หลังจากนี้ค่าเข้าชมทะเลสาบ ภูเขา เส้นทางปั่นจักรยาน และโรงกลั่นไวน์ของนิวซีแลนด์จะแพงขึ้น เนื่องจากทางการกำลังปรับขึ้นภาษีการอนุรักษ์และการท่องเที่ยวสำหรับนักท่องเที่ยวต่างชาติ (IVL) จาก 35 ดอลลาร์นิวซีแลนด์ (ราว 740 บาท) เป็น 100 ดอลลาร์นิวซีแลนด์ (ราว 2,100 บาท) ตั้งแต่วันที่ 1 ตุลาคมนี้เป็นต้นไป
“การท่องเที่ยวระหว่างประเทศยังมาพร้อมกับต้นทุนค่าใช้จ่ายของชุมชนท้องถิ่นอีกด้วย รวมถึงแรงกดดันเพิ่มเติมต่อโครงสร้างพื้นฐานในภูมิภาค และต้นทุนการดูแลรักษาที่สูงขึ้นในพื้นที่อนุรักษ์ของเรา” แมตต์ ดูซีย์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการบริการและการท่องเที่ยวของนิวซีแลนด์กล่าวในแถลงการณ์
ทางการเริ่มเก็บภาษีท่องเที่ยว IVL ครั้งแรกในปี 2019 โดยมีจุดประสงค์เพื่อช่วยครอบคลุมค่าใช้จ่ายในการปกป้องสิ่งแวดล้อมทั่วประเทศ
แต่ไม่ใช่ทุกคนที่จะพอใจกับราคาที่ต้องจ่ายเพิ่มขึ้น...
ขณะที่ทาง ‘Tourism Industry Aotearoa’ (TIA) ซึ่งเป็นกลุ่มผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวจากทั่วประเทศได้ออกมาวิพากษ์วิจารณ์ถึงการตัดสินใจดังกล่าว
กลุ่มดังกล่าวระบุในแถลงการณ์ว่า “การฟื้นตัวของอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวของนิวซีแลนด์กำลังตามหลังประเทศอื่นๆ ทั่วโลก และสิ่งนี้จะยิ่งทำให้ความสามารถในการแข่งขันระดับโลกของเราลดน้อยลงไปอีก” กลุ่มดังกล่าวเชื่อว่านิวซีแลนด์จะสูญเสียนักท่องเที่ยวให้กับแคนาดาและสหราชอาณาจักร ซึ่งมีเที่ยวบินมากกว่าและค่าธรรมเนียมเข้าชมถูกกว่า
พลเมืองจาก 60 ประเทศและเขตการปกครอง รวมถึงสหรัฐฯ แคนาดา สิงคโปร์ ญี่ปุ่น และเม็กซิโก สามารถเดินทางเข้าประเทศนิวซีแลนด์ได้โดยมีสิทธิ์ได้รับการยกเว้นวีซ่าซึ่งจะอนุญาตให้พำนักในประเทศได้นานถึง 3 เดือนเพื่อวัตถุประสงค์ด้านการท่องเที่ยว แต่นักท่องเที่ยวที่ถือหนังสือเดินทางของประเทศเหล่านี้ยังคงต้องขอวีซ่าอิเล็กทรอนิกส์และชำระเงินภาษี IVL
เนื่องด้วยกฎระเบียบใหม่ รัฐบาลคาดว่าการดำเนินการขอวีซ่าในปีนี้จะใช้เวลานานกว่าปกติ หน่วยงานตรวจคนเข้าเมืองนิวซีแลนด์ประกาศว่าผู้ที่ต้องการเดินทางมาเที่ยวในช่วงวันหยุดคริสต์มาสควรยื่นขอวีซ่าท่องเที่ยวไม่เกินวันที่ 15 ตุลาคม และผู้ที่วางแผนจะเดินทางมาในช่วงตรุษจีนควรยื่นคำร้องภายในวันที่ 15 พฤศจิกายน
จุดหมายปลายทางราว 60 แห่งทั่วโลก ตั้งแต่เวนิสไปจนถึงภูฏาน เรียกเก็บค่าธรรมเนียมบางประเภทจากนักท่องเที่ยวเพียงเพื่อเข้าชมสถานที่เท่านั้น โดยไม่รวมค่าอาหาร โรงแรม หรือตั๋วเข้าชม
สถานที่เกือบทั้งหมดที่เก็บภาษีนักท่องเที่ยวระบุว่า ค่าธรรมเนียมดังกล่าวมีความจำเป็นเพื่อชดเชยปัญหาการจราจรติดขัด ความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อม และผลข้างเคียงอื่นๆ ของการท่องเที่ยวมากเกินไป
และดูเหมือนว่าค่าธรรมเนียมเหล่านี้จะยังไม่มีทีท่าว่าจะถูกยกเลิกในเร็วๆ นี้ ขณะเดียวกัน สถานที่บางแห่งในเมืองเอดินบะระ ประเทศสกอตแลนด์ และเมืองเซอร์แมท ประเทศสวิตเซอร์แลนด์ ก็กำลังพิจารณาที่จะเรียกเก็บค่าธรรมเนียมในอนาคต
“มีหลักฐานเพียงน้อยนิดที่บ่งชี้ว่านักท่องเที่ยวไม่อยากไปเยี่ยมชมจุดหมายปลายทางที่เก็บภาษีนักท่องเที่ยว” การศึกษาวิจัยของมหาวิทยาลัยบังกอร์ในเวลส์ระบุ
