ญี่ปุ่นเพิ่งรู้มีเกาะเพิ่มขึ้น 2 เท่า! หลังค้นพบเกาะใหม่อีก 7,000 เกาะ

สำนักข่าว CNN รายงานว่า สำนักงานภูมิสารสนเทศเชิงพื้นที่ของญี่ปุ่น (Geospatial Information Authority of Japan / GSI) ได้ทำแผนที่ดิจิทัลเมื่อเร็วๆ นี้แล้วพบว่า มีเกาะทั้งหมด 14,125 เกาะในดินแดนของญี่ปุ่น ซึ่งเพิ่มขึ้นเป็น 2 เท่า จากแต่เดิมมีอยู่ 6,852 เกาะที่ประกาศออกมาอย่างเป็นทางการตั้งแต่ปี 1987 โดยหน่วยยามฝั่งญี่ปุ่น 

GSI เน้นย้ำว่าตัวเลขใหม่นี้สะท้อนถึงความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีการสำรวจและรายละเอียดของแผนที่ที่ใช้สำหรับการนับเกาะ ซึ่งไม่ได้เปลี่ยนพื้นที่โดยรวมของดินแดนที่อยู่ในความครอบครองของญี่ปุ่น 

แม้ว่าจะไม่มีข้อตกลงระหว่างประเทศเกี่ยวกับการนับจำนวนเกาะ แต่ก็ใช้เกณฑ์เดียวกันกับการสำรวจเมื่อ 35 ปีก่อน ซึ่งรวมถึงการนับพื้นที่ดินที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติทั้งหมดที่มีเส้นรอบวงอย่างน้อย 100 เมตร (330 ฟุต) โดยตัวเลขใหม่นี้ยังไม่รวมถึงพื้นที่ถมทะเลหรือคลองให้เป็นพื้นที่ดิน 

อย่างไรก็ดี เกาะที่ล้อมรอบญี่ปุ่นเป็นหัวใจสำคัญของข้อพิพาทด้านดินแดนหลายครั้ง และญี่ปุ่นอ้างสิทธิ์ในหมู่เกาะคูริลทางใต้ที่รัสเซียยึดครอง แต่โตเกียวเรียกว่าดินแดนทางเหนือ ซึ่งเป็นข้อพิพาทที่มีมาจนถึงช่วงสิ้นสุดของสงครามโลกครั้งที่ 2 เมื่อกองทหารโซเวียตเข้ายึดเกาะเหล่านี้จากญี่ปุ่น 

ญี่ปุ่นยังกล่าวอีกว่า ประเทศเคยอ้างสิทธิ์ในอดีตต่อหมู่เกาะเซนกากุที่ไร้ผู้อยู่อาศัยในทะเลจีนตะวันออก ซึ่งปัจจุบันเป็นเขตปกครองของญี่ปุ่น แต่จีนได้ท้าทายการอ้างสิทธิ์นั้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า 

ในขณะเดียวกัน ญี่ปุ่นและเกาหลีใต้ยังคงติดอยู่ในข้อพิพาทยาวนานกว่า 70 ปีเกี่ยวกับอธิปไตยของกลุ่มเกาะเล็กๆ ที่รู้จักกันในชื่อ ด๊อกโด (Dokdo) ในภาษาเกาหลีซึ่งเกาหลีเรียกว่าทะเลตะวันออก หรือ ทาเคชิมะ (Takeshima) ที่อยู่ในทะเลญี่ปุ่น