อิสราเอลเปิดฉากโจมตีภาคพื้นดินในเมืองกาซาเมื่อวันอังคาร (16 ก.ย.) โดยประกาศว่า “กาซากำลังลุกไหม้” ขณะที่ชาวปาเลสไตน์เล่าถึงการโจมตีดังกล่าวว่า ‘รุนแรงที่สุด’ ที่พวกเขาเคยเผชิญในสงครามรอบ 2 ปี
เจ้าหน้าที่กองกำลังป้องกันอิสราเอล (IDF) กล่าวว่า “กองกำลังกำลังเคลื่อนพลลึกเข้าไปในเมืองหลักของดินแดนที่ถูกปิดล้อม” โดยคาดว่าจำนวนกำลังพลจะเพิ่มขึ้นในอีกไม่กี่วันข้างหน้าเพื่อเผชิญหน้ากับนักรบฮามาสมากถึง 3,000 คน ซึ่งเชื่อว่ายังคงอยู่ที่นั่น
“กาซากำลังลุกไหม้...IDF โจมตีโครงสร้างพื้นฐานของผู้ก่อการร้ายด้วย ‘หมัดเหล็ก’ และทหาร IDF กำลังต่อสู้อย่างกล้าหาญเพื่อสร้างเงื่อนไขสำหรับการปล่อยตัวตัวประกันและการเอาชนะฮามาส”
— อิสราเอล แคทซ์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม โพสต์บน X
พยานเล่าว่า “มีการระเบิดครั้งใหญ่ทั่วทุกพื้นที่” ขณะที่ เจ้าหน้าที่สาธารณสุขกาซาเผยว่า “มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 70 รายในวันอังคาร (16 ก.ย.) ส่วนใหญ่อยู่ในเมืองกาซา”
“สิ่งที่เกิดขึ้นในกาซานั้น ‘น่าสยดสยอง’ และ ‘ไม่อาจยอมรับได้ทั้งทางศีลธรรม การเมือง และกฎหมาย’”
— อันโตนิโอ กูเตอร์เรส เลขาธิการสหประชาชาติ กล่าว
คณะกรรมการสอบสวนแห่งสหประชาชาติยังออกมายอมรับเป็นครั้งแรกอีกว่า “อิสราเอลเจตนาก่อเหตุฆ่าล้างเผ่าพันธุ์” ซึ่งเป็นข้อกล่าวหาที่อิสราเอลปฏิเสธว่าเป็น “เป็นเท็จ และบิดเบือน”
ณ จุดโจมตีแห่งหนึ่งซึ่งอาคารที่พักอาศัยหลายชั้น 2 หลังถูกทำลายเมื่อคืนที่ผ่านมา ชาวปาเลสไตน์ต่างก็แห่หนีลงไปทางใต้ด้วยเกวียนลาก รถลาก รถที่บรรทุกน้ำหนักเกิน หรือเดินเท้า “พวกเขากำลังทำลายอาคารที่พักอาศัย มัสยิด โรงเรียน และถนนหนทาง...พวกเขากำลังลบความทรงจำของเรา” อาบู ทาเมอร์ ชายวัย 70 ปีที่กำลังหลบหนีพร้อมกับครอบครัว กล่าว
การโจมตียังคงดำเนินต่อไปแม้จะมีคำเตือนจากผู้นำยุโรปที่ขู่ว่าจะคว่ำบาตร และจากผู้บัญชาการทหารอิสราเอลบางคนที่กังวลว่าอาจเป็นอันตรายต่อตัวประกัน หรือกลายเป็น ‘กับดักมรณะ’ สำหรับทหาร
เจ้าหน้าที่อิสราเอล 3 นายบอกกับสำนักข่าว Reuters ว่า ในการประชุมเมื่อวันอาทิตย์ (14 ก.ย.) ที่ผ่านมา เอยัล ซามีร์ หัวหน้าคณะเสนาธิการทหาร เรียกร้องให้นายกฯ เบนจามิน เนทันยาฮู ดำเนินการตามข้อตกลงหยุดยิง
ด้านประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ของสหรัฐฯ ยังคงเข้าข้างอิสราเอล และเตือนว่าฮามาสจะต้อง ‘ชดใช้กรรม’ หากใช้ตัวประกันเป็นโล่มนุษย์ ขณะที่ มาร์โก รูบิโอ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ซึ่งเดินทางเยือนกรุงเยรูซาเล็ม กล่าวว่า “สหรัฐฯ ยังคงหวังที่จะมีการเจรจาทางการทูต แต่ก็ต้อง ‘เตรียมพร้อม’ หากล้มเหลว”
กองกำลัง IDF ของอิสราเอลประเมินว่า “ประชาชนในเมืองกาซา 40% ได้อพยพออกไปแล้ว” ขณะที่ฮามาสก็ระบุว่า “ประชาชน 350,000 คนได้อพยพออกจากเขตทางตะวันออก และอีก 175,000 คนมุ่งหน้าไปทางใต้”
กระทรวงสาธารณสุขของกาซาระบุว่า มีผู้เสียชีวิตจากภาวะทุพโภชนาการเพิ่มอีก 3 รายในช่วง 24 ชั่วโมงที่ผ่านมา ทำให้มีผู้เสียชีวิตจากภาวะหิวโหยอย่างน้อย 428 ราย แต่อิสราเอลโต้แย้งตัวเลขดังกล่าว โดยกล่าวว่า “ระดับความหิวโหยนั้นเกินจริง”
อิสราเอลระบุว่า สงครามเริ่มต้นขึ้นจากการโจมตีของกลุ่มฮามาสเมื่อวันที่ 7 ตุลาคม 2023 ซึ่งคร่าชีวิตผู้คนไปประมาณ 1,200 ราย และมีผู้ถูกจับเป็นตัวประกัน 251 คน ขณะที่ กระทรวงสาธารณสุขกาซาระบุว่า มีชาวปาเลสไตน์เสียชีวิตจากการตอบโต้ทางทหารของอิสราเอลมากกว่า 64,000 ราย
(Photo by Menahem KAHANA / AFP)
