รายงานทางวิทยาศาสตร์ฉบับใหม่เน้นย้ำถึงความกังวลของผู้บริโภคเกี่ยวกับสารตกค้างของยาฆ่าแมลงในอาหารโดยนำเสนอหลักฐานใหม่ว่า การล้างผลไม้ก่อนรับประทานไม่สามารถขจัดสารเคมีพิษต่างๆ ที่ใช้กันทั่วไปในภาคเกษตรกรรมได้
รายงานดังกล่าวตีพิมพ์ในวารสารวิทยาศาสตร์ ‘Nano Letters’ ของสมาคมเคมีแห่งสหรัฐฯ (American Chemical Society) เมื่อวันพุธ (7 ส.ค.) ที่ผ่านมา ท่ามกลางการถกเถียงอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับขอบเขตของการปนเปื้อนของยาฆ่าแมลงในอาหาร และความเสี่ยงต่อสุขภาพที่อาจเกิดขึ้นจากการรับประทานอาหารที่มีสารตกค้างของยาฆ่าแมลง
ในเดือนพฤษภาคม องค์กรเพื่อผู้บริโภค (Consumer Reports) รายงานว่า “ผลไม้และผัก 20% จาก 59 หมวดหมู่มีสารตกค้างของยาฆ่าแมลงในระดับที่ทำให้ ‘มีความเสี่ยงอย่างมีนัยสำคัญ’ ต่อผู้บริโภค โดยอิงจากการวิเคราะห์ข้อมูลที่รวบรวมโดยกระทรวงเกษตรสหรัฐฯ (USDA)”
เอกสารวิจัยฉบับใหม่ระบุว่า “การทำความสะอาดผลไม้แบบดั้งเดิมไม่สามารถกำจัดยาฆ่าแมลงได้ทั้งหมด” หลังจากตรวจสอบแอปเปิ้ล นักวิจัยพิสูจน์ได้ว่า “ยาฆ่าแมลงยังแทรกซึมจากชั้นเปลือกเข้าสู่ชั้นเนื้อผลไม้”
“การศึกษานี้ ซึ่งอยู่ในขอบเขตที่กว้างขวางของความปลอดภัยของอาหาร มุ่งมั่นที่จะให้คำแนะนำด้านสุขภาพแก่ผู้บริโภค แทนที่จะส่งเสริมให้เกิดความวิตกกังวลที่ไม่จำเป็น การวิจัยนี้เสนอว่าการปอกเปลือกสามารถกำจัดสารตกค้างของยาฆ่าแมลงได้เกือบทั้งหมดอย่างมีประสิทธิภาพ ซึ่งแตกต่างจากแนวทางการล้างที่แนะนำกันบ่อยครั้ง”
— ศาสตราจารย์ตงตง เย่ จากมหาวิทยาลัยเกษตรกรรมอันฮุยของจีนและผู้เขียนรายงาน กล่าว
ไมเคิล แฮนเซน นักวิทยาศาสตร์อาวุโสของ Consumer Reports กล่าวว่า “เทคนิคใหม่นี้สามารถเป็นประโยชน์ต่อนักวิชาการและนักวิทยาศาสตร์ของรัฐบาลในการทำความเข้าใจถึงการตกค้างของยาฆ่าแมลงในอาหารได้ดีขึ้น และวิธีการปกป้องผู้บริโภค สิ่งนี้มีประโยชน์ในการทำความเข้าใจว่าสารกำจัดศัตรูพืชเหล่านี้แพร่กระจายเข้าไปในเนื้อผลไม้ได้อย่างไร นี่เป็นผลทางวิทยาศาสตร์ที่แสดงให้เห็นว่ามีข้อกังวลอยู่บ้าง อย่าคิดว่าการล้างน้ำสะอาดจะช่วยคุณได้”
ความเสี่ยงต่อสุขภาพที่เกิดจากสารกำจัดศัตรูพืชได้รับการบันทึกไว้ในงานวิจัยหลายชิ้น แต่ส่วนใหญ่มักเกี่ยวข้องกับการสัมผัสสารเหล่านี้จากการทำงานมากกว่าการบริโภคอาหาร นอกจากนี้ USDA และสำนักงานคณะกรรมการอาหารและยา (FDA) ได้ยืนยันว่าสารตกค้างของสารกำจัดศัตรูพืชในอาหารโดยทั่วไปไม่ก่อให้เกิดปัญหาต่อสุขภาพหากอยู่ในขีดจำกัดที่กฎหมายกำหนด
ทั้ง 2 หน่วยงานได้ติดตามระดับสารตกค้างของยาฆ่าแมลงในอาหารมานานหลายทศวรรษ และรายงานผลการค้นพบเป็นประจำทุกปี
ในรายงานข้อมูลโครงการยาฆ่าแมลงล่าสุดของ USDA ระบุว่า
“อาหาร 99% ที่ทดสอบมีสารตกค้างที่อยู่ในขีดจำกัดตามกฎหมาย ดังนั้นจึง ‘ไม่ก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อสุขภาพของผู้บริโภคและปลอดภัย’ ซึ่งแตกต่างจากผลการค้นพบของ Consumer Reports ที่ถือว่าขีดจำกัดที่รัฐบาลกำหนดนั้นสูงเกินไป”
ขณะที่ USDA รายงานว่า “จากตัวอย่างอาหารกว่า 10,000 ตัวอย่าง มีปริมาณยาฆ่าแมลงตกค้างที่ตรวจพบได้มากกว่า 72%”
