เมียนมาจะเริ่มจัดเลือกตั้งแบบเป็นระยะในวันอาทิตย์นี้ (28 ธ.ค.) ท่ามกลางสงครามกลางเมืองที่ปะทุขึ้นหลังรัฐประหารเมื่อปี 2021 แม้การเลือกตั้งครั้งนี้จะถูกคว่ำบาตรทั้งจากภายในประเทศและต่างประเทศ ขณะที่นายพลยืนยันจะรักษาบทบาททางการเมืองต่อไป
การปกครองของทหารตลอดประวัติศาสตร์
เมียนมา หรือพม่าในอดีต ได้รับเอกราชจากอังกฤษในปี 1948 หลังสงครามโลกครั้งที่สอง การต่อสู้เพื่ออิสรภาพนำโดยอองซาน บิดาของอองซานซูจี ซึ่งเริ่มแรกร่วมมือกับญี่ปุ่นเพื่อขับไล่อังกฤษ ก่อนจะเปลี่ยนข้างเมื่อสถานการณ์สงครามเปลี่ยนไป
ประชาธิปไตยในยุคแรกมีสื่อมวลชนและภาพยนตร์เจริญรุ่งเรือง พร้อมศักยภาพทางเศรษฐกิจในฐานะผู้ส่งออกข้าวอันดับหนึ่งของโลก แต่รัฐบาลพลเรือนต้องต่อสู้กับการกบฏและความแตกแยกภายใน จึงส่งมอบอำนาจให้ทหารในปี 1958 เป็นเวลา 2 ปี
ยุคเนวินและม่านไม้ไผ่
มีการเลือกตั้งตามมา แต่การสละอำนาจโดยสมัครใจทำให้ทหารมีความมั่นใจที่จะยึดอำนาจด้วยกำลังในปี 1962 เนวิน สหายในสมัยสงครามของอองซาน ซึ่งขึ้นนำกองทัพหลังอองซานถูกลอบสังหาร ได้ทำรัฐประหารโดยอ้างว่าเพื่อป้องกันการแตกแยกของเมียนมา
เนวินปกครองนาน 26 ปี บังคับใช้ระบบพรรคเดียวแบบสังคมนิยม สร้าง "ม่านไม้ไผ่" รอบเมียนมาให้กลายเป็นประเทศที่แยกตัวจากโลก ทำลายเศรษฐกิจ และปราบปรามผู้ต่อต้าน
การประท้วงและรัฐประหาร 1988
การประท้วงเรียกร้องประชาธิปไตยครั้งใหญ่นำโดยนักศึกษาที่เริ่มขึ้นวันที่ 8 สิงหาคม 1988 บีบบังคับให้เนวินลาออก แต่ผู้นำใหม่รีบทำรัฐประหารใหม่ ปราบปรามการชุมนุมอย่างนองเลือดจนมีผู้เสียชีวิตกว่า 3,000 คน
ตานฉ่วย กลายเป็นนายพลอันดับหนึ่ง เผชิญกับการลุกฮือในปี 2007 เมื่อ "ปฏิวัติสีเหลือง" นำโดยพระสงฆ์ยกธงเรียกร้องประชาธิปไตย ตานฉ่วยเองก็ใช้กำลังทหารปราบปรามผู้ประท้วงเช่นกัน
การประท้วงในปี 1988 เป็นบททดสอบสำหรับนักเคลื่อนไหว ซึ่งบางคนยังคงต่อต้านการปกครองของกองทัพมาจนถึงทุกวันนี้ โดยมีซูจีเป็นผู้นำ ซึ่งเธอได้รับรางวัลโนเบลสาขาสันติภาพในปี 1991 ระหว่างที่ถูกคุมขังหลายครั้ง
ยุคการปฏิรูปและการกลับมา
ตานฉ่วยเกษียณในปี 2011 ส่งมอบอำนาจให้รัฐบาลพลเรือน แต่ก็ยังนำโดยอดีตนายพลและถูกจำกัดด้วยรัฐธรรมนูญที่ทหารร่างขึ้นเพื่อให้สิทธิพิเศษแก่กองทัพในรัฐสภาและคณะรัฐมนตรี
ในตอนแรก นักวิจารณ์มองว่าเป็นการปกครองโดยทหารที่แฝงตัวมาในคราบพลเรือน แต่ประธานาธิบดี เต็งเส่ง พิสูจน์ให้เห็นว่าเป็นนักปฏิรูปที่รอบคอบ
เต็งเส่งปล่อยตัวอองซานซูจี ซึ่งชนะเลือกตั้งอย่างท่วมท้นในปี 2015 และเข้ารับตำแหน่งผู้นำที่สร้างขึ้นเพื่อหลีกเลี่ยงกฎที่ทหารร่างขึ้นมาห้ามเธอเป็นประธานาธิบดี
สงครามกลางเมืองปัจจุบัน
ชัยชนะครั้งที่สองของเธอในการเลือกตั้งปี 2020 กลายเป็นสิ่งที่ไปไกลเกินไป มินอ่องหล่าย ยึดอำนาจกลับคืน โดยกล่าวหาว่ามีการทุจริตการเลือกตั้งอย่างไร้หลักฐาน และจำคุกอองซานซูจีใหม่ รวมทั้งยุบพรรคของเธอ
รัฐประหารจุดชนวนสงครามกลางเมืองเต็มรูปแบบ เมื่อกองทัพชาติพันธุ์ที่มีอยู่เดิมได้รับการสนับสนุนจากกลุ่มสนับสนุนประชาธิปไตยในสนามรบ
รัฐบาลทหารโฆษณาการเลือกตั้งครั้งล่าสุดที่กำลังจะมาถึงนี้ว่าเป็นขั้นตอนสู่การปรองดอง แต่อองซานซูจียังคงถูกจำคุก นายพลควบคุมการลงคะแนน กลุ่มกบฏเตรียมปิดกั้นการเลือกตั้งในพื้นที่ที่ควบคุม และผู้สังเกตการณ์ระหว่างประเทศปฏิเสธว่าเป็นแค่ข้ออ้างเพื่อสืบต่อการปกครองของทหาร ผลการเลือกตั้งคาดว่าจะออกมาประมาณปลายมกราคม 2026
