ภูเขาไฟฟูจิเป็นภูเขาที่สูงที่สุดในญี่ปุ่นและเป็นสัญลักษณ์ประจำชาติที่คงอยู่ชั่วนิรันดร์ ยอดเขาที่ปกคลุมไปด้วยหิมะเป็นแรงบันดาลใจให้กับภาพวาดและบทกวีมากมายตลอดหลายศตวรรษ และล่าสุดยังถูกนำไปลงในโบรชัวร์ท่องเที่ยวและสินค้าต่างๆด้วย
แต่ปีนี้ภูเขาไฟฟูจิไม่มีหิมะปกคลุมเป็นเวลานานที่สุดนับตั้งแต่มีการบันทึกเมื่อ 130 ปีก่อน แม้ว่าหิมะจะเริ่มตกลงมาบ้างในช่วงต้นเดือนตุลาคม แต่ยอดเขายังคงไม่มีหิมะปกคลุมจนถึงเดือนพฤศจิกายน ล่าสุดสื่อท้องถิ่นรายงานว่ามีหิมะบนภูเขาไฟฟูจิครั้งแรกเมื่อเช้าตรู่ของวันพุธที่ผ่านมา
ภูเขาไฟฟูจิได้รับการยกย่องมายาวนานว่าเป็นสัญลักษณ์ของจิตวิญญาณ การเมือง และวัฒนธรรม ส่วนหนึ่งเป็นเพราะยอดเขาที่ปกคลุมด้วยหิมะซึ่งมักมองเห็นได้แม้ในขณะที่หิมะของภูเขาเล็กๆ กำลังละลาย ทำให้ภูเขาแห่งนี้มีคุณสมบัติที่เป็นนิรันดร์ เมื่อเดือนตุลาคมเปลี่ยนผ่านเป็นเดือนพฤศจิกายน ชาวญี่ปุ่นหลายคนจึงรู้สึกกังวลเมื่อเห็นยอดเขาที่ไร้หิมะปกคลุม
ทาเคฟูมิ ซากากิ เจ้าหน้าที่จากเมืองฟูจิโยชิดะที่เชิงเขากล่าวว่า “นี่เป็นครั้งแรกที่เราไม่เห็นหิมะบนภูเขา” และทุกคนรู้สึกแปลกที่ไม่เห็นมันในเดือนพฤศจิกายน
ด้วยความสูง 12,389 ฟุต หรือประมาณ 3,776 เมตร ภูเขาไฟฟูจิเป็นภูเขาไฟที่ยังคุกรุ่นและปกคลุมไปด้วยหิมะเกือบทั้งปี แต่ในช่วงประมาณสองเดือนระหว่างเดือนกรกฎาคมถึงกันยายน นักปีนเขาได้รับอนุญาตให้เดินขึ้นไปบนเนินเขารูปกรวยของภูเขาไฟได้
โดยเฉลี่ยแล้ว หิมะแรกจะตกบนภูเขาไฟฟูจิในวันที่ 2 ตุลาคม หากได้รับการยืนยันอย่างเป็นทางการว่าวันที่ 6 พฤศจิกายนเป็นวันที่หิมะตกครั้งแรก ก็จะเป็นวันที่ช้าที่สุดนับตั้งแต่ที่สำนักงานอุตุนิยมวิทยาญี่ปุ่นเริ่มบันทึกข้อมูลในปี 1894
นายซากากิกล่าวว่า ตลอดเดือนที่ผ่านมา เจ้าหน้าที่ในเมืองฟูจิโยชิดะตื่นนอนเวลา 05.00 น. ทุกวัน และมองออกไปนอกหน้าต่างด้วยความหวังว่าจะได้เห็นหิมะแรกของฤดูกาลเพื่อที่พวกเขาจะได้ประกาศให้ทราบได้
เขาเสริมด้วยว่า ดูเหมือนว่าหิมะจะตกบนภูเขาไฟฟูจิเมื่อคืนวันพุธ แต่เมฆปกคลุมทำให้เจ้าหน้าที่ในพื้นที่ไม่สามารถยืนยันได้อย่างชัดเจน สื่อข่าวท้องถิ่นเผยแพร่ภาพถ่ายที่แสดงให้เห็นหิมะโปรยปรายบนยอดเขา
โทโมกิ ทานากะ นักวิจัยจากสำนักงานอุตุนิยมวิทยาซึ่งอยู่ห่างจากภูเขาไฟฟูจิไปทางเหนือประมาณ 20 ไมล์ (32 กิโลเมตร) กล่าวว่า ปีนี้เป็นฤดูร้อนที่ร้อนที่สุดในประวัติศาสตร์ของญี่ปุ่น ซึ่งเท่ากับปี 2023 ที่สภาพอากาศอุ่นผิดปกติและยังกินเวลาไปจนถึงฤดูใบไม้ร่วงอีกด้วย แม้จะมีปัจจัยหลายประการที่ส่งผลให้หิมะตกล่าช้า แต่การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศก็มีส่วนอย่างปฏิเสธไม่ได้
ภูเขาไฟฟูจิได้รับการยกย่องให้เป็นสัญลักษณ์แห่งความเป็นอมตะในศาสนาชินโตและศาสนาพุทธของญี่ปุ่นมาช้านาน ในหนังสือรวมบทกวีที่เก่าแก่ที่สุดในประเทศที่มีชื่อว่า มันโยชู ซึ่งรวบรวมขึ้นในศตวรรษที่ 8 โดยกวียามาเบะ โนะ อาคาฮิโตะที่ได้บรรยายภูเขาไฟฟูจิว่าเป็นยอดเขาศักดิ์สิทธิ์ที่ตั้งตระหง่านอยู่ "นับตั้งแต่สวรรค์และโลกแยกออกจากกัน"
ในช่วงยุคเอโดะซึ่งกินเวลาตั้งแต่ศตวรรษที่ 16 ถึง 18 โชกุน ซึ่งเป็นผู้นำทางทหารที่ปกครองกรุงโตเกียว ได้ส่งเสริมให้ยอดเขาแห่งนี้เป็นสัญลักษณ์แห่งความมั่นคงของประเทศภายใต้การปกครองของตน
ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ฟูจิถูกใช้เป็นสัญลักษณ์ชาตินิยมเพื่อแสดงถึงเอกลักษณ์และความเหนือกว่าของญี่ปุ่น และหลังจากที่ญี่ปุ่นพ่ายแพ้ในสงครามโลกครั้งที่ 2 ความหมายของฟูจิก็เปลี่ยนไปอีกครั้งเพื่อกลายมาเป็นสัญลักษณ์แห่งความต่อเนื่องทางวัฒนธรรมของญี่ปุ่น แนวโน้มของการเปลี่ยนแปลงสัญลักษณ์ดังกล่าวทำให้เกิดผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศด้วย
