปี 2022
