สหรัฐฯ-เวียดนามกระชับความสัมพันธ์ทางทหารเตรียมคุยดีลซื้ออาวุธใหม่

พีท เฮกเซธ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ เผยว่า สหรัฐฯ ต้องการกระชับความสัมพันธ์ทางทหารกับเวียดนามให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น ระหว่างการเยือนกรุงฮานอย ท่ามกลางการเจรจาที่ยืดเยื้อเกี่ยวกับการจัดหายุทโธปกรณ์ให้กับอดีตศัตรูของวอชิงตัน

 “ความร่วมมือทางทหารที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นจะเป็นประโยชน์ต่อทั้งสองประเทศ” เฮกเซธ ซึ่งเดินทางมาถึงเมืองหลวงของเวียดนามหลังจากการประชุมกับประเทศคู่เจรจาในเอเชียที่มาเลเซีย กล่าวก่อนพบกับ พลเอก ฟาน วัน ซาง รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมเวียดนาม

สหรัฐฯ ได้ส่งมอบเรือตรวจการณ์ 3 ลำให้กับหน่วยยามฝั่งเวียดนาม และเครื่องบินฝึก T-6 อีก 3ลำ จากคำสั่งซื้อทั้งหมด 12 ลำ และมีแผนที่จะส่งมอบเพิ่มเติม

กระทรวงกลาโหมเวียดนามแถลงว่า รัฐบาลทั้งสองประเทศเห็นพ้องที่จะส่งเสริมความร่วมมือด้านความมั่นคงต่อไป ซึ่งรวมถึงด้านต่างๆ เช่น อุตสาหกรรมป้องกันประเทศ

คาดว่าการเจรจาเกี่ยวกับการจัดหาอาวุธของสหรัฐฯ จะมีความสำคัญสูงสุด ตามรายงานของเจ้าหน้าที่และแหล่งข่าวชาวเวียดนามอีกท่านหนึ่งที่ได้รับแจ้งเกี่ยวกับเรื่องนี้

แหล่งข่าวทั้งสองกล่าวถึงเครื่องบินขนส่งทางทหาร C-130 Hercules ของบริษัท Lockheed Martin ว่าเป็นหัวข้อหนึ่งที่จะหารือกัน เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ยืนยันว่าจะมีการพูดคุยเรื่องเครื่องบิน C-130 ด้วย

แหล่งข่าวชาวเวียดนามคนหนึ่งกล่าวว่า อาจมีการหารือเกี่ยวกับการจัดหาเฮลิคอปเตอร์ของสหรัฐฯ ด้วยเช่นกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเครื่องบิน Lockheed Martin S-92 และ Boeing Chinook

แหล่งข่าวซึ่งขอไม่เปิดเผยชื่อเนื่องจากข้อมูลดังกล่าวไม่เปิดเผยต่อสาธารณะกล่าวว่า ยังไม่ชัดเจนว่าจะมีการทำข้อตกลงหรือประกาศใดๆ หรือไม่

เมื่อปีที่แล้ว สำนักข่าว Reuters รายงานเกี่ยวกับการหารือเกี่ยวกับการขายเครื่องบิน C-130 ให้กับกระทรวงกลาโหมเวียดนาม และในเดือนกรกฎาคมเกี่ยวกับข้อตกลงเบื้องต้นเกี่ยวกับเฮลิคอปเตอร์ S-92 สองลำ หลังจากการเจรจากับกองกำลังรักษาความมั่นคงสาธารณะเป็นเวลานานหลายปี

แหล่งข่าวคนหนึ่งกล่าวว่า ความเป็นไปได้ในการซื้อเฮลิคอปเตอร์ชีนุกสองหรือสามลำโดยตำรวจเวียดนามก็กำลังอยู่ระหว่างการหารือเช่นกัน

ในเดือนธันวาคม หนังสือพิมพ์ฉบับหนึ่งที่อยู่ภายใต้การกำกับดูแลของตำรวจระบุว่า สนามบินแห่งใหม่ที่กำลังอยู่ระหว่างการพัฒนาใกล้กรุงฮานอยจะเหมาะสำหรับเฮลิคอปเตอร์ชีนุก CH-47D และรุ่นอื่นๆ

ชีนุกเป็นเครื่องบินลำเดียวที่กล่าวถึงในรายงานที่กองกำลังเวียดนามไม่ได้ใช้งาน

Photo by AFP