น้ำท่วมฉับพลันในพื้นที่ชายแดนเทือกเขาหิมาลัยของเนปาลและทิเบตในประเทศจีนหลังฝนตกหนัก คร่าชีวิตผู้คนไปแล้วอย่างน้อย 17 ราย และทำลายถนน สะพาน และโครงการไฟฟ้า ขณะที่ทางการในทั้งสองประเทศเตรียมรับมือกับจำนวนผู้เสียชีวิตที่เพิ่มขึ้น
สำนักงานการท่องเที่ยวแห่งเนปาลแถลงเมื่อวันพุธ (26 ส.ค.) ว่า มีนักท่องเที่ยวอย่างน้อย 384 คน ซึ่งรวมถึงชาวต่างชาติ 291 คนสูญหาย อาทิ นักท่องเที่ยวจากอินเดีย สหรัฐฯ สหราชอาณาจักร ออสเตรเลีย เนเธอร์แลนด์ และมาเลเซีย
บ้านเรือนและถนนถูกน้ำพัดหายไปในเนปาล ขณะที่เจ้าหน้าที่ในทิเบตกล่าวว่าพวกเขากังวลว่าจะมี "ผู้เสียชีวิตจำนวนมาก" และมีผู้สูญหายในเขตจีรอง หลังจากดินถล่มพัดถล่มจุดข้ามแดนระหว่างประเทศเพื่อนบ้าน
เฮลิคอปเตอร์กู้ภัยไม่สามารถลงจอดในพื้นที่ประสบภัยของเนปาล ได้แก่ สยาปรู เบซี และติมูเร ในเขตภูเขาของราสุวา ซึ่งมีประชากรประมาณ 50,000 คน เนื่องจากระดับน้ำในแม่น้ำสูงกว่าระดับปกติ
สถานีโทรทัศน์ได้ออกอากาศภาพบ้านเรือนที่พังทลายในน้ำท่วม รถยนต์ที่ลอยน้ำ และสะพานเหล็กที่ถูกน้ำพัดหายไป ขณะที่พยานบอกกับสำนักข่าว Reuters ว่าน้ำท่วมหมู่บ้านทั้งหมู่บ้าน
“อาจมีผู้เสียชีวิตหรือทรัพย์สินเสียหายจำนวนมาก” นาเรนทรา ปาริยาร์ ผู้บริหารเขตกล่าว พร้อมทั้งเรียกร้องให้ประชาชนที่อาศัยอยู่ริมฝั่งแม่น้ำโภเตโกศีอพยพไปยังที่สูงกว่า หลังจากมีรายงานว่าหมู่บ้านและสถานที่ก่อสร้างถูกน้ำพัดหายไป
“มีความหายนะในทุกที่ที่เรามอง” ตูลา บาฮาดูร์ บีเค เจ้าหน้าที่สาธารณสุขในราซูวา กล่าวกับ Reuters “ถิ่นฐานริมแม่น้ำถูกกวาดล้างไปหมดแล้ว ญาติของฉันหายไป 5 คน”
เฮลิคอปเตอร์กู้ภัยของเนปาลจะไม่สามารถลงจอดในพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบได้จนกว่าน้ำจะลดลง ราจา ราม บาสเนต โฆษกกองทัพบกกล่าว
สาเหตุของน้ำท่วมยังไม่ชัดเจนในทันที แต่เหตุการณ์น้ำท่วมฉับพลันในแม่น้ำสายเดียวกันเมื่อปีที่แล้วก็สืบเนื่องจากการระบายน้ำของทะเลสาบธารน้ำแข็ง
สำนักข่าว Xinhua ของจีนรายงานว่า โคลนถล่มเกิดขึ้นที่ฝั่งเนปาลและโจมตีท่าเรือจีหรง ตัดถนน การสื่อสาร และการเชื่อมโยงพลังงานในภูมิภาคชิกัตเซ ใกล้ชายแดนเนปาล แต่ไม่ได้ให้รายละเอียดเพิ่มเติม
ประธานาธิบดี สีจิ้นผิง ของจีน ขอให้พยายามอย่างเต็มที่ในการค้นหาผู้สูญหาย รวมถึงมีระบบเฝ้าระวังและระบบเตือนภัยล่วงหน้าที่เข้มงวดมากขึ้น เพื่อป้องกันภัยพิบัติครั้งที่สอง
กระทรวงพลังงานของเนปาลระบุว่า กระแสไฟฟ้าได้รับผลกระทบ 430 เมกะวัตต์ ส่วนใหญ่มาจากโครงการไฟฟ้าพลังน้ำ หรือมากกว่า 12% ของกำลังการผลิตไฟฟ้าพลังน้ำทั้งหมดของประเทศที่ 3.2 กิกะวัตต์
นายกรัฐมนตรีเนปาล บาเลนดรา ชาห์ กล่าวว่า ตำรวจและทหารกำลังเข้าร่วมในปฏิบัติการกู้ภัย “ได้มีการสั่งการให้...อพยพผู้คนที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ต่ำไปยังที่ปลอดภัย ขอแนะนำให้ประชาชนที่อาศัยอยู่ตามริมแม่น้ำใช้ความระมัดระวังเป็นพิเศษและตื่นตัวอยู่เสมอ”
แม่น้ำโภเตโกศี มีต้นกำเนิดในทิเบต ไหลลงสู่แม่น้ำตรีศุลีของเนปาล ซึ่งไหลลงสู่อินเดียเป็นแม่น้ำคันดัก
เหตุการณ์น้ำท่วมแม่น้ำโภเตโกศีเมื่อปีที่แล้วคร่าชีวิตผู้คนไป 9 ราย หลังกระแสน้ำพัดพา “สะพานมิตรภาพ” ที่เชื่อมระหว่างเนปาลและจีนไป ทำให้การค้าและการขนส่งหยุดชะงักเป็นเวลาหลายเดือน ศูนย์ติดตามสภาพภูมิอากาศระดับภูมิภาคระบุว่า อุทกภัยครั้งนั้นเกิดจากการระบายน้ำออกจากทะเลสาบบนธารน้ำแข็งในทิเบต
