สาธารณรัฐสิงคโปร์ได้รับเลือกให้เป็นที่ตั้งของศูนย์ควบคุมไฟป่าและมลพิษควันแห่งเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เพื่อช่วยให้ภูมิภาคนี้สามารถคาดการณ์หมอกควันข้ามพรมแดนจากประเทศเพื่อนบ้านได้ดีขึ้น
เป้าหมายของศูนย์ภูมิภาคคือ ‘การพยากรณ์หมอกควันที่แม่นยำยิ่งขึ้น’ เพื่อให้รัฐบาลและประชาชนสามารถเตรียมการป้องกันล่วงหน้าและเตรียมพร้อมรับมือกับอากาศที่ไม่ดีต่อสุขภาพ
ปัจจุบันสิงคโปร์เป็นที่ตั้งของศูนย์เชี่ยวชาญด้านอุตุนิยมวิทยาแห่งอาเซียน (ASMC) ไม่เพียงแต่มีความสามารถในการติดตามหมอกควันเท่านั้น แต่ยังให้ความสำคัญกับการพยากรณ์อากาศและเครื่องมือที่เกี่ยวข้องกับสภาพภูมิอากาศสำหรับภูมิภาคอีกด้วย
ศูนย์อุตุนิยมวิทยาเฉพาะทางระดับภูมิภาคสำหรับพยากรณ์มลพิษจากไฟและควันแห่งใหม่ ซึ่งเริ่มเปิดดำเนินการในเดือนกันยายน ถือเป็นโครงการริเริ่มขององค์การอุตุนิยมวิทยาโลก (WMO) ศูนย์ดังกล่าวเป็น 1 ใน 2 แห่งในโลกเท่านั้น (อีกแห่งคือ แคนาดา) ซึ่งจะคอยจะเจาะลึกปัญหาหมอกควันและอุดรูโหว่การพยากรณ์ในปัจจุบัน
“หากเราพิจารณาวิธีการพยากรณ์อากาศในปัจจุบัน เราจะดูภาพถ่ายดาวเทียม และพยายามระบุจุดร้อนต่างๆ แต่หากพบว่ามีเมฆหนาทึบมาก การสังเกตและพยากรณ์ก็จะยากขึ้น...จุดร้อนบางจุดที่ตรวจพบผ่านดาวเทียมอาจไม่ใช่ไฟป่า และนี่คือจุดประสงค์ที่ศูนย์แห่งใหม่เข้ามามีบทบาท พร้อมเครื่องมือและเทคโนโลยีทางเลือก หากเราไม่สามารถสังเกตได้โดยตรง แล้วจะมีอุปกรณ์ที่ช่วยให้เราประมวลผลภาพ สร้างแบบจำลองของลม และจำลองการกระจายตัวของ (ควัน) ได้ดีขึ้นไหม? เพื่อให้เราเข้าใจถึงสิ่งที่อาจเกิดขึ้นจากสถานการณ์หมอกควันได้ดีขึ้น”
— โคห์ ลีนา ผู้อำนวยการ ASMC กล่าว
เพื่อจุดประสงค์ดังกล่าว ศูนย์แห่งใหม่ได้พัฒนาขีดความสามารถในการสร้างแบบจำลองเพื่อคาดการณ์ว่าควันจากไฟป่าในสุมาตราจะแพร่กระจายผ่านชั้นบรรยากาศอย่างไร โดยแสดงให้เห็นว่าประเทศใดบ้างที่มีแนวโน้มจะได้รับผลกระทบจากหมอกควัน นอกจากนี้ ศูนย์ยังสามารถรวบรวมข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับเหตุดับเพลิงและความเข้มข้นของสารมลพิษที่มาจากไฟป่าในภูมิภาคได้
เกรซ ฟู่ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงความยั่งยืนและสิ่งแวดล้อม ได้ประกาศแต่งตั้งให้สิงคโปร์เป็นศูนย์อุตุนิยมวิทยาเฉพาะทางระดับภูมิภาคสำหรับการพยากรณ์ไฟป่าและมลพิษจากควันในที่ประชุมเมื่อวันที่ 4 กันยายน “ศูนย์แห่งใหม่นี้มุ่งหวังที่จะให้ข้อมูลเพื่อสนับสนุนการตัดสินใจในการตอบสนองต่อเหตุฉุกเฉิน การปกป้องสิ่งแวดล้อม การจัดการด้านสาธารณสุข การจัดการดับเพลิง และการบังคับใช้กฎหมาย” ฟู่กล่าว
ข้อมูลที่ศูนย์จัดทำขึ้น ซึ่งรวมถึงการคาดการณ์การแพร่กระจายของหมอกควัน ภาพถ่ายดาวเทียม จุดร้อน รวมถึงความเสี่ยงจากไฟไหม้ สามารถดูได้ที่เว็บไซต์ www.mss-int.sg/vfsp-was
“ไฟป่าเป็นปัญหาที่น่ากังวลสำหรับภูมิภาคนี้จริงๆ...สิ่งที่ WMO มอบให้เราได้ก็คือการเชื่อมโยงและเครือข่าย และ WMO ยังเชื่อมโยงกับศูนย์จำลองระดับนานาชาติอีกด้วย” โคห์ กล่าว
รองศาสตราจารย์สตีฟ ยิม จากคณะสิ่งแวดล้อมอาเซียนแห่งเทคโนโลยีนันยาง (NTU) เปิดเผยว่า “ศูนย์แห่งนี้อาจให้ข้อมูลแบบเรียลไทม์และรายละเอียดเพิ่มเติมแก่ ASMC เพื่อใช้ในการติดตามและคาดการณ์...เพื่ออำนวยความสะดวกในการร่วมมือกันระหว่างรัฐบาลต่างๆ ในการบรรเทาหรือแม้แต่ป้องกันการเกิดหมอกควันข้ามพรมแดน”
