สถาบันวิทยาศาสตร์ทางทะเลแห่งมหาวิทยาลัยฟิลิปปินส์ (UP MSI) ตรวจพบระดับไอโอดีน-129 ที่สูงขึ้น ซึ่งเป็นไอโซโทปที่ใช้กันทั่วไปเป็นตัวบ่งชี้กิจกรรมนิวเคลียร์ ในตัวอย่างน้ำทะเลจากทะเลฟิลิปปินส์ตะวันตก
UP MSI ระบุว่า ความเข้มข้นที่พบในทะเลฟิลิปปินส์ตะวันตกสูงกว่าในส่วนอื่นๆ ของประเทศ แม้ว่าฟิลิปปินส์จะไม่มีโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ที่ใช้งานอยู่หรือโครงการอาวุธนิวเคลียร์ก็ตาม
ผลการวิจัยนี้มาจากการวิเคราะห์ตัวอย่างน้ำทะเล 119 ตัวอย่างที่เก็บจากทะเลฟิลิปปินส์ตะวันตก สันปันน้ำฟิลิปปินส์ ทะเลซูลู และพื้นที่อื่นๆ ทั่วหมู่เกาะ
นักวิจัยพบว่า ระดับไอโอดีน-129 ในทะเลฟิลิปปินส์ตะวันตกสูงกว่าที่บันทึกไว้ในจุดเก็บตัวอย่างอื่นๆ ประมาณ 1.5 ถึง 1.7 เท่า
การศึกษานี้ดำเนินการโดยผู้เชี่ยวชาญจากกรมวิทยาศาสตร์และเทคโนลยี สถาบันวิจัยนิวเคลียร์แห่งฟิลิปปินส์ ห้องปฏิบัติการสมุทรศาสตร์ธรณีวิทยาของสถาบันวิทยาศาสตร์ทางทะเลแห่งมหาวิทยาลัยฟิลิปปินส์ และมหาวิทยาลัยโตเกียว
แต่ประเด็นคือ ฟิลิปปินส์ไม่มีโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ที่เดินเครื่องอยู่ ไม่มีโครงการอาวุธนิวเคลียร์ แล้วไอโอดีน-129 เหล่านี้มาถึงฟิลิปปินส์ได้อย่างไร
ทีมวิจัยได้ติดตามแหล่งที่มาของไอโซโทปไปยังทะเลเหลือง
สถาบันวิทยาศาสตร์ทางทะเลแห่งมหาวิทยาลัยฟิลิปปินส์ระบุว่า ผลลัพธ์สอดคล้องกับการศึกษาของจีนเมื่อเร็วๆ นี้ที่เชื่อมโยงไอโอดีน-129 ในทะเลเหลืองกับการทดสอบอาวุธนิวเคลียร์และโรงงานแปรรูปเชื้อเพลิงนิวเคลียร์ในยุโรปเมื่อหลายสิบปีก่อน ซึ่งปล่อยไอโซโทปดังกล่าวลงสู่ดินและแม่น้ำในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของจีน
สถาบันวิทยาศาสตร์ทางทะเลแห่งมหาวิทยาลัยฟิลิปปินส์ระบุเพิ่มเติมว่า ไอโอดีน-129 อาจเข้าสู่น่านน้ำฟิลิปปินส์ผ่านระบบการไหลเวียนของมหาสมุทร โดยเฉพาะกระแสน้ำชายฝั่งทะเลเหลืองและกระแสน้ำชายฝั่งจีน อย่างไรก็ดี จำเป็นต้องมีการสร้างแบบจำลองทางสมุทรศาสตร์เพิ่มเติมเพื่อยืนยันเส้นทางการไหลเวียนดังกล่าว
แม้ว่าไอโอดีน-129 จะเป็นสารกัมมันตรังสี แต่นักวิจัยกล่าวว่า ระดับปัจจุบันของไอโอดีน-129 ในทะเลฟิลิปปินส์ตะวันตกไม่เป็นภัยคุกคามต่อสุขภาพของมนุษย์หรือสิ่งแวดล้อม
พวกเขายังเน้นย้ำถึงความจำเป็นในการเสริมสร้างการตรวจสอบและควบคุมวัสดุกัมมันตรังสี โดยเฉพาะอย่างยิ่งวัสดุที่ข้ามพรมแดนระหว่างประเทศ
Photo by HANDOUT / NATIONAL TASK FORCE FOR THE WEST PHILIPPINE SEA / AFP
