พบยารักษามะเร็งตัวใหม่ที่ดีกว่าเคมีบำบัด!

เด็กที่เป็นมะเร็งบางคนได้รับการรักษาด้วย ‘ยารูปแบบใหม่’ ซึ่งมีพิษน้อยกว่าเคมีบำบัดมาก

อาเธอร์ วัย 11 ปี เป็นหนึ่งในคนกลุ่มแรกๆ ที่ลองใช้วิธีนี้ที่โรงพยาบาล Great Ormond Street ในลอนดอน เพื่อรักษาโรคมะเร็งในเลือด ครอบครัวของเขาเรียกการบำบัดนี้ว่า ‘แสงแดดน้อยๆ’ เนื่องจากวิธีนี้ได้ผลโดยไม่ทำให้อาเธอร์รู้สึกไม่สบายมากนัก และเนื่องจากสามารถให้ได้ทุกที่ ไม่ใช่แค่ในโรงพยาบาล เขาจึงใช้เวลาอยู่ที่บ้านกับครอบครัวมากขึ้น และเพลิดเพลินกับสิ่งที่เขารักมากขึ้น 

สำหรับอาเธอร์ยา ‘blinatumomab’ หรือ ‘blina’ เป็นทางเลือกเดียวของเขาหลังจากที่คีโมไม่สามารถกำจัดมะเร็งทั้งหมดได้และทำให้เขาอ่อนแอมาก  

blina ได้รับใบอนุญาตให้รักษาผู้ใหญ่ที่เป็นมะเร็งได้แล้ว และผู้เชี่ยวชาญหวังว่าจะแสดงให้เห็นว่าสามารถช่วยเหลือเด็กๆ ได้อย่างปลอดภัยเช่นกัน ศูนย์วิจัยราว 20 แห่งทั่วสหราชอาณาจักรกำลังใช้ยานี้นอกฉลากสำหรับเด็กที่เป็นมะเร็งเม็ดเลือดขาวชนิดเฉียบพลันชนิดลิมโฟบลาสติกชนิดบีเซลล์ (B-ALL) 

ยานี้เป็นการบำบัดด้วยภูมิคุ้มกันที่ค้นหาเซลล์มะเร็งเพื่อให้ระบบภูมิคุ้มกันของร่างกายสามารถจดจำและทำลายเซลล์เหล่านั้นได้ และสามารถทำได้อย่างแม่นยำ เซลล์ที่แข็งแรงจะไม่ถูกแตะต้อง ต่างจากการทำคีโม โดย blina จะถูกบรรจุใส่ถุงที่ฉีดผ่านท่อพลาสติกบางๆ เข้าเส้นเลือดดำที่แขนของผู้ป่วย  ปั๊มที่ใช้แบตเตอรี่จะคุมความเร็วของยาที่ไหลเข้าสู่กระแสเลือด ซึ่ง 1 ถุงสามารถอยู่ได้หลายวัน  

อุปกรณ์ทั้งหมดสามารถพกพาได้ โดยใส่ในกระเป๋าเป้สะพายหลังที่ขนาดโดยรวมเล็กกว่า A4 ทำให้สะดวกมากยิ่งขึ้น ซึ่งสำหรับอาเธอร์ นั่นหมายความว่าเขาสามารถทำสิ่งอื่นๆ ได้ เช่น เล่นชิงช้าในสวนสาธารณะขณะที่กำลังรับรักษา และแตกต่างจากการให้เคมีบำบัดแบบเข้มข้นที่ทำให้เขาอ่อนแอเกินกว่าจะมีช่วงเวลาแห่งความสุข  

\-ความท้าทายอย่างต่อเนื่อง-

เช่นเดียวกับผู้ป่วยคนอื่นๆ ที่ใช้ยา blina อาเธอร์ได้รับยาเพื่อลดโอกาสที่จะเกิดปฏิกิริยารุนแรงหรือผลข้างเคียงก่อนจะเริ่มให้ยา ในตอนแรกเขามีไข้เล็กน้อยและจำเป็นต้องพักรักษาตัวในโรงพยาบาลเพื่อตรวจสุขภาพ แต่หลังจากนั้นไม่นานเขาก็สามารถกลับบ้านได้ 

กระเป๋าเป้ที่ใส่อุปกรณ์อยู่กับอาเธอร์ไปทุกที่ แม้ว่าปั๊มให้ยาจะส่งเสียงดัง แต่เขาก็สามารถนอนหลับได้สบายทั้งคืน แม่ของเขาเล่าว่า คีโมส่งผลรุนแรงกับอาเธอร์ และการเปลี่ยนไปใช้ blina ช่วยได้มากๆ  

“มันอยู่เหนือการควบคุมของเขาโดยสิ้นเชิง เราต้องเผชิญกับความท้าทายอย่างต่อเนื่อง เนื่องจากร่างกายของเขากำลังโดนทำร้ายโดยยา” เธอกล่าว 

\-ก้าวที่ยิ่งใหญ่-

อาเธอร์ต้องกลับมาที่โรงพยาบาลทุกๆ 4 วัน เพื่อให้แพทย์สามารถเติมยา blina และกลับไปรับการรักษาที่บ้านได้ในช่วงเวลาที่เหลือ 

และเมื่อปลายเดือนเมษายน 2023 อาเธอร์ได้รับการผ่าตัดครั้งสุดท้ายเพื่อถอดท่อออกจากแขนของเขา 

“มันเป็นก้าวที่ยิ่งใหญ่ เขาเป็นอิสระแล้ว” แม่ของเขากล่าว 

แพทย์กล่าวว่า blina สามารถทดแทนคีโมได้ ซึ่งอาจจะมากถึง 80% ของทั้งหมด 

อาเจย์ โวรา หัวหน้านักวิจัยและที่ปรึกษาด้านโลหิตวิทยาในเด็ก กล่าวว่า เคมีบำบัดเป็นพิษที่ฆ่าเซลล์มะเร็งเม็ดเลือดขาว แต่ยังฆ่าและทำลายเซลล์ปกติด้วย และนั่นคือสิ่งที่ทำให้เกิดผลข้างเคียง ซึ่ง blina อ่อนโยนกว่านั้นมากกว่า 

ยารักษาด้วยภูมิคุ้มกันแบบกำหนดเป้าหมายอีกตัวหนึ่ง ได้แก่ การบำบัดด้วย T-cell ตัวรับแอนติเจนแบบไคเมอริก (CAR-T) ก็มีจำหน่ายเช่นกัน แต่มีราคาแพงกว่า blina และต้องนำเซลล์ของผู้ป่วยเองไปดัดแปลงในห้องแลปก่อนจึงจะได้รับคืนเป็นยาซึ่งต้องใช้เวลา 

ปัจจุบัน blina ทำให้โรคมะเร็งของอาเธอร์หายไปแล้ว