ทางการอังกฤษเปิดเผยพระบรมฉายาลักษณ์ใหม่อย่างเป็นทางการของกษัตริย์ชาร์ลส์ที่ 3 ที่จะแขวนในอาคารสาธารณะ เช่น ศาล โรงเรียน และสามารถขอสำเนาภาพพร้อมกรอบไม้โอ๊คได้ฟรี ภาพถ่ายดังกล่าวซึ่งถ่ายขึ้นที่ปราสาทวินด์เซอร์เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว แสดงให้เห็นกษัตริย์ชาร์ลส์ทรงสวมเครื่องแบบประจำกองเรือ ประดับเหรียญตรา โดยภาพดังกล่าวเป็นภาพแนวตั้งที่มีกรอบขนาด 64 เซนติเมตร (25 นิ้ว) x 51 เซนติเมตร (20 นิ้ว)
ภาพดังกล่าว ถ่ายโดยช่างภาพชาวอังกฤษ ‘ฮิวโก เบอร์นาด์ท’ ที่มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับราชวงศ์มายาวนาน โดยถ่ายภาพอย่างเป็นทางการในพิธีราชาภิเษกของกษัตริย์ชาร์ลส์และพระมเหสีคามิลลา นอกจากนี้ยังถ่าายภาพอย่างเป็นทางการสำหรับงานแต่งของกษัตริย์ชาร์ลส์ และมเหสีคามิลลาในปี 2005 และงานแต่งของเจ้าชายวิลเลียมและเจ้าหญิงแคเธอรีนในปี 2011 ด้วย
“พระบรมฉายาลักษณ์อย่างเป็นทางการของสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 กำลังจัดแสดงอยู่ในสถาบันสาธารณะหลายแห่ง และการเสนอพระบรมฉายาลักษณ์อย่างเป็นทางการชุดใหม่ของพระเจ้าชาร์ลส์ที่ 3 จะช่วยให้องค์กรต่างๆ ทั่วสหราชอาณาจักรสามารถสืบสานประเพณีดังกล่าวได้” สำนักงานคณะรัฐมนตรีแห่งสหราชอาณาจักรกล่าวในแถลงการณ์เมื่อปีที่แล้ว
อย่างไรก็ตาม โครงการถ่ายภาพดังกล่าวมีราคาอยู่ที่ 8 ล้านปอนด์ (ราว 361 ล้านบาท) ซึ่งทำให้เกิดเป็นเสียงวิพากษ์วิจารณ์จากประชาชน และกลุ่ม Republic ที่ต่อต้านสถาบันกษัตริย์ ซึ่งอธิบายว่ามันเป็นการ ‘เสียเงินที่น่าละอาย’
“ในช่วงเวลาที่สภาท้องถิ่นส่วนใหญ่กำลังขึ้นภาษี และลดการบริการสาธารณะ ขณะที่โรงเรียนและโรงพยาบาลกำลังดิ้นรน การใช้จ่ายแม้แต่ 1 ปอนด์ (ราว 45 บาท) กับเรื่องไร้สาระแบบนี้ถือว่ามากเกินไปด้วยซ้ำ” เกรแฮม สมิทธ์ ผู้นำกลุ่ม Republic กล่าวพร้อมเรียกร้องว่าให้ล้มเลิกโครงการดังกล่าวและนำเงินไปใช้ในสิ่งที่จำเป็นจริงๆ
รองนายกรัฐมนตรี โอลิเวอร์ ดาวเดน กล่าวว่า การแสดงภาพนี้จะเป็นเครื่องเตือนใจพวกเราทุกคนถึงตัวอย่างที่ข้าราชการระดับสูงของเรากำหนดไว้
ด้านสำนักงานคณะรัฐมนตรีของสหราชอาณาจักรกล่าวในการแถลงข่าวเมื่อวันจันทร์ (15 ม.ค.) ที่ผ่านมาว่า พระบรมฉายาลักษณ์ของกษัตริย์จะ ‘สะท้อนถึงยุคใหม่ในประวัติศาสตร์ของเรา’ ขณะที่ยังไม่ชัดเจนว่ามีหน่วยงานสาธารณะกี่แห่งที่ขอภาพสำเนา และรัฐบาลกล่าวว่า ได้รับคำสั่งส่งภาพถ่ายกษัตริย์ในเดือนกุมภาพันธ์เป็นต้นไป และจะมีการเผยแพร่ในเชิงพาณิชย์ด้วย
