เกาหลีเหนือดำเนินการทดสอบขีปนาวุธไฮเปอร์โซนิคใหม่ภายใต้การกำกับของ คิม จอง อึน ผู้นำสูงสุด โดยสื่อรัฐบาลรายงานเมื่อวันจันทร์ว่าการทดสอบครั้งนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อเตรียมความพร้อมกองกำลังนิวเคลียร์ของเปียงยางสำหรับสงคราม ท่ามกลางสถานการณ์วิกฤตทางภูมิรัฐศาสตร์ที่เชื่อมโยงกับการโจมตีของสหรัฐฯ ต่อเวเนซุเอลาเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา
เกาหลีใต้และญี่ปุ่นตรวจพบการยิงขีปนาวุธนำร่อง 2 ลูกจากบริเวณใกล้กรุงเปียงยางเมื่อวันอาทิตย์ ซึ่งเป็นการทดสอบครั้งแรกของปีนี้ และเกิดขึ้นเพียงไม่กี่ชั่วโมงก่อนที่ อี แจ มยอง ผู้นำเกาหลีใต้จะเดินทางไปกรุงปักกิ่งเพื่อเข้าร่วมการประชุมสุดยอด
การเตรียมพร้อมกองกำลังนิวเคลียร์
สำนักข่าวกลางเกาหลี (เคซีเอ็นเอ) รายงานว่า คิม จอง อึน กล่าวว่าการทดสอบครั้งนี้แสดงให้เห็น "ความพร้อมของกองกำลังนิวเคลียร์สาธารณรัฐประชาธิปไตยประชาชนเกาหลี" โดยอ้างถึงชื่อทางการของเกาหลีเหนือ
"ความสำเร็จสำคัญได้เกิดขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้ในการนำกองกำลังนิวเคลียร์ของเรามาใช้ในทางปฏิบัติและเตรียมพร้อมสำหรับสงครามจริง" คิม จอง อึน กล่าวตามที่เคซีเอ็นเอรายงาน
ภาพถ่ายที่เผยแพร่โดยสื่อรัฐบาลแสดงให้เห็น คิม จอง อึน สูบบุหรี่พร้อมด้วยเจ้าหน้าที่ระดับสูงขณะที่ขีปนาวุธพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้ายามเช้า
ความเชื่อมโยงกับวิกฤตการณ์เวเนซุเอลา
ผู้นำเกาหลีเหนือระบุว่า "เหตุผลที่จำเป็นนั้นเห็นได้ชัดจากวิกฤตการณ์ทางภูมิรัฐศาสตร์เมื่อเร็ว ๆ นี้และเหตุการณ์ระหว่างประเทศที่ซับซ้อน" ซึ่งเป็นการอ้างอิงอย่างชัดเจนถึงการจับกุม นิโคลาส มาดูโร ประธานาธิบดีเวเนซุเอลาเมื่อสุดสัปดาห์
การปฏิบัติการดังกล่าวถือเป็นสถานการณ์ฝันร้ายสำหรับผู้นำเกาหลีเหนือ ซึ่งกลัวการโจมตี "ตัดหัว" ในลักษณะดังกล่าวมานาน และกล่าวหาว่าสหรัฐฯ พยายามโค่นล้มรัฐบาล เปียงยางประณามเหตุการณ์นี้เมื่อวันอาทิตย์ว่าเป็น "การละเมิดอธิปไตยอย่างร้ายแรง" ที่ "ยืนยันอีกครั้งถึงธรรมชาติที่เป็นอันธพาลและป่าเถื่อนของสหรัฐฯ"
เทคโนโลยีขีปนาวุธไฮเปอร์โซนิค
เกาหลีเหนือได้ทดสอบระบบอาวุธใหม่ที่ใช้ขีปนาวุธไฮเปอร์โซนิคครั้งแรกเมื่อเดือนตุลาคม ขีปนาวุธไฮเปอร์โซนิคเดินทางด้วยความเร็วมากกว่า 5 เท่าของความเร็วเสียง และสามารถเคลื่อนที่เปลี่ยนทิศทางระหว่างบิน ทำให้ติดตามและสกัดกั้นได้ยาก
ฮง มิน นักวิเคราะห์จากสถาบันเอกภาพแห่งชาติเกาหลีในกรุงโซล กล่าวว่าการยิงเมื่อวันอาทิตย์ "สามารถตีความได้ว่าเป็นสัญญาณที่บ่งบอกว่าเปียงยางมีอาวุธยับยั้งสงครามและความสามารถด้านนิวเคลียร์ ซึ่งต่างจากเวเนซุเอลา" ขีปนาวุธเหล่านี้ได้ถูกนำไปใช้อย่างร้ายแรงในเมืองต่าง ๆ ของยูเครนโดยรัสเซีย และโดยอิหร่านต่ออิสราเอล ซึ่งเกาหลีเหนือได้เสริมสร้างความสัมพันธ์กับทั้งสองประเทศในช่วงหลายปีที่ผ่านมา
