ญี่ปุ่นถือเป็นจุดท่องเที่ยวที่ได้รับความนิยม และตอนนี้ก็กำลังมีแผนริเริ่มใหม่ที่จะทำให้การท่องเที่ยวเป็นเรื่องง่ายขึ้นและประหยัดขึ้นมากกว่าที่เคย
สายการบิน Japan Airlines เสนอเที่ยวบินภายในประเทศฟรีให้กับนักท่องเที่ยวจากสหรัฐฯ แคนาดา เม็กซิโก ไทย ออสเตรเลีย และนิวซีแลนด์ นอกจากนี้ยังจะเปิดให้บริการแก่นักท่องเที่ยวจากเวียดนาม ฟิลิปปินส์ อินโดนีเซีย อินเดีย ไต้หวัน และจีนแผ่นดินใหญ่ด้วย
หากต้องการรับตั๋วฟรี ผู้โดยสารจะต้องจองตั๋วเครื่องบินไป-กลับระหว่างประเทศกับสายการบินเดียวกัน และเที่ยวบินภายในประเทศจะต้องจองในใบจองเดียวกันกับเที่ยวบินระหว่างประเทศ
ผู้โดยสารจากสหรัฐฯ แคนาดา เม็กซิโก และจีน ที่วางแผนจะอยู่ที่จุดหมายปลายทางแรกนานกว่า 24 ชั่วโมง จะต้องเสียค่าธรรมเนียมแวะพักระหว่างทางราคา 100 ดอลลาร์สหรัฐ (ราว 3,308 บาท) “ยังไม่มีการกำหนดวันสิ้นสุดของแผนริเริ่มนี้” โฆษกของสายการบินเจแปนแอร์ไลน์ กล่าว โดยโครงการริเริ่มใหม่นี้ทำให้เมืองและชุมชนที่ไม่ค่อยมีคนรู้จักเข้าถึงได้ง่ายขึ้น
เกรซ เฉิง บล็อกเกอร์ด้านการท่องเที่ยวที่อาศัยอยู่ในนิวยอร์ก เคยกล่าวไว้ว่า “นักท่องเที่ยวที่มาเยือนญี่ปุ่นมักจะทำผิดพลาดด้วยการไปแค่เมืองหลวงโตเกียวเท่านั้น ซึ่งไม่ได้แสดงให้เห็นถึงความกว้างขวางและความหลากหลายของวัฒนธรรมญี่ปุ่นได้อย่างเต็มที่”
ตามข้อมูลของเว็บไซต์ข้อมูล Statista ระบุว่า โตเกียวได้รับความนิยมเพิ่มมากขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โดยในปี 2023 จำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติที่มาเยือนเมืองนี้พุ่งสูงถึง 19.54 ล้านคน ซึ่งเป็นสถิติสูงสุด มูลค่ารายจ่ายด้านการท่องเที่ยวของนักท่องเที่ยวต่างชาติอยู่ที่ประมาณ 37,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 1.2 ล้านล้านบาท)
“โตเกียวไม่ใช่ญี่ปุ่น และคุณต้องสำรวจเมืองอื่นๆ เพื่อสัมผัสถึงความเป็นญี่ปุ่นจริงๆ” เฉิง กล่าว พร้อมแนะนำให้ไปเที่ยวเมืองซัปโปโรในจังหวัดฮอกไกโดทางตอนเหนือของญี่ปุ่น “เมืองนี้มักมีราคาไม่แพงและคนในท้องถิ่นก็เป็นมิตร” เฉิง บอก
นิตยสาร Harper's Bazaar Singapore ก็แนะนำให้ไปเยือนเมืองคานาซาวะ บนชายฝั่งตะวันออกของเกาะฮอนชูของญี่ปุ่น เพื่อชมสถาปัตยกรรมสมัยเอโดะ ร้านน้ำชาเก่าแก่ และศิลปินสาวผู้เชี่ยวชาญศิลปะที่เรียกอีกอย่างว่า ‘เกอิชา’ นอกจากนี้ ยังมีสถานที่ยอดนิยมอื่นๆ อีกหลายแห่ง เช่น เกาะนาโอชิมะในทะเลเซโตะ
