วันที่ 2 ธ.ค.ที่ผ่านมา กองทัพอากาศสหรัฐฯ เปิดตัว B-21 Raider เครื่องบินทิ้งระเบิดล่องหนรุ่นใหม่ล่าสุดและทันสมัยที่สุดอย่างเป็นทางการ ถือเป็นก้าวย่างสำคัญที่ตอกย้ำถึงขีดความสามารถด้านการรบทางอากาศของสหรัฐฯ ได้อย่างดี มาดูกันว่า เครื่องบินทิ้งระเบิดรุ่นนี้มีศักยภาพอย่างไร
กองทัพอากาศสหรัฐฯ และนอร์ทธรอป กรัมแมน ผู้ผลิตอากาศยานและเครื่องบินรบรายใหญ่ของสหรัฐฯ เปิดตัวเครื่องบิน B-21 Raider ซึ่งจัดอยู่ในกลุ่มเครื่องบินทิ้งระเบิดล่องหน (stealth bomber) ในโรงงานประกอบเครื่องบินรบ เมืองปาล์มเดล รัฐแคลิฟอร์เนีย
นักวิเคราะห์มีความเห็นว่า การเปิดตัวเครื่องบินทิ้งระเบิดรุ่นนี้ เป็นก้าวสำคัญในการแสดงให้เห็นถึงขีดความสามารถด้านการรบทางอากาศของกองทัพอากาศสหรัฐฯ หลังจากกองทัพอากาศเริ่มพัฒนาเครื่องบินทิ้งระเบิดล่องหน B-21 Raider เมื่อปี 2015 โดยบริษัทนอร์ทธรอป กรัมแมน ทำสัญญาพัฒนาเครื่องบินทิ้งระเบิดรุ่นนี้ออกมาทั้งหมด 6 ลำ ซึ่งเครื่องบินแต่ละลำอยู่ในช่วงการประกอบระยะสุดท้าย ภายในโรงงานประกอบเครื่องบินรบที่เมืองปาล์มเดล
ฟ็อกซ์นิวส์ และดีเฟนซ์ นิวส์ คาดการณ์ว่าการทดสอบเครื่องบินทิ้งระเบิดล่องหน B-21 Raider ให้บินขึ้นสู่ท้องฟ้าครั้งแรกน่าจะมีขึ้นในช่วงปีหน้า
ชื่อ Raider เป็นการตั้งชื่อตาม Doolittle Raiders หนึ่งในหน่วยกองทัพอากาศสหรัฐฯ ที่บินเข้าไปโจมตีกรุงโตเกียวเมื่อวันที่ 18 เม.ย. ปี 1942 ซึ่งเป็นเหตุการณ์ที่เครื่องบินทิ้งระเบิดขนาดกลาง B-25 Mitchell จำนวน 16 ลำ ทำการขึ้นบินจากเรือบรรทุกเครื่องบิน และทิ้งระเบิดลูกแรกลงบนแผ่นดินของประเทศญี่ปุ่น ส่งผลให้ทางญี่ปุ่นต้องเรียกคืนกองกำลังและเครื่องบินกลับมาปกป้องประเทศของตนเอง
ในตอนนี้ ตัวเครื่องบินผ่านการตรวจสอบการออกแบบที่สำคัญแล้ว กำลังอยู่ในขั้นตอนการพัฒนาด้านวิศวกรรมและการผลิต ตัวเครื่องต้นแบบ 2 ลำก็ประกอบเสร็จแล้ว มีกำหนดขึ้นบินทดสอบโดยฝูงบิน 420th Flight Test Squadron ของฐานทัพอากาศ Edwards Air Force Base รัฐแคลิฟอร์เนีย และมีกำหนดประจำการภายในปี 2027 โดยจะมาแทนที่ B-1, B-2, และ B-52 ที่ใช้งานในปัจจุบัน
กองทัพอากาศสหรัฐฯ กำหนดไว้ว่าจะให้เครื่องบินทิ้งระเบิดรุ่นนี้ประจำการที่ฐานทัพ Ellsworth AFB ที่เซาท์ ดาโกตาเป็นที่แรก เพื่อทำเป็นศูนย์ฝึกอบรมอย่างเป็นทางการ หลังจากนั้น จะนำไปประจำการที่ฐานทัพหลักอื่นๆ รวมไปถึงฐานทัพอากาศ Whiteman Air Force Base รัฐมิสซูรี และฐานทัพอากาศ Dyess Air Force Base รัฐเท็กซัส
ดัก ยัง รองประธานภาคและผู้จัดการทั่วไปของบริษัทนอร์ทธรอป กรัมแมน เปิดเผยว่า B-21 ถือเป็นเครื่องบินทางการทหารที่มีเทคโนโลยีล้ำหน้าที่สุดเท่าที่เคยมีการสร้างมา และเป็นผลผลิตยอดเยี่ยมของการบุกเบิกนวัตกรรมและความเป็นเลิศทางเทคโนโลยี
จุดเด่นของเครื่องบินทิ้งระเบิดล่องหน B-21 Raider นอกจากเทคโนโลยีทันสมัยที่เป็นความลับทางการทหารแล้ว ผู้ออกแบบยังคำนึงถึงต้นทุนการบำรุงรักษาที่ถูกลง เมื่อเปรียบเทียบกับเครื่องบินทิ้งระเบิดล่องหน B-2 Spirit ซึ่งเป็นเครื่องบินทิ้งระเบิดที่มีเทคโนโลยีทันสมัยมากที่สุดเท่าที่ประจำการอยู่ในกองทัพอากาศสหรัฐฯ ในขณะนี้
กองทัพอากาศสหรัฐฯ และนอร์ทธรอป กรัมแมน ผู้ผลิตอากาศยานและเครื่องบินรบรายใหญ่ของสหรัฐฯ เปิดตัวเครื่องบิน B-21 Raider ซึ่งจัดอยู่ในกลุ่มเครื่องบินทิ้งระเบิดล่องหน (stealth bomber) ในโรงงานประกอบเครื่องบินรบ เมืองปาล์มเดล รัฐแคลิฟอร์เนีย
นักวิเคราะห์มีความเห็นว่า การเปิดตัวเครื่องบินทิ้งระเบิดรุ่นนี้ เป็นก้าวสำคัญในการแสดงให้เห็นถึงขีดความสามารถด้านการรบทางอากาศของกองทัพอากาศสหรัฐฯ หลังจากกองทัพอากาศเริ่มพัฒนาเครื่องบินทิ้งระเบิดล่องหน B-21 Raider เมื่อปี 2015 โดยบริษัทนอร์ทธรอป กรัมแมน ทำสัญญาพัฒนาเครื่องบินทิ้งระเบิดรุ่นนี้ออกมาทั้งหมด 6 ลำ ซึ่งเครื่องบินแต่ละลำอยู่ในช่วงการประกอบระยะสุดท้าย ภายในโรงงานประกอบเครื่องบินรบที่เมืองปาล์มเดล
ฟ็อกซ์นิวส์ และดีเฟนซ์ นิวส์ คาดการณ์ว่าการทดสอบเครื่องบินทิ้งระเบิดล่องหน B-21 Raider ให้บินขึ้นสู่ท้องฟ้าครั้งแรกน่าจะมีขึ้นในช่วงปีหน้า
ชื่อ Raider เป็นการตั้งชื่อตาม Doolittle Raiders หนึ่งในหน่วยกองทัพอากาศสหรัฐฯ ที่บินเข้าไปโจมตีกรุงโตเกียวเมื่อวันที่ 18 เม.ย. ปี 1942 ซึ่งเป็นเหตุการณ์ที่เครื่องบินทิ้งระเบิดขนาดกลาง B-25 Mitchell จำนวน 16 ลำ ทำการขึ้นบินจากเรือบรรทุกเครื่องบิน และทิ้งระเบิดลูกแรกลงบนแผ่นดินของประเทศญี่ปุ่น ส่งผลให้ทางญี่ปุ่นต้องเรียกคืนกองกำลังและเครื่องบินกลับมาปกป้องประเทศของตนเอง
ในตอนนี้ ตัวเครื่องบินผ่านการตรวจสอบการออกแบบที่สำคัญแล้ว กำลังอยู่ในขั้นตอนการพัฒนาด้านวิศวกรรมและการผลิต ตัวเครื่องต้นแบบ 2 ลำก็ประกอบเสร็จแล้ว มีกำหนดขึ้นบินทดสอบโดยฝูงบิน 420th Flight Test Squadron ของฐานทัพอากาศ Edwards Air Force Base รัฐแคลิฟอร์เนีย และมีกำหนดประจำการภายในปี 2027 โดยจะมาแทนที่ B-1, B-2, และ B-52 ที่ใช้งานในปัจจุบัน
กองทัพอากาศสหรัฐฯ กำหนดไว้ว่าจะให้เครื่องบินทิ้งระเบิดรุ่นนี้ประจำการที่ฐานทัพ Ellsworth AFB ที่เซาท์ ดาโกตาเป็นที่แรก เพื่อทำเป็นศูนย์ฝึกอบรมอย่างเป็นทางการ หลังจากนั้น จะนำไปประจำการที่ฐานทัพหลักอื่นๆ รวมไปถึงฐานทัพอากาศ Whiteman Air Force Base รัฐมิสซูรี และฐานทัพอากาศ Dyess Air Force Base รัฐเท็กซัส
ดัก ยัง รองประธานภาคและผู้จัดการทั่วไปของบริษัทนอร์ทธรอป กรัมแมน เปิดเผยว่า B-21 ถือเป็นเครื่องบินทางการทหารที่มีเทคโนโลยีล้ำหน้าที่สุดเท่าที่เคยมีการสร้างมา และเป็นผลผลิตยอดเยี่ยมของการบุกเบิกนวัตกรรมและความเป็นเลิศทางเทคโนโลยี
จุดเด่นของเครื่องบินทิ้งระเบิดล่องหน B-21 Raider นอกจากเทคโนโลยีทันสมัยที่เป็นความลับทางการทหารแล้ว ผู้ออกแบบยังคำนึงถึงต้นทุนการบำรุงรักษาที่ถูกลง เมื่อเปรียบเทียบกับเครื่องบินทิ้งระเบิดล่องหน B-2 Spirit ซึ่งเป็นเครื่องบินทิ้งระเบิดที่มีเทคโนโลยีทันสมัยมากที่สุดเท่าที่ประจำการอยู่ในกองทัพอากาศสหรัฐฯ ในขณะนี้
เว็บไซต์ของบริษัทยังระบุด้วยว่า B-21 Raider ถูกออกแบบมาเพื่อปฏิบัติภารกิจบินระยะทางไกล และสามารถปรับแต่งให้ติดตั้งอาวุธนิวเคลียร์ได้
อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ยังไม่มีการเปิดเผยข้อมูลทางเทคนิคของเครื่องบินทิ้งระเบิดล่องหน B-21 Raider มากนัก เนื่องจากเป็นความลับด้านการทหารแต่บริษัทผู้ผลิตบอกว่า เครื่องบินรุ่นใหม่นี้ มีสมรรถนะเหนือกว่ารุ่นทันสมัยที่สุดเท่าที่ทัพอากาศสหรัฐฯ เคยมีมา
ด้านบริษัทนอร์ทธรอป กรัมแมน เป็นหนึ่งในบริษัทรายใหญ่ที่พัฒนาอาวุธให้กับกองทัพสหรัฐฯ มีจุดเด่นด้านการทำงานของระบบอาวุธที่เชื่อมต่อเข้าหากันเพื่อการทำงานที่มีประสิทธิภาพสูงสุดเพื่อปกป้องสหรัฐฯ และชาติพันธมิตร
ปัจจุบัน บริษัทมีพนักงานรวมกันจำนวนกว่า 90,000 คน และยังคงพัฒนาเทคโนโลยีด้านการทหารอย่างต่อเนื่อง
เว็บไซต์แอร์เดตานิวส์ดอทคอม เปิดเผยว่า ในปี 2018 กองทัพอากาศสหรัฐฯ ประกาศแผนซื้อเครื่องบินดังกล่าวอย่างน้อย 100 ลำในวงเงิน 80,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ แต่รายงานข่าวล่าสุดเมื่อวันที่ 29 พ.ย.ที่ผ่านมาของฟ็อกซ์นิวส์ ระบุว่า ราคารวมเครื่องบินนี้จำนวน 100 ลำ อยู่ที่ประมาณ 203,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือประมาณลำละ 2,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ
อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ยังไม่มีการเปิดเผยข้อมูลทางเทคนิคของเครื่องบินทิ้งระเบิดล่องหน B-21 Raider มากนัก เนื่องจากเป็นความลับด้านการทหารแต่บริษัทผู้ผลิตบอกว่า เครื่องบินรุ่นใหม่นี้ มีสมรรถนะเหนือกว่ารุ่นทันสมัยที่สุดเท่าที่ทัพอากาศสหรัฐฯ เคยมีมา
ด้านบริษัทนอร์ทธรอป กรัมแมน เป็นหนึ่งในบริษัทรายใหญ่ที่พัฒนาอาวุธให้กับกองทัพสหรัฐฯ มีจุดเด่นด้านการทำงานของระบบอาวุธที่เชื่อมต่อเข้าหากันเพื่อการทำงานที่มีประสิทธิภาพสูงสุดเพื่อปกป้องสหรัฐฯ และชาติพันธมิตร
ปัจจุบัน บริษัทมีพนักงานรวมกันจำนวนกว่า 90,000 คน และยังคงพัฒนาเทคโนโลยีด้านการทหารอย่างต่อเนื่อง
เว็บไซต์แอร์เดตานิวส์ดอทคอม เปิดเผยว่า ในปี 2018 กองทัพอากาศสหรัฐฯ ประกาศแผนซื้อเครื่องบินดังกล่าวอย่างน้อย 100 ลำในวงเงิน 80,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ แต่รายงานข่าวล่าสุดเมื่อวันที่ 29 พ.ย.ที่ผ่านมาของฟ็อกซ์นิวส์ ระบุว่า ราคารวมเครื่องบินนี้จำนวน 100 ลำ อยู่ที่ประมาณ 203,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือประมาณลำละ 2,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ
