สำนักข่าว ‘Kyodo’ รายงานว่า “ญี่ปุ่นออกคำสั่งเรียกคืนผลิตภัณฑ์เสริมอาหารที่ช่วยลดคอเลสเตอรอลทั่วประเทศ ท่ามกลางความกังวลว่าอาจเชื่อมโยงกับที่มีผู้เสียชีวิต 2 รายและมีผู้ป่วยเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลมากกว่า 100 ราย”
“ร้านยาเภสัชภัณฑ์โกบายาชิ (Kobayashi Pharmaceutical) ซึ่งขายยาที่ไม่ต้องสั่งโดยแพทย์และผลิตภัณฑ์เสริมอาหาร เรียกคืนผลิตภัณฑ์ดังกล่าวทั่วประเทศ และเจ้าหน้าที่กำลังดำเนินการตรวจสอบฉุกเฉินสำหรับผลิตภัณฑ์หลายพันรายการที่โฆษณาว่ามีประโยชน์ต่อสุขภาพ” Kyodo รายงาน
แบรนด์ที่ถูกเรียกคืนทั้ง 3 แบรนด์ ได้แก่ เบนิ โกจิ คอเรสเต เฮพล์ (beni koji choleste help) และอาหารเสริมอีก 2 รายการที่มีชื่อคล้ายๆ กัน ซึ่งมีส่วนผสมเรียกว่า ‘ข้าวยีสต์แดง’ หรือ ‘เบนิ โคจิ’ (beni koji) ที่เกิดจากการหมักข้าว ว่ากันว่าช่วยให้ระดับคอเลสเตอรอลชนิดไม่ดีลดลง
ผู้ผลิตยาสาขาในโอซาการายงานว่ามีผู้เสียชีวิตรายหนึ่งซึ่งซื้อ ‘เบนิ โคจิ’ เป็นประจำมาเกือบ 3 ปี และเสียชีวิตด้วยโรคไต “ตอนนี้เราทราบถึงกรณีผู้เสียชีวิตเคสแรกที่อาจมีความเชื่อมโยงเชิงสาเหตุระหว่างการเสียชีวิตกับผลิตภัณฑ์ของเรา ขณะนี้เรากำลังตรวจสอบความเชื่อมโยงดังกล่าว และสาเหตุ” บริษัทระบุในแถลงการณ์ พร้อมกล่าวคำขอโทษอย่างสุดซึ้ง
“ต่อมามีรายงานต่อกระทรวงสาธารณสุข แรงงาน และสวัสดิการว่ามีผู้เสียชีวิตรายที่ 2 หลังจากการพิจารณาคดีกับบริษัท” Kyodo รายงาน
“จำนวนผู้น่าสงสัยที่คิดว่าจะได้รับผลกระทบจากยาเสียชีวิตทั้งหมด ซึ่งขณะนี้มี 2 ราย ในขณะเดียวกันก็มีการเปิดเผยรายงานผู้ป่วยที่เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล 106 ราย” โยชิมาสะ ฮายาชิ โฆษกรัฐบาลระดับสูงกล่าวกับผู้สื่อข่าว
ร้านยาเภสัชภัณฑ์โกบายาชิกล่าวว่า “บริษัทได้จัดหาข้าวยีสต์แดงให้กับบริษัทอื่นๆ ประมาณ 50 แห่งในญี่ปุ่นและอีก 2 แห่งในไต้หวัน ส่วนผสมนี้ยังสามารถนำมาใช้ในผลิตภัณฑ์หลายประเภท เช่น สาเก ลูกกวาด ขนมปัง มิโซะ และเครื่องปรุงรส”
ตามข้อมูลของ Kyodo ระบุว่า “ยอดขายออนไลน์ของผลิตภัณฑ์ที่ถูกเรียกคืนได้ถูกระงับในประเทศจีน และถูกถอดออกจากการจำหน่ายในไต้หวัน”
เคโซะ ทาเคมิ รัฐมนตรีกระทรวงสาธารณสุขกล่าวว่า “กระทรวงจะร่วมมือกับเมืองโอซากาเพื่อตรวจสอบสาเหตุ …และป้องกันความเสียหายที่เกี่ยวข้องกับสุขภาพเพิ่มเติม”
ทั้งนี้ บริษัทได้เรียกคืนผลิตภัณฑ์ของตัวเองด้วยความสมัครใจเมื่อวันศุกร์ (22 มี.ค.) หลังจากที่ลูกค้าร้องเรียนเกี่ยวกับปัญหาไต ขณะที่รายงานระบุเมื่อวันจันทร์ (25 มี.ค.) ว่า “ยังไม่มีข้อสรุปเกี่ยวกับความเชื่อมโยงระหว่างปัญหาสุขภาพกับอาหารเสริม…การวิเคราะห์พบความเป็นไปได้ที่ผลิตภัณฑ์ดังกล่าวมี ‘ส่วนผสมที่เราไม่ได้ตั้งใจจะรวมไว้’ ”
กระบวนการหมักสามารถผลิตสารพิษที่เรียกว่า ‘ซิตรินิน’ (citrinin) ซึ่งสามารถทำลายไตได้ อย่างไรก็ตาม บริษัทกล่าวว่า “การวิเคราะห์ยังไม่พบซิตรินินเลย”
