รายงานล่าสุดจากแถลงการณ์ของกองทัพเยอรมันระบุว่า NATO กำลังวางแผนที่จะจัดการฝึกซ้อมทางอากาศครั้งใหญ่ที่สุดในช่วงฤดูร้อนนี้ โดยการฝึกซ้อมนี้มีชื่อว่า ‘Air Defender 23’ ซึ่งมีกำหนดจัดขึ้นระหว่างวันที่ 12-24 มิถุนายน และคาดว่าจะใช้เครื่องบินหลายร้อยลำจากหลายสิบประเทศที่เข้าร่วมด้วย
บุนเดิสแวร์ (Bundeswehr) กองทัพเยอรมนีกล่าวว่า “จะมีทหาร 10,000 นายและเครื่องบิน 220 ลำเข้าร่วมในเกมสงคราม โดยจะฝึก ‘ในน่านฟ้ายุโรป’ ”
“สหรัฐฯ จะจัดหาเครื่องบิน 100 ลำจากคลังอาวุธ…การซ้อมรบจะจัดขึ้นเหนือดินแดนเยอรมันเป็นส่วนใหญ่ แม้ว่าแผนที่ที่เผยแพร่โดยบุนเดิสแวร์ จะแสดงให้เห็นว่าน่านฟ้าของเอสโตเนียซึ่งมีพรมแดนติดกับรัสเซีย และโรมาเนียซึ่งมีพรมแดนติดกับยูเครนก็สามารถใช้ได้เช่นกัน”
“แผนการฝึกซ้อมจำลองมาจากสถานการณ์การให้ความช่วยเหลือตามมาตรา 5 เรียกว่า ‘การฝึกปฏิบัติการทางอากาศที่ท้าทาย’ สำหรับกองกำลังที่เข้าร่วม โดยการฝึกซ้อมมีเป้าหมายเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพและแสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งของกลุ่มทหารบุนเดิสแวร์” บุนเดิสแวร์กล่าว
กองกำลังป้องกันชาติของสหรัฐฯ (US Air National Guard) จะจัดหาเครื่องบินประมาณครึ่งหนึ่งที่ใช้ในการฝึกซ้อมนำโดยเยอรมนีในเดือนมิถุนายน ขณะที่ พล.ท.ไมเคิล โลห์ ผู้บัญชาการหน่วย ยืนยันว่าไม่มีสถานการณ์ที่กำหนดให้กองกำลัง NATO ต่อสู้กับศัตรูรายใดรายหนึ่งในระหว่างการฝึกซ้อม
“นี่คือการรวบรวมพันธมิตรเข้าด้วยกันอย่างรวดเร็วด้วยกองกำลังที่น่าเชื่อถือ เพื่อให้แน่ใจว่าหากรัสเซียเข้าประชิดชายแดน NATO เราก็พร้อมที่จะป้องกันทุกตารางนิ้ว”
การฝึกซ้อมดังกล่าวเกิดขึ้นพร้อมกับการฝึกซ้อมที่นำโดยสหรัฐฯ ที่เรียกว่า Defender Europe 23 “การฝึกซ้อมประจำปีนี้ยาวนานเกือบ 2 เดือนโดยมุ่งเน้นไปที่การวางกำลังทางยุทธศาสตร์ของกองกำลังที่มีฐานอยู่ในสหรัฐฯ พันธมิตรและหุ้นส่วน” ซาบรินา ซิงห์ รองเลขาธิการสื่อมวลชนของเพนตากอนกล่าว
ซิงห์เสริมว่า “ทหารสหรัฐทั้งหมด 9,000 นาย พร้อมด้วยทหาร 17,000 นายจาก 26 ประเทศ จะเข้าร่วมการซ้อมรบดังกล่าว ซึ่งจะเกิดขึ้นใน 10 ประเทศในยุโรป…วอชิงตันได้เริ่มจัดส่งอุปกรณ์ที่จำเป็นสำหรับการฝึกไปยังยุโรป โดยยุทโธปกรณ์ชิ้นแรกได้มาถึงสเปนแล้ว”
“อุปกรณ์ราว 7,000 ชิ้นจะถูกส่งไปยังยุโรปเพื่อเป็นส่วนหนึ่งของการฝึกซ้อม และอุปกรณ์อื่นๆ อีกประมาณ 13,000 ชิ้นจะถูกนำออกจากคลังอาวุธล่วงหน้า อย่างไรก็ดี การฝึกซ้อมที่นำโดยสหรัฐฯ จะเริ่มขึ้นในวันที่ 22 เมษายนนี้” เพนตากอนกล่าว
บุนเดิสแวร์ (Bundeswehr) กองทัพเยอรมนีกล่าวว่า “จะมีทหาร 10,000 นายและเครื่องบิน 220 ลำเข้าร่วมในเกมสงคราม โดยจะฝึก ‘ในน่านฟ้ายุโรป’ ”
“สหรัฐฯ จะจัดหาเครื่องบิน 100 ลำจากคลังอาวุธ…การซ้อมรบจะจัดขึ้นเหนือดินแดนเยอรมันเป็นส่วนใหญ่ แม้ว่าแผนที่ที่เผยแพร่โดยบุนเดิสแวร์ จะแสดงให้เห็นว่าน่านฟ้าของเอสโตเนียซึ่งมีพรมแดนติดกับรัสเซีย และโรมาเนียซึ่งมีพรมแดนติดกับยูเครนก็สามารถใช้ได้เช่นกัน”
“แผนการฝึกซ้อมจำลองมาจากสถานการณ์การให้ความช่วยเหลือตามมาตรา 5 เรียกว่า ‘การฝึกปฏิบัติการทางอากาศที่ท้าทาย’ สำหรับกองกำลังที่เข้าร่วม โดยการฝึกซ้อมมีเป้าหมายเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพและแสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งของกลุ่มทหารบุนเดิสแวร์” บุนเดิสแวร์กล่าว
กองกำลังป้องกันชาติของสหรัฐฯ (US Air National Guard) จะจัดหาเครื่องบินประมาณครึ่งหนึ่งที่ใช้ในการฝึกซ้อมนำโดยเยอรมนีในเดือนมิถุนายน ขณะที่ พล.ท.ไมเคิล โลห์ ผู้บัญชาการหน่วย ยืนยันว่าไม่มีสถานการณ์ที่กำหนดให้กองกำลัง NATO ต่อสู้กับศัตรูรายใดรายหนึ่งในระหว่างการฝึกซ้อม
“นี่คือการรวบรวมพันธมิตรเข้าด้วยกันอย่างรวดเร็วด้วยกองกำลังที่น่าเชื่อถือ เพื่อให้แน่ใจว่าหากรัสเซียเข้าประชิดชายแดน NATO เราก็พร้อมที่จะป้องกันทุกตารางนิ้ว”
การฝึกซ้อมดังกล่าวเกิดขึ้นพร้อมกับการฝึกซ้อมที่นำโดยสหรัฐฯ ที่เรียกว่า Defender Europe 23 “การฝึกซ้อมประจำปีนี้ยาวนานเกือบ 2 เดือนโดยมุ่งเน้นไปที่การวางกำลังทางยุทธศาสตร์ของกองกำลังที่มีฐานอยู่ในสหรัฐฯ พันธมิตรและหุ้นส่วน” ซาบรินา ซิงห์ รองเลขาธิการสื่อมวลชนของเพนตากอนกล่าว
ซิงห์เสริมว่า “ทหารสหรัฐทั้งหมด 9,000 นาย พร้อมด้วยทหาร 17,000 นายจาก 26 ประเทศ จะเข้าร่วมการซ้อมรบดังกล่าว ซึ่งจะเกิดขึ้นใน 10 ประเทศในยุโรป…วอชิงตันได้เริ่มจัดส่งอุปกรณ์ที่จำเป็นสำหรับการฝึกไปยังยุโรป โดยยุทโธปกรณ์ชิ้นแรกได้มาถึงสเปนแล้ว”
“อุปกรณ์ราว 7,000 ชิ้นจะถูกส่งไปยังยุโรปเพื่อเป็นส่วนหนึ่งของการฝึกซ้อม และอุปกรณ์อื่นๆ อีกประมาณ 13,000 ชิ้นจะถูกนำออกจากคลังอาวุธล่วงหน้า อย่างไรก็ดี การฝึกซ้อมที่นำโดยสหรัฐฯ จะเริ่มขึ้นในวันที่ 22 เมษายนนี้” เพนตากอนกล่าว
