หลังจากเปิดฉากโจมตีกันนานกว่า 1 สัปดาห์ ล่าสุดกองทัพอิสราเอลได้ออกมายืนยันอีกครั้งว่ามีตัวประกัน 126 คนถูกกลุ่มฮามาสจับไปเป็นตัวประกัน
ในตอนแรก เจ้าหน้าที่ประมาณการณ์ว่ามีตัวประกันชาวอิสราเอลและชาวต่างชาติประมาณ 150 คนนับตั้งแต่ที่กลุ่มฮามาสเปิดฉากการโจมตีเมื่อวันที่ 7 ตุลาคมที่ผ่านมา แต่ในเวลาต่อมา เจ้าหน้าที่อิสราเอลก็กล่าวว่าจำนวนตัวประกันนั้นลดลง หลังจากพวกเขาพบและระบุตัวตัวประกันจากสถานที่โจมตีของกลุ่มฮามาสทางตอนใต้ของอิสราเอลได้
หนึ่งในนั้นคือ นักข่าวชาวอิสราเอล โอเดด ลิฟชิตซ์ วัย 83 ปีที่ถูกพาตัวออกจากบ้านของเขาในชุมชนคิบบุตซ์ เนียร์ ออซ (Nir Oz) พร้อมกับ โยเชฟเวด คู่หูของเขาวัย 85 ปีซึ่งทำงานมาหลายสิบปีเพื่อสันติภาพและการยอมรับสิทธิของชาวปาเลสไตน์
ส่วนตัวประกันคนอื่นๆ ดูเหมือนจะถูกนำตัวออกจากบ้านในชุมชนชายแดนอิสราเอล ซึ่งถูกกลุ่มมือปืนชาวปาเลสไตน์บุกรุก หรือน่าจะถูกจับมาจากพื้นที่ป่าใกล้ชายแดนที่พวกเขาค้างคืนในงานเทศกาลดนตรี ทั้งนี้ ในบรรดาผู้ที่เชื่อว่าเป็นตัวประกัน ได้แก่ ชาวเยอรมัน 8 คน ชาวอเมริกัน 5 คน ชาวเม็กซิกัน 2 คน และชาวอิสราเอลอีกจำนวนหนึ่ง
เมื่อวันเสาร์ (14 ต.ค.) ที่ผ่านมา รัฐบาลเยอรมนีรายงานว่าทราบตัวประกัน 8 คนที่ถูกกลุ่มฮามาสจับตัวได้ที่ฉนวนกาซาแล้ว
ขณะเดียวกัน แอบบีย์ ออนน์ หญิงชาวอเมริกันซึ่งย้ายไปเมืองเทลอาวีฟเมื่อ 8 ปีที่แล้วบอกกับ CBS News เมื่อต้นสัปดาห์นี้ว่า สมาชิกในครอบครัวของเธอ 5 คนถูกจับไปเป็นตัวประกัน ได้แก่ ออฟเฟอร์ คัลเดอรอน วัย 50 ปี, ซาฮาร์ คัลเดอรอน วัย 16 ปี, โนยา แดน วัย 13 ปี, เอเรซ คัลเดอรอน วัย 12 ปี และ คาร์เมลอน แดน วัย 80 ปี ซึ่งอาศัยอยู่ในชุมชนเนียร์ ออซ คิบบุตซ์ทางตอนใต้ของอิสราเอล
อย่างไรก็ดี ‘Voices for Hostages’ ซึ่งเป็นองค์กรที่จัดตั้งขึ้นในอิสราเอลหลังการโจมตีได้ขอข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับเอเรซ และซาฮาร์ ซึ่งพวกเขาบอกว่าอยู่ในฉนวนกาซากับพ่อ ยาย พี่ชาย และลูกพี่ลูกน้องของเธอที่มีความต้องการพิเศษ (special needs)
นอกจากนี้ อิสราเอลยังได้ตั้งชื่อผู้ติดต่อสำหรับครอบครัวเหล่านี้ว่า ‘กัล เฮิร์ช’ (Gal Hirsch) แต่ ซาชี่ ฮาเนบี หัวหน้าสภาความมั่นคงแห่งชาติกล่าวว่า “เราไม่ได้กำลังเจรจากับศัตรูที่เราสัญญาว่าจะกำจัดให้หมดสิ้นไปจากโลก”
ในระหว่างการเยือนอิสราเอลเมื่อ 2 วันก่อน ผู้นำคณะกรรมาธิการยุโรป อูร์ซูลา ฟอน เดอร์ ไลเยน ได้แสดงความกังวลเกี่ยวกับตัวประกันที่เป็นพลเมืองสหภาพยุโรปหรือถือ 2 สัญชาติในจำนวน 126 คน และยังมีความกังวลต่อพลเมืองสหภาพยุโรปประมาณ 1,000 คนที่ติดอยู่ในฉนวนกาซาด้วย ซึ่งบางส่วนทำงานอยู่กับองค์กรพัฒนาเอกชนและหน่วยงานของรัฐ
ทั้งนี้ จำนวนชาวยุโรปยังไม่ได้รับการเปิดเผย และในขณะที่มีการพูดคุยกันในกรุงบรัสเซลส์เกี่ยวกับการตอบโต้ร่วมกันแสดงให้เห็นว่าแต่ละประเทศจะใช้อำนาจใดก็ตามที่มีเพื่อการปล่อยตัวพลเมืองของตน
อิสราเอล ระบุว่า กองกำลังของตนพบศพของตัวประกันบางส่วนระหว่างการโจมตีในฉนวนกาซา โดยไม่ได้ระบุตัวเลขใดๆ ขณะที่กลุ่มฮามาสอ้างว่ามีตัวประกัน 22 รายเสียชีวิตในการโจมตีทางอากาศของอิสราเอล โดยไม่ได้ระบุหลักฐานใดๆ พร้อมเตือนว่าพวกเขาจะสังหารตัวประกันเพื่อตอบโต้การโจมตีของอิสราเอลต่อเป้าหมายพลเรือนโดยไม่แจ้งให้ทราบล่วงหน้า
