เสียงแรกที่จับได้! ‘ปีศาจฝุ่น’ เคลื่อนตัวผ่านยานสำรวจอวกาศโดยตรง

พายุหมุนสูงตระหง่านเคลื่อนผ่านเหนือยานสำรวจอวกาศ Perseverance ขณะสำรวจที่ตั้งของทะเลสาบโบราณบนดาวอังคาร และยานสำรวจได้บันทึกเสียงแรกของปีศาจฝุ่นบนดาวอังคารโดยใช้ไมโครโฟน 

‘ปีศาจฝุ่น’ หรือที่เราเรียกกันว่า ‘พายุฝุ่น’ มีอยู่ทั่วไปบนดาวอังคาร และพวกมันเป็นส่วนหนึ่งของรูปแบบสภาพอากาศบนดาวเคราะห์สีแดง 

ภารกิจอื่นๆ ได้รวบรวมรูปภาพ ข้อมูลสภาพอากาศ และการตรวจวัดฝุ่นของเหตุการณ์เหล่านี้ และยานสำรวจ InSight ของ NASA ยังบันทึกสัญญาณคลื่นไหวสะเทือนและคลื่นแม่เหล็กที่สร้างโดยปีศาจฝุ่น แต่ ‘เสียง’ เป็นองค์ประกอบที่ขาดหายไป จนถึงตอนนี้ 

เมื่อยานสำรวจ Perseverance ลงจอดบนดาวอังคารในเดือนก.พ.ปี 2021 มันกลายเป็นภารกิจแรกในการพกพาไมโครโฟนในการเดินทางไปยังดาวเคราะห์สีแดง 

ไมโครโฟน SuperCam ของหุ่นยนต์สำรวจเพิ่งถูกเปิดและบันทึกเมื่อวันที่ 27 ก.ย. ปี 2021 เมื่อปีศาจฝุ่นเคลื่อนผ่านยานสำรวจโดยตรง ตามผลการศึกษาใหม่ที่ตีพิมพ์ในวารสาร Nature Communications เมื่อวันอังคาร (13 ธ.ค.) ที่ผ่านมา 

นาโอมิ เมอร์ด็อก นักวิจัยจาก University of Toulouse's Higher กล่าวว่า ในช่วงที่ไมโครโฟนบันทึกคลิปความยาว 11 วินาที มีลมความถี่ต่ำ 2 ช่วง ขณะที่ผนังด้านหน้าและด้านหลังของฝุ่นปีศาจเคลื่อนผ่านยานสำรวจ ซึ่งเสียงเหมือนมีเม็ดฝุ่นกระทบเข้ากับตัวยานสำรวจ นับเป็นครั้งแรกที่เครื่องมือสามารถวัดปริมาณฝุ่นบนดาวอังคารได้ 

ลองฟังเสียงได้ที่นี่: 

เมอร์ด็อกกล่าวว่า รูปภาพและข้อมูลอื่นๆ ที่ส่งกลับมาโดยยานสำรวจก็ยืนยันสิ่งที่เกิดขึ้นเช่นกัน เมื่อนักวิจัยปะติดปะต่อองค์ประกอบทั้งหมดที่รวบรวมโดยยานสำรวจเข้าด้วยกัน พวกเขาพบว่า ปีศาจฝุ่นนั้นมีความสูงมากกว่า 387 ฟุต (118 เมตร) และกว้าง 82 ฟุต (กว้าง 25 เมตร) ซึ่งใหญ่กว่ายานประมาณ 10 เท่า แม้ว่านี่จะดูเหมือนลมบ้าหมูขนาดใหญ่ แต่ก็เป็นขนาดเฉลี่ยสำหรับปีศาจฝุ่นบนดาวอังคาร 

อีกทั้งปีศาจฝุ่นทำหน้าที่เป็นตัวบ่งชี้ความปั่นป่วนในชั้นบรรยากาศบนดาวอังคาร และพวกมันมีบทบาทสำคัญในวงจรฝุ่นบนดาวอังคาร 

การเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับการลอยตัวของฝุ่นและการเคลื่อนที่บนดาวเคราะห์สีแดง ซึ่งเป็นลักษณะสำคัญของสภาพอากาศและภูมิอากาศเนื่องจากฝุ่นเป็นลักษณะหลัก สามารถช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจการก่อตัวและวิวัฒนาการของพายุฝุ่นได้ดีขึ้น 

“พายุฝุ่นทั่วโลกมีความสำคัญต่อการทำความเข้าใจสภาพอากาศบนดาวอังคาร การวัดเสียงของการกระทบของฝุ่นและการยกตัวของฝุ่นจะช่วยปรับปรุงความเข้าใจของเราเกี่ยวกับปีศาจฝุ่น และยังช่วยปรับปรุงแบบจำลองสภาพอากาศบนดาวอังคารด้วย การทำความเข้าใจเกี่ยวกับการกำจัดฝุ่นก็มีความสำคัญเช่นกันสำหรับภารกิจในอวกาศ เนื่องจากความเสียหายที่อาจเกิดกับฮาร์ดแวร์” เมอร์ดอคกล่าว

เมอร์ด็อกกล่าวด้วยว่า เซ็นเซอร์วัดลมของยาน Perseverance ได้รับความเสียหายเนื่องจากอนุภาคฝุ่น ซึ่งน่าจะพัดพามาจากลมหรือปีศาจฝุ่น