กองทัพอิสราเอล (IDF) แถลงข่าวเมื่อวันพฤหัสบดี (16 พ.ค.) ว่า ตัวประกันชาวไทย 2 คนที่ก่อนหน้านี้เชื่อว่ายังมีชีวิตอยู่ในฉนวนกาซาถูกสังหารแล้วในการโจมตีเมื่อวันที่ 7 ตุลาคมที่ผ่านมา และศพของพวกเขาถูกฮามาสนำไปไว้ที่ฉนวนกาซา
“กองกำลังป้องกันประเทศอิสราเอลและกระทรวงการต่างประเทศได้แจ้งครอบครัวของ คุณสนธยา อัครศรี และคุณสุทธิศักดิ์ รินทลักษ์ว่าพวกเขาถูกสังหารระหว่างการโจมตีของผู้ก่อการร้าย” แดเนียล ฮาการี โฆษก IDF กล่าวในการแถลงข่าวเมื่อเย็นวันพฤหัสบดี
ทั้ง 2 คนเคยทำงานด้านเกษตรกรรมในเขตชุมชนคิบบุตซ์เบเอรี ซึ่งอยู่ห่างจากชายแดนฉนวนกาซาราวๆ 4 กิโลเมตร
“เมื่อวันที่ 7 ตุลาคม ผู้ก่อการร้ายฮามาสสังหารคนไทย 39 คนอย่างโหดร้าย และลักพาตัวคนไทย 31 คนไปยังฉนวนกาซา…และเช่นเดียวกันกับพวกเขา ชาวต่างชาติคนอื่นๆ ก็ถูกลักพาตัว รวมทั้งจากแทนซาเนีย เนปาล เม็กซิโก สหรัฐฯ และฝรั่งเศส…กลุ่มฮามาสใช้ความโหดร้ายทารุณต่อใครก็ตามที่ขวางทางพวกเขา โดยไม่แยกแยะต้นกำเนิดของพวกเขา”
— ฮาการีกล่าว
คนไทยราว 30,000 คนทำงานในอิสราเอลก่อนการสังหารหมู่อันโหดร้ายของกลุ่มฮามาส และหลายคนทำงานในพื้นที่เกษตรกรรมใกล้ชายแดนฉนวนกาซา
หลังจากตัวประกันชาวไทย 23 คนได้รับการปล่อยตัวภายใต้ข้อตกลงพักรบ 1 สัปดาห์ในช่วงปลายเดือนพฤศจิกายนนั้น เชื่อกันว่ามีชาวไทย 8 คน รวมทั้งผู้เสียชีวิตยังคงเป็นตัวประกันในฉนวนกาซา
ตามรายงานของสำนักข่าว AFP ซึ่งอิงตามตัวเลขของอิสราเอลระบุว่า “ขณะนี้มีตัวประกันชาวไทย 6 คนที่ถูกควบคุมตัวในฉนวนกาซา”
“ในขณะที่เราไว้อาลัยต่อการสังหารอันน่าสลดใจของตัวประกันชาวไทย 2 คน ประชาคมโลกจำเป็นต้องรับรู้ว่าวิกฤตตัวประกันขยายขอบเขตไปมากกว่าแค่ปัญหาของอิสราเอลเพียงอย่างเดียว” องค์กรครอบครัวตัวประกันและผู้สูญหาย (Hostages and Missing Families) ระบุในแถลงการณ์ เพื่อกระตุ้นให้เกิดการตอบสนองที่เป็นหนึ่งเดียวกัน
ขณะที่ทางกระทรวงการต่างประเทศของไทยก็ออกแถลงการณ์กรณีตัวประกันชาวไทยเสียชีวิต 2 ราย “กระทรวงการต่างประเทศได้รับแจ้งจากสถานเอกอัครราชทูต ณ กรุงเทลอาวีฟว่า คณะกรรมการด้านการประเมินสถานภาพตัวประกันของรัฐบาลอิสราเอล ได้พิจารณาหลักฐานแวดล้อมที่เชื่อถือได้ และแจ้งว่า ตัวประกันคนไทย 2 ราย จากจำนวนที่ยังไม่ได้รับการปล่อยตัว 8 ราย ได้เสียชีวิตแล้ว ประกอบด้วย นายสนธยา อัครศรี และนายสุทธิศักดิ์ รินทลักษ์ โดยคาดว่าเป็นการเสียชีวิตตั้งแต่ช่วงต้นของเหตุการณ์เมื่อเดือนตุลาคม 2023 รัฐบาลไทยขอแสดงความเสียใจอย่างสุดซึ้งต่อครอบครัวผู้เสียชีวิต โดยสถานเอกอัครราชทูตฯ และกรมการกงสุล กระทรวงการต่างประเทศ ได้ติดต่อครอบครัวทั้งสองแล้ว และหน่วยงานที่เกี่ยวข้องจะประสานงานในการให้ความช่วยเหลือครอบครัวในส่วนที่เกี่ยวข้องต่อไป รัฐบาลไทยขอย้ำการเรียกร้องให้มีการปล่อยตัวประกันที่เหลือทั้งหมดโดยเร็วที่สุด รวมถึงตัวประกันคนไทยอีก 6 คน ให้กลับคืนสู่มาตุภูมิโดยปลอดภัย รวมถึงเรียกร้องให้ทุกฝ่ายใช้ความพยายามอย่างสูงสุดเพื่อบรรลุการเจรจา และนำไปสู่การแก้ไขวิกฤตด้านมนุษยธรรมในกาซาโดยทันที”
ด้านนายกฯ เศรษฐา ทวีสิน ก็โพสต์แสดงความเสียใจกับครอบครัวผู้เสียชีวิตบน X ว่า “ผมรู้สึกเสียใจอย่างยิ่งครับที่ได้รับรายงานการเสียชีวิตของตัวประกันชาวไทยสองรายในกาซา ได้แก่ คุณสนธยา อัครศรี และคุณสุทธิศักดิ์ รินทลักษ์ ซึ่งทางการอิสราเอลเพิ่งพบหลักฐานยืนยัน ผมขอแสดงความเสียใจอย่างสุดซึ้งกับครอบครัวของผู้เสียชีวิตทั้งสองท่าน และผมได้สั่งการให้กระทรวงการต่างประเทศและสถานทูต ณ กรุงเทลอาวีฟ ดำเนินการในส่วนที่เกี่ยวข้องในการให้ความช่วยเหลือแก่ครอบครัวของผู้เสียชีวิตอย่างเต็มที่ครับ รัฐบาลไทยจะยังคงดำเนินทุกวิถีทางให้ตัวประกันที่เหลือทั้งหมดได้รับการปล่อยตัวโดยเร็วที่สุดครับ”
ในแถลงการณ์ของสายด่วนสำหรับผู้ลี้ภัยและผู้อพยพบน X ระบุว่า “วันพฤหัสบดีที่ 16 พฤษภาคม จะเป็นวันเกิดปีที่ 31 ของคุณสนธยา อัครศรี…เราขอแสดงความเสียใจกับครอบครัวของคุณสุทธิศักดิ์ รินทลักษ์ และคุณสนธยา อัครศรี ที่ได้รับการยืนยันเมื่อเย็นวันนี้แล้วว่าคนที่พวกเขารักถูกสังหารเมื่อวันที่ 7 ตุลาคม และศพของพวกเขาก็อยู่กับกลุ่มฮามาสตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา”
กระทรวงสาธารณสุขในฉนวนกาซาที่บริหารโดยกลุ่มฮามาสรายงานว่า การตอบโต้ทางทหารของอิสราเอลได้คร่าชีวิตผู้คนไปแล้วอย่างน้อย 35,272 รายซึ่งส่วนใหญ่เป็นพลเรือน
Photo by MENAHEM KAHANA / AFP
