สมาชิกทีมฟุตบอลหญิงทีมชาติอิหร่านอีก 2 คน ประกอบด้วยนักกีฬา 1 คนและเจ้าหน้าที่สนับสนุน 1 คน ได้ขอลี้ภัยในออสเตรเลียเมื่อวันอังคาร ก่อนทีมจะเดินทางออกจากซิดนีย์ รวมเป็น 7 คนแล้วที่ตัดสินใจอยู่ในออสเตรเลีย หลังถูกสื่อรัฐบาลอิหร่านประณามว่าเป็น 'คนทรยศในสงคราม' เนื่องจากไม่ยอมร้องเพลงชาติก่อนการแข่งขันนัดเปิดสนาม 4 มี.ค.ที่ผ่านมา
โทนี เบิร์ก รัฐมนตรีกิจการภายในเปิดเผยว่า ได้เสนอความช่วยเหลือแก่สมาชิกทีมทั้ง 2 คนเช่นเดียวกับที่เสนอให้แก่นักกีฬา 5 คนในคืนก่อนหน้า "ผู้หญิงทั้ง 2 คนนี้ได้พบกับนักกีฬา 5 คนอื่น ๆ แล้ว" เบิร์กกล่าว
ขณะที่สมาชิกทีมที่เหลือเดินทางถึงมาเลเซียเมื่อเช้าวันพุธ หลังออกเดินทางจากซิดนีย์ ภาพจากสนามบินนานาชาติกัวลาลัมเปอร์แสดงให้เห็นทีมที่เหลือมาถึงประเทศดังกล่าว
ไม่ร้องเพลงชาติ
นักฟุตบอลหญิงอิหร่านได้แสดงการประท้วงเงียบระหว่างการเล่นเพลงชาติก่อนการแข่งขันในออสเตรเลียเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว การกระทำนี้ถือเป็นสัญลักษณ์ของการต่อต้านสาธารณรัฐอิสลาม ผู้ประกาศข่าวในโทรทัศน์รัฐบาลอิหร่านได้ประณามนักกีฬาเหล่านี้ว่าเป็น 'คนทรยศในสงคราม' ทำให้เกิดความกังวลว่าพวกเธออาจเผชิญกับการประหัตประหารหรือแย่กว่านั้นหากกลับประเทศ
การหลบหนีและการค้นหาที่ลี้ภัย
นักกีฬา 5 คนรวมทั้งกัปตันทีม ซาฮรา กันบารี ได้หลบออกจากโรงแรมเมื่อวันอังคารเพื่อขอลี้ภัยในออสเตรเลีย รัฐบาลออสเตรเลียได้เจรจาลับกับนักกีฬาเหล่านี้มาหลายวัน และนำพาพวกเธอไปยังที่หลบภัยที่ปลอดภัยหลังจากออกจากโรงแรมในโกลด์โคสต์
นัคเมห์ ดานาอี เอเจนต์ด้านการอพยพชาวอิหร่าน-ออสเตรเลีย ได้พูดคุยกับนักกีฬา 5 คนในช่วงต้นสัปดาห์เพื่อหารือเกี่ยวกับทางเลือกในการอยู่ออสเตรเลีย เธอระบุว่า "พวกเธออยู่ภายใต้ความกดดันอย่างมาก ไม่ได้รับอนุญาตให้พูดคุยกับใครภายใต้การเฝ้าระวังอย่างเข้มงวดจากเจ้าหน้าที่รัฐบาลอิหร่านในทีม"
ตามรายงานของสถานีโทรทัศน์ออสเตรเลีย (ABC) วีซ่าที่มอบให้กับสมาชิกทีมมีอายุ 12 เดือน และคล้ายกับวีซ่าที่มอบให้กับผู้สมัครจากยูเครน ปาเลสไตน์ และอัฟกานิสถาน
ข้อกล่าวหาลักพาตัว
สหพันธ์ฟุตบอลอิหร่านอ้างว่า นักกีฬาถูกลักพาตัวและถูกบังคับให้อยู่ในออสเตรเลีย เมห์ดี ทาจ ประธานสหพันธ์กล่าวในโทรทัศน์รัฐบาลอิหร่านว่า "หลังจากการแข่งขัน ตำรวจออสเตรเลียเข้ามาแทรกแซงและพานักกีฬา 1-2 คนออกจากโรงแรม"
แม้ทีมจะร้องเพลงชาติอิหร่านในการแข่งขันครั้งต่อมา แต่นักเคลื่อนไหวด้านสิทธิมนุษยชนเตือนว่า ความเสียหายเกิดขึ้นแล้ว
เรซา ปาห์ลาวี บุตรชายของชาห์อิหร่านองค์สุดท้าย กล่าวว่า "สมาชิกทีมฟุตบอลหญิงทีมชาติอิหร่านอยู่ภายใต้ความกดดันอย่างมากและการคุกคามอย่างต่อเนื่องจากสาธารณรัฐอิสลาม" และเรียกร้องให้รัฐบาลออสเตรเลียรับประกันความปลอดภัยและให้การสนับสนุนที่จำเป็นทั้งหมด
รอรับกลับบ้านด้วยอ้อมแขนที่เปิดกว้าง
เอสมาอิล บาเกอี โฆษกกระทรวงการต่างประเทศของอิหร่าน เรียกร้องให้นักกีฬากลับบ้าน โดยเขาได้โพสต์ลงแพลตฟอร์ม x ช่วงดึกวานนี้ (10 มี.ค.) ว่า "ถึงทีมฟุตบอลหญิงของอิหร่าน ไม่ต้องกังวลไป อิหร่านรอต้อนรับพวกคุณด้วยอ้อมแขนที่เปิดกว้าง"
