ศาลฮ่องกงเตรียมเข้าสู่ขั้นตอนสุดท้ายของการพิจารณาคดีจิมมี่ ไล นักธุรกิจสื่อชื่อดัง วันพฤหัสบดีนี้ เมื่อทนายความทั้งสองฝ่ายนำเสนอข้อโต้แย้งปิดท้าย ในคดีที่เริ่มพิจารณาตั้งแต่ปลายปี 2023
ไล วัย 77 ปี ผู้ก่อตั้งหนังสือพิมพ์แอปเปิล เดลี ถูกตั้งข้อหาสมรู้ร่วมคิดกับต่างชาติตามกฎหมายความมั่นคงแห่งชาติของฮ่องกง ที่ปักกิ่งบังคับใช้หลังการประท้วงเรียกร้องประชาธิปไตยครั้งใหญ่ในปี 2019 นักธุรกิจผู้นี้ถูกคุมขังตั้งแต่เดือนธันวาคม 2020 โดยมีรายงานว่าถูกกักขังเดี่ยว ขณะที่ประเทศตะวันตกและกลุ่มสิทธิมนุษยชนเรียกร้องให้ปล่อยตัว
ข้อหาหลายประการที่อาจส่งผลจำคุกตลอดชีวิต
นอกจากข้อหาสมรู้ร่วมคิดที่อาจส่งผลให้จำคุกตลอดชีวิตแล้ว ไลยังถูกตั้งข้อหา ‘การตีพิมพ์และปลุกปั่น’ เกี่ยวกับบทความกองบรรณาธิการจำนวน 161 ชิ้นที่กล่าวหาว่าเขาเป็นผู้เขียน
ตลอดการพิจารณาคดีกว่า 50 วัน ไลให้การอย่างกระตือรือร้น ตอบคำถามเกี่ยวกับอุดมการณ์ทางการเมือง รูปแบบการบริหาร และการติดต่อกับต่างประเทศ ไลเรียกตัวเองว่า‘นักโทษการเมือง’ อย่างน้อย 2 ครั้ง ซึ่งคณะผู้พิพากษา 3 คนตำหนิอย่างรุนแรง
การเชื่อมโยงทางการเมืองกับต่างประเทศ
อัยการนำเสนอแผนภูมิที่มีชื่อเรื่องความเชื่อมโยงทางการเมืองภายนอกของไล โดยอ้างว่าเขาใช้อิทธิพลในสหรัฐอเมริกา อังกฤษ และไต้หวัน แผนภูมิดังกล่าวแสดงรูปถ่ายบุคคลสำคัญทางการเมืองสหรัฐฯ รวมถึงประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ อดีตรองประธานาธิบดีไมค์ เพนซ์ และอดีตรัฐมนตรีต่างประเทศไมค์ ป็อมเปโอ รวมถึงอดีตผู้นำไต้หวันไช่ อิงเหวิน
พยานฝ่ายอัยการ 2 คน คือ จาน ซือหว่า และ แอนดี้ หลี กล่าวหาไลว่าให้การสนับสนุนทางการเงินแก่กลุ่ม‘Stand With Hong Kong’ เพื่อลงโฆษณาในหนังสือพิมพ์ต่างประเทศสนับสนุนการประท้วงปี 2019
การปกป้องอุดมการณ์ประชาธิปไตย
ไลปฏิเสธข้อกล่าวหาที่ว่าเรียกร้องให้มีการคว่ำบาตรจีนและฮ่องกง พร้อมยืนยันว่าไม่เคยสนับสนุนการแยกดินแดน เขากล่าวว่าหนังสือพิมพ์ของเขาสนับสนุนประชาธิปไตยและเสรีภาพ โดยไม่เคยสนับสนุนความรุนแรง
คุณค่าหลักของแอปเปิล เดลี คือคุณค่าหลักของชาวฮ่องกง รวมถึงนิติรัฐ เสรีภาพ การแสวงหาประชาธิปไตย เสรีภาพในการพูด เสรีภาพทางศาสนา และเสรีภาพในการชุมนุม ไลกล่าวในวันแรกของการให้การ
หนังสือพิมพ์แอปเปิล เดลีถูกสั่งปิดในปี 2021 หลังการบุกค้นของตำรวจและการจับกุมบรรณาธิการระดับสูง ไลซึ่งเป็นพลเมืองอังกฤษ ได้รับการสนับสนุนจากลูกชาย เซบาสเตียน ที่เรียกร้องให้รัฐบาลเคียร์ สตาร์เมอร์ดำเนินการมากขึ้น โดยกล่าวว่าไม่ต้องการให้พ่อตายในคุก คณะผู้พิพากษาระบุว่าคำตัดสินอาจออกมาภายในเดือนตุลาคม
คดีนี้สะท้อนให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญของภูมิทัศน์สื่อในฮ่องกง ที่ความเสรีภาพในการรายงานข่าวกำลังเผชิญกับความท้าทายที่ไม่เคยมีมาก่อน
