โฆษกทหารกล่าวกับสำนักข่าว AFP เมื่อวันที่ 23 ม.ค. ว่า “เจ้าหน้าที่ระดับสูงของพม่า 6 นายที่ยอมจำนนต่อกลุ่มชาติพันธุ์ถูกควบคุมตัวแล้ว” กองทหารเผด็จการในเมืองเล่าไก่ใกล้ชายแดนจีนยอมจำนนต่อกลุ่มพันธมิตรติดอาวุธชาติพันธุ์ชนกลุ่มน้อยในเดือนมกราคม ภายหลังการปะทะกันหลายสัปดาห์
ทหารราว 2,000 นายยอมจำนนและต่อมาได้รับอนุญาตให้ออกจากเมืองพร้อมครอบครัว ทำให้เกิดเสียงวิพากษ์วิจารณ์ต่อผู้นำเผด็จการทหารจากผู้สนับสนุน หลังจากพ่ายแพ้ในสนามรบมาหลายครั้ง
แหล่งข่าวทางทหารบอกกับ AFP ว่า “นายพลจัตวา 6 นายที่นำทัพในภูมิภาคเล่าไก่ถูกควบคุมตัวแล้ว” “ยังไม่ชัดเจนว่าพวกเขาอาจถูกตั้งข้อหาอะไร หรือจะถูกตั้งข้อหาทั้งหมดหรือไม่” แหล่งข่าวซึ่งไม่เปิดเผยตัวตนเนื่องจากเขาไม่ได้รับอนุญาตให้พูดคุยกับสื่อกล่าว
ภายใต้กฎหมายทหารเมียนมานั้น การละทิ้งกองกำลังโดยไม่ได้รับอนุญาตอาจมีโทษประหารชีวิตได้ “ยังไม่มีการลงโทษนายพลจัตวาทั้ง 6 นาย” ซอมินตุน โฆษกรัฐบาลทหารกล่าวกับ AFP เมื่อวันที่ 23 มกราคม
แหล่งข่าวทางทหารอีกรายหนึ่งที่ขอไม่เปิดเผยชื่อบอกว่า “บุคคลทั้ง 6 คนถูกมองว่าใกล้ชิดกับผู้นำเผด็จการทหาร มินอ่องหล่าย”
เล่าไก่ เป็นเมืองที่ใหญ่ที่สุดซึ่งถูกยึดโดยกลุ่มพันธมิตรชาติพันธุ์ติดอาวุธ 3 กลุ่ม นับตั้งแต่เริ่มโจมตีเมื่อเดือนตุลาคม นอกจากนี้ยังเป็นเมืองที่ขึ้นชื่อในเรื่องของปฏิบัติการหลอกลวงทางออนไลน์ซึ่งชาวจีนและชาวต่างชาติหลายพันคนมักถูกค้ามนุษย์และถูกบังคับให้ทำงานเพื่อฉ้อโกงเพื่อนร่วมชาติผ่านทางอินเทอร์เน็ต
การหลอกลวงดังกล่าวสร้างความไม่พอใจให้กับจีน ซึ่งเป็นพันธมิตรรายใหญ่และเป็นผู้จัดหาอาวุธให้กับรัฐบาลเผด็จการทหาร และจีนได้ร้องขอซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าให้กองทัพปราบปรามอุตสาหกรรมมูลค่านับพันล้านดอลลาร์นี้
นักวิเคราะห์กล่าวว่า “จีนยังคงรักษาความสัมพันธ์กับกลุ่มติดอาวุธชาติพันธุ์ตามแนวชายแดน และน่าจะรู้ล่วงหน้าเกี่ยวกับการโจมตีของกลุ่มพันธมิตรเมื่อเดือนตุลาคม….”
อย่างไรก็ดี ทั้งฝั่งกองทัพและกลุ่มพันธมิตรชาติพันธุ์ได้ประกาศหยุดยิงโดยมีจีนเป็นสื่อกลางเมื่อช่วงต้นเดือนมกราคมที่ผ่านมา
Photo by AFP