‘เมลเบิร์น’ ขึ้นแท่นเมืองใหญ่สุดของออสเตรเลีย แซงหน้า ‘ซิดนีย์’

‘เมลเบิร์น’ แซงหน้า ‘ซิดนีย์’ กลายเป็นเมืองที่ใหญ่ที่สุดของออสเตรเลียเมื่อพิจารณาจากจำนวนประชากร  

9News รายงานว่า เส้นแบ่งเขตเมืองของรัฐวิกตอเรีย ซึ่งเป็นเมืองหลวง ได้รับการแก้ไขใหม่ให้รวมเขตเมลตันเข้าไปด้วย ทำให้เมลเบิร์นกลายเป็นเมืองที่ใหญ่กว่าซิดนีย์  

ในแถลงการณ์ประชากรปี 2022 รัฐบาลกลางของออสเตรเลียกล่าวว่า คาดว่าเมลเบิร์น จะใหญ่กว่าซิดนีย์ และอยู่ในฐานะเมืองที่ใหญ่ที่สุดของออสเตรเลียภายในเวลาไม่ถึง 10 ปีในปี 2031 – 2032 ขณะที่เมลเบิร์นที่ปรับปรุงใหม่มีผู้อยู่อาศัยทั้งหมดประมาณ 5.8 ล้านคน ซึ่งมากกว่าซิดนีย์เกือบ 19,000 คน  

“เป็นเพราะผู้คนจำนวนมากย้ายออกจากซิดนีย์ไปยังส่วนอื่นๆ ของออสเตรเลีย ขณะที่ในกรณีของเมลเบิร์น บางปีผู้คนย้ายเข้าไปมากกว่าย้ายออกไป” นิค พาร์ ศาสตราจารย์ด้านประชากรศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยแมคควารี อธิบาย 

“แต่การคาดการณ์แสดงให้เห็นว่าประชากรของซิดนีย์จะยังคงเติบโต และประชากรของเมลเบิร์นก็จะเติบโตต่อไปด้วย” เขากล่าวพร้อมเสริมว่า การย้ายถิ่นฐานจะ ‘ชดเชย’ สำหรับผลกระทบของอัตราการเกิดที่ต่ำในทั้ง 2 เมือง 

ลิซ แอลเลน นักประชากรศาสตร์แห่ง Australian National University กล่าวกับ CNN ว่า การเติบโตของเมลเบิร์นมีสาเหตุหลักมาจากการย้ายถิ่นฐานระหว่างประเทศในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา เช่นเดียวกับการย้ายถิ่นภายในออสเตรเลียและการเพิ่มขึ้นตามธรรมชาติจากการเกิด 

“เมลเบิร์นกลายเป็นสถานที่ที่น่าดึงดูดใจอย่างมากในหมู่ผู้อพยพจากต่างประเทศมายังออสเตรเลีย โดยเฉพาะอย่างยิ่งในหมู่คนที่เกิดในอินเดีย เครือข่ายชุมชนที่กำลังเติบโตดึงผู้ที่เข้ามาใหม่จากอินเดียมายังพื้นที่เมลเบิร์น” เธออธิบาย 

‘ทำเรื่องเล็กๆ ให้เป็นเรื่องใหญ่’ 

อย่างไรก็ตาม แอลเลนโต้แย้งต่อการที่บอกว่าเมลเบิร์นจะกลายเป็นเมืองที่ใหญ่กว่าซิดนีย์ เนื่องจากยังมีมาตราการที่เรียกว่า ‘การจำแนกเขตเมืองที่สำคัญ’ ซึ่งเป็นสิ่งที่ทำให้ประชากรของเมลเบิร์นเกินเกณฑ์  

แต่เธอกล่าวว่า การวัดทางภูมิศาสตร์นี้ ‘มีแนวโน้มที่จะไม่คงที่เมื่อเวลาผ่านไป’ โดยสังเกตว่า การจำแนกประเภททางภูมิศาสตร์มาตรฐานที่ใช้กันทั่วไปและมีเสถียรภาพ แสดงให้เห็นว่าซิดนีย์ยังคงเป็นเมืองหลวงที่มีประชากรมากที่สุดของออสเตรเลีย แต่ด้วยอัตราการเปลี่ยนแปลงของจำนวนประชากรในปัจจุบัน เมลเบิร์นจะแซงหน้าซิดนีย์เพื่อขึ้นสู่ตำแหน่งสูงสุดในทศวรรษหน้า 

“ออสเตรเลียชอบการแข่งขันและการแข่งขันที่เพิ่มเข้ามาคือการแข่งขันระหว่างซิดนีย์กับเมลเบิร์นทำให้หลายๆ คนตื่นเต้น แต่มันก็เหมือนการทำเรื่องเล็กๆ ให้เป็นเรื่องใหญ่ได้เช่นกัน” แอลเลนกล่าว