สำนักข่าว The Irrawaddy ของเมียนมารายงานว่า กองกำลังของรัฐบาลทหารเมียนมาควบคุมตัวชาวต่างชาติประมาณ 500 ราย ซึ่งในจำนวนนี้มีคนไทยอยู่ด้วยเกือบๆ 200 ราย ที่เมืองเล่าก์ก่าย ทางตะวันออกเฉียงใต้ของรัฐฉาน ขณะที่การต่อสู้ระหว่างรัฐบาลทหารและกลุ่มชาติพันธ์ุกำลังทวีความรุนแรงยิ่งขึ้น
ชาวต่างชาติดังกล่าวประกอบด้วยคนไทย 189 คน และเป็นพลเมืองของชาติอื่นๆ เช่น เนปาล เอธิโอเปีย และลาว โดยชาวต่างชาติเหล่านี้ได้รับการช่วยเหลือจากการโดนหลอกมาทำงานในธุรกิจสแกมที่กำลังหลอกลวงคนมากมายบนโลกออนไลน์
อย่างไรก็ตาม หน่วยต่อต้านการค้ามนุษย์ที่ควบคุมโดยรัฐทหารเมียนมาได้ส่งพวกเขาไปยังค่ายทหาร แทนที่จะส่งให้กับเจ้าหน้าที่จากประเทศของพวกเขา
บุคคลที่ให้ความร่วมมือในการช่วยเหลือเหยื่อบอกกับ Irrawaddy ว่า กองทัพใช้คนเหล่านี้เป็นแรงงาน บังคับให้สร้างบังเกอร์ ขุดสนามเพลาะ (สนามที่ใช้รบ) และขนไม้ซุง พวกเขาเป็นเหมือนโล่มนุษย์
เจ้าหน้าที่ด้านมนุษยธรรมกล่าวว่า ชาวต่างชาติเหล่านี้ถูกควบคุมตัวไว้ที่ด่านหน้า ซึ่งชีวิตของพวกเขามีความเสี่ยงจากการต่อสู้ที่อาจปะทุขึ้นได้ทุกเมื่อ โดยเน้นย้ำว่าพวกเขาจำเป็นต้องถูกส่งตัวไปยังประเทศบ้านเกิดหรือจีน
“พวกเขากำลังถูกควบคุมตัวในพื้นที่ที่มีการสู้รบอย่างดุเดือด ในด่านหน้าของกองทัพ อีกกลุ่ม(ชาติพันธุ์) สามารถเปิดการโจมตีเมื่อใดก็ได้ และหากพวกเขาถูกสังหารระหว่างการโจมตี รัฐบาลก็น่าจะพยายามใส่ร้ายกลุ่มชาติพันธุ์โดยอ้างว่าเป็นพลเรือนชาวต่างชาติ พวกเขากำลังใช้ชาวต่างชาติเป็นแนวหน้าเพื่อเป็นโล่มนุษย์” เจ้าหน้าที่กู้ภัยกล่าว
Bangkok Post รายงานว่า คนไทยที่ถูกค้ามนุษย์ 120 คนได้รับการช่วยเหลือจากการบังคับใช้แรงงานในธุรกิจหลอกลวงออนไลน์ในเมืองหลักๆ เมื่อวันที่ 21 ต.ค.
เล่าก์ก่าย เป็นเมืองที่่มีชื่อเสียงในฐานะศูนย์กลางธุรกิจการพนันออนไลน์และสแกมเมอร์ ผู้ต้องสงสัยค้ามนุษย์หลายร้อยคนถูกจับกุมและถูกส่งตัวไปยังประเทศจีนในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา หลังจากที่จีนกดดันให้รัฐบาลเมียนมาปราบปราม
เจ้าหน้าที่ด้านมนุษยธรรมกล่าวว่า เหยื่อที่ถูกค้ามนุษย์เคยถูกทรมาน รวมถึงไฟฟ้าช็อต และการล่วงละเมิดทางเพศขณะถูกคุมขัง
