เจ้าหน้าที่หน่วยยามฝั่งของประเทศมาเลเซียเผยว่า เรือบรรทุกผู้อพยพลำหนึ่งซึ่งออกเดินทางจากเมืองบูตีต่องของเมียนมา ล่มใกล้กับเกาะตะรุเตาทางภาคใต้ของประเทศไทยเมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา โดยจนถึงตอนนี้ เจ้าหน้าที่ช่วยผู้รอดชีวิตได้แล้ว 10 ราย และพบศพผู้หญิงลอยอยู่ในทะเล 1 ศพ
เจ้าหน้าที่มาเลเซียเชื่อว่า ตอนแรกผู้อพยพกว่า 300 คนที่มุ่งหน้าไปยังมาเลเซียขึ้นเรือลำใหญ่ แต่เมื่อใกล้ถึงชายแดน พวกเขาได้รับคำสั่งให้เปลี่ยนไปขึ้นเรือลำเล็กอีก 3 ลำ ซึ่งแต่ละลำบรรทุกคนประมาณ 100 คน เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกเจ้าหน้าที่ตรวจพบ โดยขณะนี้ยังไม่ทราบชะตากรรมของเรืออีก 2 ลำ
ตามรายงานของสำนักข่าว Bernama ของมาเลเซีย ผู้ที่ได้รับการช่วยเหลือใกล้กับเกาะลังกาวี รวมถึงชายชาวเมียนมา 3 คน ชายชาวโรฮีนจา 2 คน และชายชาวบังกลาเทศ 1 คน ส่วนศพที่พบเป็นหญิงชาวโรฮีนจา โดยเจ้าหน้าที่กำลังพยายามค้นหาผู้ประสบภัยที่ยังคงสูญหาย
พลเรือเอก รอมลี มุสตาฟา ผู้อำนวยการหน่วยงานทางทะเลของรัฐเกดะห์และรัฐปะลิสทางตอนเหนือของมาเลเซีย กล่าวว่า อาจยังพบเหยื่ออีกจำนวนมากในทะเลราว 3 วันหลังจากเรือล่ม
ทั้งนี้ ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ชาวโรฮีนจาจำนวนมาก ซึ่งส่วนใหญ่นับถือศาสนาอิสลาม ตัดสินใจหลบหนีออกจากเมียนมาที่ประชากรส่วนใหญ่เป็นชาวพุทธ เพื่อหลีกเลี่ยงการกลั่นแกล้งและข่มเหงรังแก
ในขณะที่ความขัดแย้งและสภาพความเป็นอยู่ที่ย่ำแย่ในค่ายผู้ลี้ภัยในบังกลาเทศผลักดันให้ชาวโรฮีนจาต้องเสี่ยงชีวิต เดินทางข้ามทะเลเพื่อไปแสวงหาชีวิตที่ดีกว่าในประเทศมาเลเซีย แม้ว่าการเดินทางจะมีความเสี่ยงสูง
เจ้าหน้าที่กล่าวว่า ผู้ที่หลบหนีเหล่านี้หลายคนต้องจ่ายเงินมากกว่า 3,000 ดอลลาร์ (ประมาณ 105,000 บาท) เพื่อเป็นค่าเดินทาง
Photo by Handout / MALAYSIAN MARITIME ENFORCEMENT AGENCY / AFP
